«Летающая тарелка» — фактически нарицательное обозначение неопознанных летающих объектов. Оно стало настолько узнаваемым, что именно это изображение часто используют в фильмах, комиксах и компьютерных играх. Однако появилось это обозначение буквально по ошибке.
Американский летчик-любитель Кеннет Арнольд в конце июня 1947 года направлялся на своем самолете на авиашоу. Неожиданно в небе над горой Рейнир он заметил ярко-голубую вспышку света. В следующие несколько минут вспышки последовали одна за другой, летчик насчитал их еще девять. У него не оставалось сомнений, что их источник — неопознанные летающие объекты.
О необычном происшествии летчик рассказал журналистам газеты United Press. В попытке описать движение вспышек пилот сказал, что они летели «как блюдце, если пустить его по воде». Корреспондент неверно истолковал его слова и предположил, что сами объекты были похожи на тарелки. В конце концов во всей Америке люди услышали историю о летчике, увидевшем НЛО на «летающих тарелках».
Так неверное понимание слов одного человека повлекло за собой развитие всего образа представителей инопланетной цивилизации в современной поп-культуре. Возможно, не будь этой ошибки, летательные аппараты в фильмах «1000 чудес вселенной», «Люди в черном», «Веном» и «Игра Эндера» выглядели бы совсем иначе. Сам Кеннет Арнольд в принципе не сравнивал увиденные вспышки с какой-либо формой. В более позднем интервью, данном в 1950 году, он уточнил, что его неправильно процитировали, однако было уже поздно — меткое словосочетание вошло в оборот.
В книге «Летающие тарелки» американский астрофизик Дональд Мензел объяснил, что мог увидеть летчик в тот день. На его взгляд, это была необычная оптическая иллюзия — паргелий. Другое ее название, очень красивое, — «ложное солнце». Этот эффект возникает, когда в атмосфере скапливаются несколько слоев тумана или пыли. Они практически не видны сверху или снизу, однако самолет Арнольда, скорее всего, летел параллельно им. По словам Дональда, при некоторых условиях эти слои способны отразить солнечный свет, словно зеркало.
Но если рассуждать теоретически, форма диска является не самой плохой для космического аппарата. Так, она отличается высокой аэродинамической устойчивостью. Кроме того, если ее нижнюю часть покрыть слоем теплостойкой защиты, «тарелка» сможет легко затормозить об атмосферу планеты во время схода с орбиты.
Что интересно, люди пытались сконструировать аппараты такой формы. В 30-е годы в Университете Майами был построен самолет под названием Nemeth Umbrella Plane — дословно «зонтиколет». Впоследствии были созданы еще несколько моделей, в числе которых канадский истребитель VZ-9 Avrocar, созданный во время Холодной войны. Однако в целом такие разработки не были признаны эффективными. У дискообразных аппаратов наблюдался один сильный недостаток — они плохо маневрировали в воздухе.
Почти сразу после возникновения образа летательного аппарата возник и образ самого инопланетянина. В 1961 году был снят фильм «Инцидент с НЛО», ставший одним из первых, в которых показали пришельца с огромной головой, серой кожей и вытянутыми глазами. Придуманный образ оказался настолько подходящим и жутким, что мгновенно укрепился в массовом сознании.
Автор статьи - Ирина Еланцева