Буквально с открывающих кадров фильм Эдварда Бергера погружает в горнило войны. На грани смакующего садизма зрителю показывают, как после очередной бессмысленной атаки с трупов снимают одежду, чтобы постирать, зашить, ликвидировать отличительные знаки и выдать новобранцам. Среди них — молодые главные герои.
Будто бы на скотобойне ничего не подозревающая молодежь в экстазе от пропаганды собирается идти убивать, а на фоне по ушам и мозгам долбит музыка Фолькера Бертельмана, напоминающая дробленный военный марш. Комбинация создает гнетущее впечатление, но долго оно, почему-то не держится.
Дальше объяснять нет смысла — и так все понятно. Начинается игра с классической антивоенщиной и «ужасами войны», которая не сказать, что работает. Конечно, все зависит от болевого порога, может, кого-нибудь (если честно, подозреваю, что многих) «На западном фронте без перемен» повергнет в ужас, но в целом ничего, кроме слова «рафинированность» я подобрать не могу.
Формы и фактуры не достает конструкции, чтобы встать в один ряд с большими представителями обличителей войны в кинематографе. Недостаток, впрочем, с лихвой компенсируется сентиментальностью и романтизмом, как на смысловом уровне, так и визуальном. И если зубодробительный экшн отсылает нас к «1917» Сэма Мэндеса, то в остальном фильму сослаться не на что — только и остается, что сидеть в блиндаже, как его главному герою.
Современное осмысление классики получилось фрагментарным и дозированным: хронометраж равномерно поделен на кровопролитные баталии, обличение милитаризма и империализма, личные драмы, которых, по сути, нет: почти все персонажи —фоновое сопровождение. Отсюда и складывается ощущение, что все как положено, но отчего-то не работает.
Странное послевкусие остается после просмотра, и за душу на титрах совсем не берет, хотелось бы большего. То, что война — это плохо, мы прочувствовали на новом уровне еще зимой.