— Ух ты ж! Мама моя — великая женщина! Это что такое и почему так, а не как обычно?! — прозвучал голос Силибелла.
— Ага! Вот я тоже так сначала подумал, а потом передумал с мыслью: «Это ж выпадина! Так что для этого места это нормально», — озвучил Меч голосом своего создателя. — А потом мне в голову пришла гениальная мысль! Даже две! Первая заключалась вот в чём: чтобы поймать эту штуку, я должен поймать сам себя. Ну вот, я зашел в клетку, закрылся, а потом понимаю, что в клетке не я, а вот это чудо, и все прекрасно получилось. Что было между этими двумя моментами, не помню, но разве ж это играет какую-то роль?!
— Играет, Мур! Огромную! Потому что никто до сих пор не знает, что там и как устроено! — сказал его друг.
— Да? Не думал об этом... ладно, не важно! — Мурдыкс рассмеялся. — А потом я понял, что могу сделать так, чтобы вернуться сюда, домой! Вот только для этого мне придется разрезать пространство.
— Что?! Это как?! — спросил Силибелл.
— Ну, вот так, почти как торт ножом. — ответил загадочный колдун Мурдыкс. — И я придумал колдовство. Точнее, колдунство, которое на самом деле было колдовством! — сказал он. — Правда, для чистоты эксперимента я решил использовать бивень склизняка, и, понимаешь, получилось! И я оказался в замке! Правда, судя по лунным часам, которые установлены в башне, после этого меня не было тут несколько дней... Почему так, не знаю, но... Короче, теперь, судя по всему, все колдуны смогут путешествовать прыжками через пространство! Правда, с ограничениями! Это я по своей инициативности попробовал далеко-далеко-далеко, еще и огромную часть бивня использовал для этого! А тут надо по чуть-чуть и недалеко, особенно если своими силами.
— Так, получается, ты меня прыгнул из дома сюда? — прозвучал голос Силибелла, — и сделал это с помощью какого-то относительно небезопасного метода?!
— Ага! Да! Только компонентов для этого потратил целую гору, и все они испарились! Это, кстати, подтверждает, что своими силами далеко нельзя. И вообще никому не стану рассказывать о том, как кого-то, в том числе и себя, можно отправлять далеко. На близкие дистанции — да! А вот далеко ни-ни! — он улыбнулся. — И знание это всем передашь ты! Потому что я... ну, меня все равно никто слушать не станет.
И Мурдыкс рассмеялся. Точнее, меч рассмеялся голосом своего создателя, после чего замолчал.
— То есть ты хочешь сказать, что тем, кто придумал прыжки, был Мурдыкс, так? И что все колдуны на самом деле используют колдовство, принимая его за колдунство, так? И что на самом деле можно использовать его без особых ограничений, только знал об этом только сам Мурдыкс и никому об этом не рассказал, даже лучшему другу, так?! — пламенно начал интересоваться Фрил.
— В общем и целом, да, все именно так, — ответил Меч. — Так что все те, кто ругают колдовство, сами время от времени им пользуются. Кстати, ты никогда раньше не задумывался, почему оно такое… ну, несколько опасное, а-ха? — спросило оружие. — Особенно в неопытных руках? Ты никогда не думал, почему прыжки могут неплохо навредить?..
— Да, как-то никогда прежде нет, даже мыслей таких не было, — ответил Фрил, задумавшись над поставленным перед ним вопросом.
— То-то же! — довольно сказал Меч.
— Ребят, а я кушать хочу! Очень и очень сильно! — раздался голос Жупелки, которая до этого сидела в ногах Фрила. — Причём сильно! Да настолько, что готова накинуться на любого из вас, — в её голосе звучало какое-то сильное сожаление.
— А вот это уже проблема! — сказал Меч. — Возможно, даже бо́льшая, нежели мы встретим вывертыша.
— Но я на полную жму педаль газа! — сказала Ниона. — А мы еле плетёмся, — фыркнула она и начала действовать так, будто бы переключает скорости и отпускает педаль газа. Оптимус дернулся вперёд и помчался на всех оборотах. Конечно, я мог бы сказать, что на всех парах, но это было бы не совсем точно.
— Молодец, Ниона! Правильное решение! Вовремя почувствовала неладное! — весело сказал Меч. — По всей видимости, у нас все же есть шанс выбраться отсюда без потерь! А-ха!
— Твои б слова, да в реальность! — сказала Ниона, у которой уже изрядно устали руки держать большой и достаточно тяжелый для вращения руль, который кидало то вправо, то влево из-за неровности выбранного ими пути. Грохот, который при этом издавался чаном и углём в прицепе, был фантастическим! Словно группа, исполняющая крайне тяжёлую музыку, дала барабанщику отвести душу и исполнить самое продолжительное, а главное, умалишённое соло в жизни, чем тот, собственно, и занимался.
— А как мы поймём, что выбрались?! Как станет понятно, что выпадина осталась позади?! — спросила Ниона, чувствуя, как мир внезапно начал крутиться под колёсами Оптимуса, и не понимая, как такое возможно.
— Хороший вопрос! — ответил Меч. — Ответа я не знаю! — он нахмурился. — Видимо, придётся ждать, пока ощущения не станут нормальными. Тогда уж точно выберемся!
— Логично… — буркнула Ниона, и в этот миг Жупелка вновь заговорила.
— Ребята-а-а! Мне плохо! Кушать хочется ещё сильнее! — сказала фантазфурия. — Я не знаю, сколько ещё смогу терпеть!
— Я тут подумал… — сказал Меч. — Главное, нам не только на вывертыша не нарваться, но и на дамбра тоже.
— А такое может быть?! — ужаснулся Фрил.
— Быть может все, молодой человек, и это тоже, учитывая тот факт, что та сторона света зашевелилась, — ответил Меч.
— Да ну, бред! Дамбры редко покидают свои земли! — ответил Фрил. — Раз в какое-нибудь летоисчисление! А это, знаешь ли, не так часто. Плюс, если даже темная сторона перевернулась с бока на бок, это ещё не говорит, что кто-то оттуда может быть где-то здесь!
Нионе показалось ,что парень испугался.
— Так, а что за дамбры-то?! Как они выглядят? Ну, помимо того, что чем-то там, очень отдаленно, похожи на поедателя листиков, — спросила она.
— Ну, это такие красные существа на бараньих ногах с огромными рогами, внешне похожие на людей. Не считая цвета кожи, рогов и ног. Невероятно сильные и все просто подчистую с врождёнными способностями к колдунству, в основном к огненному. Глаза у них ещё как у шуршал: горизонтальные и вытянутые. Зрачки, точнее, — ответил Фрил. — Если идут с войной, то ничего хорошего от такого столкновения не светит!
— Ребя-я-ята-а-а! — почти простонала Жупелка. — Мне плохо! Сдерживаться уже никаких сил нет! Вот вообще! — сказала фантазфурия.
— Мне, кстати, тоже как-то очень не очень, — сказал Фрил. — Словно изнутри выворачивает наружу. Не знаю, как это… Никогда подобного опыта не было, но я не в восторге от этого чувства!
— Нормально все! — сказала Ниона, до боли в стопе вдавливая педаль газа. — Прорвёмся! Немного осталось! — что-то щёлкнуло у неё внутри, и она крикнула: — Нет! Нам ещё ехать столько, что мы состариться три раза успеем! Причём до состояния того самого древнего дамбра, о котором мне меч рассказывал!
— Настолько сильно, что из пыли можно несколько раз воссоздать по былому образу и подобию? — удивлённо спросил Меч.
— Именно! — кивнула Ниона. — Вот настолько долго нам ещё ехать, чтобы вырваться из выпадины! Так что, братья апачи, собрались духом и паникуем изо всех сил, что у вас есть!
Она говорила на полном серьезе. Она старалась держать эту мысль обеими руками и подтягивать к себе ближе и ближе, а все потому, что та была частью её личного плана, в который должны были поверить все, даже меч. И так и случилось, причем первым запаниковало именно оружие.
— Я не хочу остаться тут на долгое-долгое время, да ещё и в этом ящике! — прокричал он, и вопить принялись все, кроме Нионы.
Она продолжала вращать тяжелый руль Оптимуса, думая при этом не только о фатальности их попадания в выпадину, но и о том, что грузовик не имеет разума, что он — просто машина, которая движется вперёд, и ничего кроме, и это их спасло. Спустя всего минуту наваждение отпустило. Она внезапно для себя смогла сделать очень глубокий вдох, вслед за которым улыбнулась, даже несмотря на панику команды, которую ей удалось перехитрить.
— Нет, ну, не считая ваших потраченных нервных клеток, думаю, мы обошлись малой кровью, — сказала Ниона с улыбкой на лице. — А теперь на столицу! Тут вроде как недалеко осталось! Поливай да поливай, только поливать будешь ты, Фрил, а то я устала немного… руки уже руль не держат, да и ноги устали порядочно, — она улыбнулась.
— Нет! Не останавливайся! — крикнул Меч.
— А не ты ли великий герой и непобедимый меч, который сеет своим противникам боль, в основном связанную с их поражениями в битвах?! Не ты ли тот, кто должен перекраивать историю вашей стороны мира-монеты, практически даруя герою безграничные силы вершить судьбы всех четырёх королевств?! — весело вопросила Ниона, тем самым сильно смутив оружие.
— Ну… я… как бы… ага! Да! Но… пум-пум-пу-ру-рум, — ответил Меч, не найдя слов.
— Ага! То есть ты испугался, да? — ехидно спросила Ниона. — А говоришь, что героичный меч, который способен на любые свершения! А получается, что и не…
— Не забывайся, девочка! — резко ответил Меч. — Иначе я не был бы тем самым мечом великого Мурдыкса, который собственноручно выковал меня в Глабруме! Я несу с собой победы для героев, которые смогут мной воспользоваться!
— Получается, ты нас разыграла? — поинтересовался не просто побледневший немного сильнее нормы, а даже очень неплохо приблизившийся к белому цвету кожи Фрил. — Получается, ты просто над нами пошутила, так?! — видеть его в таком цвете было несколько непривычно, но ничего, каждому свойственно менять свой цвет. Не сказать, что столь сильное изменение можно считать чем-то нормальным, но иногда бывает, случается.
— Не разыграла, а воспользовалась самим понятием выпадины, чтобы вырваться с её территории, — Ниона пожала плечами и потихоньку нажала на тормоз.
— Ребята, мне плохо… — вновь подала голос Жупелка. — Мне энергия нужна, срочно! — сказала она. — Все эти превращения сильно меня вымотали… Если не покушаю, чувствую, не смогу сдержаться! А я не хочу не сдержаться! — в её голосе послышались нотки страха и даже отчаяния.
— Плохо, — сказал Меч. — Очень плохо… нам либо искать нечто такое, чем мы сможем её накормить, либо…
— Никаких либо! — сказала Ниона. — Что-нибудь придумаем! — она полностью остановила грузовик. — А какой-нибудь ика может помочь тебе ненадолго? — спросила она.
— Нет! Мне живая энергия нужна… ика ненадолго заглушит голод, врать не стану, но мне нужно что-то более существенное! — фантазфурия, произнося это, чуть не плакала, и это было нехорошо во всех отношениях.
— Эх! Нам бы небольшое войско неприятеля сейчас… — вздохнул меч.
— Что-то типа того? — спросил Фрил.
И действительно, вдалеке появилось несколько странных знамён. Вслед за ними из-за линии горизонта вышагнули карабаксы, и их было немало.
— Отлично! —кивнула Ниона. — Да нам везёт! Причём достаточно хорошо!
Она резко врубила передачу, и со свистом из-под колес двинулась прямиком на солдат в чёрной коже с дубинками и секирами наперевес.
— Вот это дух! Вот это тяга к приключениям! —Меч завопил от восторга. — Давай, наш командир! Веди нас на славную битву!
— Насколько я знаю, со знамёнами в мирных целях не шарятся… — задумчиво сказала Ниона, переходя на скорость повыше и нажимая на сигнал, чтобы обратить на себя внимание. И поначалу карабаксы не только среагировали, но и двинулись вперёд… но только поначалу. Потом они осознали, что к ним приближается огромное и странное нечто, издающее громкий и не самый дружелюбный звук, от чего рассыпались в разные стороны. Однако был среди них и тот, кто ни на сантиметр не сдвинулся с места, и им был дамбр.
— Ты спрашивала о дамбрах? — поинтересовался Фрил. — Вот он! — в его голосе звучало нечто немного истеричное и напуганное.
— Остановка и в бой! — ответила Ниона, взяла чуть в сторону и открыла дверь. — Прости меня, Оптимус, очередной удар тебе придётся принять на себя…
Дверь с чудовищным грохотом отлетела спустя несколько секунд. Дамбр пошатнулся, но не упал. Стало понятно, что простая физическая сила против него работает крайне плохо. Точнее, вообще никак не работает. Во всяком случае, если бить просто так, наугад.
— Жупелка! Ты хотела энергии?! Её есть для тебя! — весело прокричала Ниона, соскакивая с водительского сиденья с мечом наперевес, что тоже что-то кричал. — Можешь взять эту немаленькую штуку на себя и подкрепиться из её запасов! Только не переусердствуй! Мы идём с миссией пацифистов и не можем наносить слишком глубокие травмы людям — и нелюдям в том числе!
Она наотмашь махнула мечом над головой, сделав при этом несколько грациозных поворотов на месте. Меч при этом озвучивал каждое действие, но, кажется, сейчас это никак ей не мешало.
Фантазфурия, оставаясь в облике странного существа, выскочила вслед за Фрилом и рывками и прыжками направилась к дамбру. Тот уже вовсю пытался атаковать Ниону при помощи колдунств и своих копыт. При этом та ещё была вынуждена отбиваться от карабаксов, что сначала рассыпались в разные стороны, а теперь набросились на неё одной великой гурьбой.
Фрил закончил произносить колдовство и смачно хлопнул в ладоши. Вместе с этим все вовлечённые в битву против Нионы и колдунского Меча тотчас начали взрываться. Даже дамбр, который спустя несколько секунд замешательства обнаружил себя упакованным в какой-то странный костюм...