Джон Рау / APЛунный посадочный модуль Odysseus, разработанный хьюстонской компанией Intuitive Machines, запускается на ракете SpaceX Falcon 9 с мыса Канаверал во Флориде 15 февраля 2024 года.
Подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN "Теория чудес". Исследуйте вселенную с новостями об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом.
CNN—
Лунный модуль ”Одиссей", получивший прозвище “Оди" или IM-1, отправился в историческое путешествие к поверхности Луны с целью совершить первую за пять десятилетий посадку космического корабля американского производства на Луне.
Запуск следует по пятам за отдельной американской миссией по высадке на Луну, которая провалилась в январе. НАСА с помощью частных партнеров ускорило разработку космических роботов для оценки лунной среды и выявления ключевых ресурсов, таких как наличие воды, прежде чем оно попытается вернуть астронавтов на Луну позже в этом десятилетии.
Оди стартовал на ракете SpaceX Falcon 9 в четверг в 1: 05 по восточному времени из Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде.
Запуск миссии был запланирован на среду, но проблема с температурой топлива, необходимого для питания космического корабля, отложила попытку на 24 часа.
Путешествие на Луну
Ракета вывела Odie на околоземную орбиту, разгоняясь до скорости, превышающей 24 600 миль в час (11 километров в секунду), согласно Intuitive Machines, хьюстонской компании, разработавшей космический аппарат по контракту с НАСА в рамках своей программы коммерческого обслуживания полезной нагрузки на Луну.
Путь Оди представляет собой “высокоэнергетическую скоростную подачу к Луне”, как выразился генеральный директор Intuitive Machines Стивен Альтемус.
После того, как топливо израсходовано, ракета отделилась от Odie, предоставив лунному модулю лететь в одиночку в космосе. Затем робот-исследователь сверился с бортовой картой звезд, чтобы сориентироваться в пространстве, направив свои солнечные панели в сторону солнечных лучей для зарядки аккумуляторов.
“Мы видим почти все, что можно было ожидать”, ’ говорится в сообщении из центра управления полетами Intuitive Machines около 2 часов ночи по восточному времени.
НАСАКосмический корабль по прозвищу Odie размером примерно с телефонную будку и оснащен собственным двигателем. Компания Intuitive Machines из Хьюстона разработала лунный спускаемый аппарат Nova-C по инициативе НАСА.
Odie сейчас движется по траектории овальной формы вокруг Земли, протяженностью до 380 000 километров (236 100 миль) от дома. Примерно через 18 часов космического полета аппарат впервые запустит двигатель, продолжая свое стремительное путешествие к поверхности Луны.
Ожидается, что Луна, которая находится на расстоянии примерно 250 000 миль (400 000 километров) от Земли, при приближении космического аппарата будет слегка притягивать Odie к своей изрытой кратерами поверхности.
22 февраля Odie планирует совершить отчаянную попытку приземления в кратере недалеко от южного полюса Луны.
Это будет опасный поход. Если Odie потерпит неудачу, она присоединится к растущему списку миссий, безуспешно пытавшихся приземлиться на Луне: запуску первого за пять десятилетий лунного спускаемого аппарата американского производства Peregrine от Astrobotic Technology в прошлом месяце помешала критическая утечка топлива. Это произошло после двух неудачных миссий из других стран в 2023 году: одной из России и другой от компании, базирующейся в Японии.
Китай, Индия и Япония пока единственные страны, у которых в 21 веке есть аппараты с мягкой посадкой на Луне.
Что Оди будет делать на Луне
Полет Оди на Луну можно рассматривать как своего рода разведывательную миссию, предназначенную для оценки лунной среды в преддверии текущего плана НАСА по возвращению миссии с экипажем на Луну в рамках программы "Артемида" в конце 2026 года.
Южный полюс Луны представляет широкий интерес в условиях новой международной космической гонки, поскольку считается, что в этом регионе находятся запасы водяного льда. Ценный ресурс может быть преобразован в питьевую воду для астронавтов или даже в ракетное топливо для миссий, направленных вглубь космоса.
На борту лунного модуля находятся шесть научно-технических полезных устройств НАСА. Они включают в себя систему радиоприемников, которая будет изучать лунную плазму, которая создается солнечными ветрами и другими заряженными частицами, выпадающими дождем на поверхность Луны.
Другие полезные грузы будут тестировать технологии, которые могут быть использованы в будущих миссиях по посадке на Луну, такие как новый датчик, который потенциально может помочь при точной посадке.
Навигационный доплеровский лидар, как называется датчик, “направляет лазерные лучи на землю и измеряет скорость космического корабля — то есть скорость — и направление полета”, - сказал Фарзин Амзаджердян, главный исследователь полезной нагрузки лидара в Исследовательском центре Лэнгли НАСА в Хэмптоне, штат Вирджиния.
Также на борту спускаемого аппарата находятся технологические и памятные полезные грузы из частного сектора. Компания Columbia Sportswear, например, разработала специальный изоляционный материал, который может помочь защитить Odie от экстремальных температур Луны. На борту также будет установлена небольшая скульптура— изображающая фазы Луны, разработанная в консультации с художником Джеффом Кунсом.
На Odie также установлена система камер EagleCam, разработанная студентами Авиационного университета Эмбри-Риддл в Дейтона-Бич, Флорида. Устройство настроено на то, чтобы отделяться от лунного модуля по мере приближения к поверхности и делать снимки спуска аппарата.
“Надеюсь, мы увидим эту посадку с высоты птичьего полета, чтобы поделиться ею с общественностью”, - сказал Альтемус.
Ожидается, что Odie будет работать на поверхности Луны в течение семи дней, прежде чем на место посадки опустится темнота, которая защитит солнечные панели космического корабля от солнца и погрузит его в морозную погоду.