После того как Илья Проскуряков пропустил семь шайб в Уфе, место в воротах «Авангарда» занял Андрей Мишуров. Кроме того, Михаил Кравец вернул в состав Ивана Телегина, занявшего место в третьем звене, и видоизменил две «нижние» пятёрки. Николай Заварухин тоже занялся ротацией после поражения от «Динамо»: Сергей Широков и Алексей Бывальцев чуть ли не впервые в сезоне играли вместе, да ещё и в четвёртом звене. Были изменены все пары защиты, а Юрий Журавлёв вернулся в состав вместо Дениса Баранцева.
Гости в дебюте были активнее: старались накрывать игроков «Автомобилиста» как можно раньше при выходе из обороны. Это помогало доставлять шайбу в выгодные позиции, но броски либо шли мимо створа, либо их отражал Владимир Галкин. Хозяева ответили неплохой атакой номинально третьего звена: Кёртис Волк сам завёз шайбу в зону и завершал комбинацию на пятаке, но Мишуров был надёжен. Уральцы тоже активно использовали прессинг, поэтому игра в средней зоне почти не задерживалась.
Кирилл Воробьёв, защитник «Автомобилиста»:
— Игра не складывалась вначале, но мы собрались с силами, эмоциями, получилось перевернуть её игру за счёт слаженных действий; не было равнодушных.
Какое-то время омичи не давали завершать атаки, но в итоге пропустили. Степан Хрипунов выиграл борьбу на пятаке и филигранно подправил мощный щелчок Никиты Трямкина от синей линии. Хозяева не стали играть осторожнее и концовка периода прошла обоюдоостро. Гости поиграли в большинстве, большую часть времени провели в чужой зоне, но Галкин был надёжен.
Первое звено «Авангарда» сказало своё слово в первой же смене второго периода. Лидеры расчертили комбинацию в чужой зоне, и Райан Спунер отправил шайбу «в домик» Галкину, не успевшему сомкнуть щитки. Хрипунов через пару минут мог сделать дубль, но не замкнул выход «два в одного».
Трижды за период хозяева играли в большинстве: самой опасной была последняя попытка: Мишуров отражал броски, которые Алексей Макеев и Анатолий Голышев наносили с пары метров в упор. А вот единственный во втором периоде розыгрыш «Авангарда» был успешным: Рид Буше идеально закрыл обзор Галкину во время мощного броска Дамира Шарипзянова.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
— Каждый из ребят добавил в третьем периоде, добавили движения, агрессии под воротами, за счёт этого выиграли. Омичи в Уфе 22 раза бросили в первом периоде — и закончили 1:2. Нам надо было торопить соперников, блокировать броски, а здорово подчищал наши ошибки и выручил.
В начале третьего периода Хрипунов прошёл по флангу, а Андрей Обидин отличился почти с пятака, пока обзор Мишурову закрывали два игрока. Вперёд «Автомобилист» вывел Стефан Да Коста; сибиряки полетели отыгрываться, но грамотная игра хозяев в средней зоне разрушала их атакующие порывы. Тройка Спунера стала получать всё больше игрового времени, но она пропустила контратаку: звено Да Коста расписало идеальную комбинацию, завершённую Голышевым, отметившим вчера день рождения.
Кравецу даже не удалось заменить вратаря, поскольку хоккеисты «Авангарда» толком не могли закрепиться в чужой зоне. «Автомобилист» досрочно вышел в плей-офф; впрочем, это произошло получасом раньше, благодаря победе «Сибири» над «Нефтехимиком».
Михаил Кравец, главный тренер «Авангарда»:
— Игра продолжается 60 минут, а сегодня мы играли хорошо только первые два периода. В третьем отдали инициативу, допустили ошибки, которые мастеровитая команда очень хорошо использовала. Сложно сказать, почему мы отдали инициативу в третьем периоде. Соперники прибавили, а мы не смогли сдержать их.
Три звезды
Стефан Да Коста
Набрал 1+1.
Степан Хрипунов
Также набрал 1+1.
Алексей Макеев
Отдал две голевые передачи.