Иногда фантастика помогает бороться с болью. И не только - с душевной, а порою вполне себе с физической. Одному моему другу фантастика жизнь спасла. Буквально. Однако я расскажу о себе. Сорок лет назад я угодил в больницу с тяжелейшим ранением. В прямом смысле оказался на грани жизни и смерти. Было очень больно. И поначалу мне ни до чего не было дела, но когда я начал приходить в себя, то сразу вспомнил о любимой своей фантастике. Мне снова захотелось читать. А на дворе была первая половина восьмидесятых и фантастические книжки были страшным дефицитом. Родные и друзья, многих из которых я знал только по переписке, а также соседи по больничной палате старались мне помочь, чем могли.
Уже не помню, кто мне принес эту книгу сборник "НФ", в то время свежайший 26 выпуск, но чтение его стало первой ниточкой, за которую я уцепился, чтобы вернуть себе радость жизни. Особенно мне понравилась повесть Юлии Львовны Ивановой "Последний эксперимент" (в журнальной публикации "Земля спокойных"). По сути это неплохой фантастический детектив с ярко выраженной любовной линией и немного с антибуржуазным пафосом, но тем не менее, повесть мне запомнилась больше других публикаций в сборнике, а там было что почитать.
Лично продолжать переписку с друзьями любителями фантастики, живущими в других городах, я тогда не мог, правая рука была покалечена, а левой я писать не умел, так что моими "секретарями" стали родные. Друзья сочувствовали моей беде, делились в письмах новостями КЛФ (клубов любителей фантастики), и даже присылали научно-фантастические публикации в местной прессе. Особенно мне помог Игорь Толоконников - известный фэн из волгоградского КЛФ "Ветер Времени". Он мне и прислал "лесные" главы из повести Аркадия Натановича и Бориса Натановича Стругацких "Улитка на склоне", напечатанные в комсомольской газете города Волгограда "Молодой ленинец". До этого "Улитку" я не читал, и теперь не мог оторваться от приключений Кандида в фантастическом лесу. Я практически выучил наизусть эти главы и до сих пор они в моем восприятии существуют отдельно от глав об Управлении. Таким же образом Игорь познакомил меня и с творчеством Евгения Юрьевича и Любови Александровны Лукиных, прислав газетные вырезки с их рассказами.
А вот со знакомством с творчеством Михала Иосифовича Веллера вышел конфуз. Отцу удалось купить в книжном, только что вышедший сборник его рассказов "Хочу быть дворником". Рассказы мне понравились. Они были смелыми и остроумными. Одна беда. Половину книги составляли... чистые страницы. Видимо, папа так обрадовался покупке книжки, что не заглянул внутрь.
Один из моих соседей по палате оказался ярым книгочеем. Мы с ним могли часами разговаривать о книгах. Ну и я делился с ним не только своими впечатлениями о прочитанном, но и мечтами о книгах, которые хотел бы прочитать. В те времена истинные любители книг не слишком любили давать их в чужие руки, но полный сочувствия к моим страданиям, сосед просил посещавшую его мать, приносить мне книжки из его домашней библиотеки. Одной из них стал роман Ивана Антоновича Ефремова "Туманность Андромеды". До этого момента я видел только фильм. Роман меня потряс. И с тех пор, чтобы ни говорили нынешние любители оттоптаться на великих книгах прошлого, мое мнение об этом произведении останется неизменным.
Читал я в больнице не только фантастику, а все подряд - приключения, детективы, соцреалистическую прозу, исторические романы. Из последних более всего запомнился роман Александра Дюма "Асканио", посвященный жизни великого итальянского художника эпохи Возрождения, Бенвенуто Челлини. Хочется сказать огромное спасибо людям, которые помогли мне скрасить это нелегкое время, а ведь в больнице тогда я провел полгода и почти весь этот период не вставал с постели. И огромное спасибо фантастике, за то что она сопровождает меня всю жизнь.