Каролина (Керри) Мибер, которой недавно исполнилось восемнадцать лет, решила уехать из родного города Колумбия-сити в Чикаго с четырьмя долларами в кошельке. Там уже жила её сестра с мужем и ребёнком. Керри думала поселиться у них, хотя бы на время. Она собиралась там искать работу, считая, что уж в большом городе с этим не будет проблем.
Родственники встретили её холодно, сами они жили весьма скромно, и им не хотелось бы иметь ещё один рот, который надо кормить, поэтому всецело надеялись, что она найдёт работу и наоборот будет помогать им деньгами, оплачивая жильё и еду.
Вскоре после начала поисков работы, иллюзии Керри несколько угасли, она поняла, что сделать это не так-то просто, учитывая то, что она молодая девушка совсем без опыта за плечами. Тем не менее, с большим трудом, но ей удаётся устроиться на обувную фабрику. Работа эта оказалась очень тяжёлой для непривыкшей к труду девушки, и что особенно грустно, весьма низкооплачиваемой. Керри совсем падает духом, а наступившие холода застают её врасплох, ведь у неё нет денег на покупку более тёплых вещей. Естественно она вскоре заболевает и теряет, даже эту ничтожную работу.
После выздоровления ей снова приходится выйти на поиски, но без особого успеха. Зато, по великой случайности, она встречает коммивояжёра Чарльза Друэ, с которым она познакомилась ещё в поезде по пути в Чикаго.
Молодому любвеобильному человеку Керри приглянулась ещё при первой встрече. А тут, увидев, что девушка одета не по сезону, он вызывается ей помочь деньгами. Керри вначале колеблется, но голод и холод, оказывают должное влияние и она решается таки потратить деньги на одежду.
Пару дней спустя, Друэ предлагает Керри снять для неё квартиру, чтобы она могла съехать от сестры. Это решение даётся девушке ещё сложнее, но её неприятие в доме сестры, отсутствие работы и вообще безрадостная перспектива вынуждает девушку держаться за Друэ и его предложения.
Вскоре у них начинается роман. Керри была бы рада стать его женой, но Друэ не торопиться прощаться с холостой жизнью.
Через некоторое время Друэ знакомит Керри со своим другом Джорджем Герствудом - управляющим баром, представляя её своей женой. Но Герствуд понял, кем Керри является для Друэ на самом деле. И тем не менее, он проникается интересом к этой девушке, хотя сам давно женат. И этот интерес дорого обойдётся Герствуду.
Отзыв
"Сестра Керри" впервые была опубликована в 1900 году. Это первый социально-реалистический роман в американской литературе. В его основу легла история сестры писателя Эммы, которая сбежала с женатым мужчиной в Канаду.
Книгу Драйзера напечатали, но долго не пускали в оборот, упрекая роман в безнравственности и циничности. Не смотря на все препятствия, с годами книгу начали переводить и печатать за рубежом, а потом и неоднократно переиздавали в США.
Роман был принят в Америке враждебно, потому как он изобличал все тяготы жизни обычных американцев, некоторые из которых зарабатывали гроши на тяжелейшей работе, а некоторые и вовсе нищенствовали, в то время как другая "элитная" часть жителей сорила деньгами. Две совершенно разные группы людей, порой сталкивающихся лбами.
Теодор Драйзер в своём романе показал судьбу народа в условиях капиталистической Америки, и эта судьба весьма безрадостна и далека от мечты о лучшей жизни. Большинство людей американского общества того времени вело жестокую борьбу за существование и чаще всего проигрывало. Очень малая часть добивалась успеха. Кроме того, роман показывает историю деградации человека в буржуазном обществе, вдруг лишённом его благ.
Характер Керри писатель оформил так, что не знаешь порой, нравится ли она вообще, можно ли ей посочувствовать или наоборот уличить и осудить за её поступки и решения. Как в романе указано, эгоизм составлял основу её характера. И это очень чувствуется. При этом Керри весьма наивна и мила. Она мечтательница, но мечты её не оформлены в ясные мысли и цели. Ей повезло от природы с красивой внешностью, она также не была обделена и талантом, но складывается впечатление, что она не способна любить по-настоящему. Ведь ни Друэ, ни Герствуда она по сути не любила. Для самой Керри будто бы всё это не имеет значения:
Только бы проникнуть на сцену, зарабатывать достаточно на жизнь, одеваться по своему вкусу, идти, куда хочешь, и делать, что хочешь, - о, как это было бы хорошо!
Успех Керри видимо связан с тем, что она смогла приспособиться к правилам буржуазного общества, где безнравственность является основой успеха.
Хочу отметить богатый слог писателя, не смотря на то, что это его первый роман, он стал одним из его лучших работ. Читать было весьма интересно, не смотря на то, что я далека от истории Америки, их событий, забастовок и прочего. У меня лично создалось впечатление, что автор пытался объективно относится как к своим героям, являющимся жертвами общества того времени, так и к событиям в стране, при этом будто тихо сочувствуя обездоленным и лишённым. Ведь писатель и сам знал, что такое бедность и тяжёлый труд с малых лет.
Роман был экранизирован один раз в 1952 году. Главные роли исполнили Лоренс Оливье (Герствуд), Дженнифер Джонс (Керри) и Эдди Альберт (Друэ).
