Намного больше размера Земли. Это открытие поистине космических масштабов.
Данная дыра представляет собой область пониженной плотности солнечной плазмы, где магнитное поле Солнца свободно выходит в межпланетное пространство. Из-за более низкой концентрации горячей плазмы дыра выглядит значительно темнее и холоднее окружающих ярких участков солнечной поверхности.
По сути, эта корональная дыра является источником солнечного ветра - потока заряженных частиц, дующего со скоростью в три раза больше, чем на остальных участках Солнца. Как следует из названия, солнечный ветер буквально обдувает всю Солнечную систему, оказывая влияние на магнитосферы планет.
В случае Земли столкновение этого потока частиц с магнитным полем нашей планеты может привести к возмущениям этого поля и даже к полярным сияниям. Кроме того, солнечный ветер способен нарушать работу спутников и систем GPS.
Таким образом, несмотря на внешнюю красоту и спокойствие, Солнце таит в себе огромную разрушительную силу. Энергия, заключенная в недрах этого раскаленного газового шара, неисчерпаема и порой вырывается наружу с невероятной мощью в виде вспышек, выбросов массы и ускоренных потоков солнечного ветра.
На фотографиях, сделанных орбитальной обсерваторией SDO, эта корональная дыра выглядит гигантским черным пятном на поверхности Солнца. Создается впечатление, что наше светило буквально продырявлено насквозь!
Однако не стоит впадать в панику - подобные дыры довольно часто появляются на Солнце и существуют от нескольких недель до многих месяцев. Примерно пятую часть поверхности Солнца могут занимать такие области пониженной плотности плазмы.
Конечно, открытие столь масштабной корональной дыры - повод задуматься о том, насколько хрупкой и уязвимой является наша техногенная цивилизация. Ведь даже небольшие возмущения на Солнце способны вызвать глобальные сбои всей инфраструктуры современного мира.
С другой стороны, подобные явления заставляют нас более трепетно и с благоговением относится к тому огненному шару, который поддерживает жизнь на Земле уже миллиарды лет. В конце концов, Солнце - это не просто источник тепла и света, но и в некотором роде живой, разумный организм со своим характером и нравом. Древние культуры почитали его как Бога. И, возможно, в этом был глубокий смысл.