15 февраля исполнилось 35 лет со дня вывода ограниченного контингента советских войск из Афганистана. По традиции в этот день жители Карелии пришли возложить цветы к мемориалам, посвященным воинам-интернационалистам. В Петрозаводске это «Черный тюльпан»: здесь собрались ветераны боевых действий, родные и близкие не вернувшихся домой солдат и офицеров, представители общественных организаций, школьники и молодежь. Всех объединяет чувство благодарности воинам, гордости за их мужество и самоотверженность. В церемонии приняли участие замглавы Карелии по взаимодействию с правоохранительными органами Александр Пшеницын и вице-спикер Законодательного Собрания Карелии Ольга Шмаеник.
В афганских горах служили около 4 тысяч жителей республики, 56 из них погибли. Председатель КРО Общероссийской общественной организации «Российский союз ветеранов Афганистана и специальных военных операций», член «Российской партии пенсионеров за социальную справедливость» Алексей Белянинов служил в воздушно-десантных войсках, в 345-м отдельном гвардейском парашютно-десантном полку. Он вспоминает своих боевых друзей и командиров, а особенно – Героя Советского Союза, легендарного генерал-полковника Валерия Востротина.
Валерий Александрович ушел из жизни два дня назад. Это невосполнимая утрата для всех воинов-афганцев, а для нас, его однополчан, особенно. С момента вывода войск прошло уже 35 лет, время летит, а кажется, всё это было недавно. Кто-то говорит, что это была ненужная война. Нет, всё было правильно сделано, мы защищали Родину от международного терроризма, – уверен Алексей Белянинов.
С ним согласны другие ветераны и однополчане.
Меня часто спрашивают, не жалеете ли вы, что там были. Нет, не жалею. Я рад, что у меня есть много боевых товарищей. Ребята, в этот день хочу вам пожелать здоровья. Берегите себя, берегите близких. Спасибо вам, ребята. Вечная память тем, кто не вернулся, – сказал участник митинга Сергей Лебедев.
Памятные мероприятия прошли и в районах Карелии. В Сортавале участники митинга собрались на Аллее славы, у памятной доски, посвящённой воинам-интернационалистам. Они принесли с собой портреты земляков, воевавших в Афганистане. Юнармейцы встали в почетный караул. Перед собравшимися выступили ветераны боевых действий.
Россия чтит своих героев, выполнивших интернациональный долг. Мы ясно понимаем, что они сражались за нашу Отчизну, ведь события в Афганистане были «горячей» частью «холодной войны», которую Запад вел против Советского Союза. Об этом говорил Президент России Владимир Путин. Глава государства поддержал участников боевых действий, которые боролись за интересы России за границами страны. По распоряжению президента с 2011 года 15 февраля отмечается День памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества.