Детство Барбара Стрейзанд родилась в небогатой семье еврейских эмигрантов из Австрии. У будущей звезды было тяжелое детство: ее отец умер, когда ей исполнился год, а отчим постоянно избивал девочку. От матери тоже было мало поддержки: она почти не занималась ребенком, пропадая на работе. Когда Барбара подросла и стала мечтать о шоу-бизнесе, мать заявила, что дочка недостаточно для этого привлекательна: ее смущало косоглазие, кривые ноги и крупный нос с горбинкой дочери. Однако Барбара все равно действовала согласно своим желаниям: школа ее не сильно интересовала, и она постоянно прогуливала уроки, зато с удовольствием пела в хоре и устраивала импровизированные шоу перед соседями, а после получения аттестата начала активно участвовать в музыкальных конкурсах. Сначала ее не воспринимали серьезно: к тому времени Барбара была лысой (в знак протеста она выкрасила волосы в зеленый цвет, и мать не нашла лучшего способа избавиться от такого окрашивания, чем побрить дочь) и посещала кастинги в ярких париках и боа. Однако рвение и талант будущей звезды были награждены: ее пригласили выступать в нескольких ночных клубах. Теперь ее имя часто произносили со сцены, и девушка сократила его до благозвучного Барбра. Параллельно с певческой карьерой юная исполнительница пробовала себя на театральных подмостках. В 1962 году она получила маленькую роль в мюзикле на Бродвее «Я достану тебе это оптом». Этот успех позволил ей подписать контракт со знаменитым музыкальным лейблом Columbia Records.