У ссыльного Олега Костоглотова, направленного на лечение в раковый корпус Ташкентской больницы, завязывается "любовная игра" и с медсестрой Зоей и с лечащим врачом Верой Корнильевной (Вегой).
"Он никогда так не перебрасывался от женщины к женщине. Его дед назвал бы это, пожалуй, женобесием. Но сказано: ешь с голоду, люби смолоду. А Олег смолоду все пропустил.
И тогда, сильно охватив ее [Зою] по заплечьям и всю наклонив к себе, он наконец добрался до ее губ, столько ему смеявшихся и столько болтавших губ.
– Правда, ты поедешь в Уш-Терек?.. Мы женимся... Мы построим себе там домик...
...
И он стоял и смотрел ей [Веге] в затылок, в затылок. Сзади воротник халата поднялся колпачком, и открылась кругленькая косточка – самая верхняя косточка спины. Пальцем бы ее обвести."
Внимание спойлер: Олег Костоглотов, закончив лечение, уехал из Ташкента в одиночестве. "Только когда дрогнул и тронулся поезд – там, где сердце, или там, где душа, – где-то в главном месте груди – его схватило – и потянуло к оставляемому. И он перекрутился, навалился ничком на шинель, ткнулся лицом зажмуренным в угловатый мешок с буханками."