По химическому составу слюны можно спрогнозировать развитие стоматологических заболеваний.
Эффективность этого метода диагностики подтвердила научная группа, в состав которой вошли учёные СПбГУ и Первого Санкт-Петербургского государственного медицинского университета имени академика Павлова (ПСПбГМУ). Исследователи проверили, как дисбаланс минеральных компонентов в слюне проявляется у пациентов разных возрастов и с разным стоматологическим статусом, и в результате доказали, что с помощью анализа ротовой жидкости можно обнаружить в полости рта воспалительные и кариозные процессы.
Слюна человека представляет собой вязкий секрет, который выделяют железы, расположенные в носоглотке и ротовой полости. Более чем на 99 % он состоит из воды, остальной объём занимают микроорганизмы, отмершие клетки ткани, неорганические и органические вещества. Последние в слюне представлены преимущественно белками и ферментами, которые защищают полость рта от травм и способствуют пищеварению. Например, лизоцим обеззараживает пищу, помогает быстрому заживлению ран и уничтожает болезнетворные микроорганизмы, поступающие из воды, воздуха и еды. Опиорфин обезболивает слизистую в случае раздражения. Муцины предохраняют ротовую полость от повреждений, а также увлажняют и склеивают частицы пищи, благодаря чему образуется эластичный пищевой комок. Ферменты слюны отвечают и за первый этап переваривания еды. Например, амилаза превращает крахмал, содержащийся в пище, в мальтозу, которую фермент мальтаза расщепляет до глюкозы — главного источника энергии в организме.
К неорганическим компонентам слюны относят соли кислот и различные макро- и микроэлементы, в том числе фосфор, натрий, калий, кальций, магний, марганец, медь и цинк.
Увеличение и снижение концентрации минеральных веществ в слюне может свидетельствовать о развитии стоматологических заболеваний.
Например, недостаток магния наблюдается при воспалениях в ротовой полости. Дефицит цинка при одновременном повышении уровня меди сигнализирует о появлении болезней пародонта — тканей вокруг зубов. Образование кариеса сопровождается недостатком фтора, а также колебаниями уровня кальция (Ca) и фосфора (P).
При нормальном содержании кальций и фосфор препятствуют растворению эмали и поддерживают кислотно-щелочной баланс во рту. Уменьшение их концентрации приводит к вымыванию минеральных веществ из эмали, в результате чего и появляются кариозные очаги и заболевания дёсен. Повышение уровня кальция и фосфора способствует образованию зубного камня, из-за чего также начинаются кариозные процессы. Увеличенное содержание Ca и P может вызвать и слюннокаменную болезнь — камни в слюнных протоках и отёк слюнной железы.