Севка опять прятался от отца на сеновале. Эта противная бабка Марфа нажаловалась, что будто бы Севка у неё всю клубнику потоптал. Ага и не трогал он никакую клубнику. Там котёнок маленький пищал, у Марфы в огороде, вот он и залез его забрать. А бабка вышла в огород и застукала его, и как давай орать. Севка сам испугался и сиганул через заросли репейника. Теперь вот сидит, репьи с одежды очищает. Ну от отца конечно взбучка будет, да ещё какая. Слышал Севка как бабка Марфа на него жаловалась и в щëлочку между досками видел как у отца кулаки сжались и желваки заходили. Ну быть сегодня Севке битым. А уж батя постарается, да так что Севка сидеть не сможет на мягком месте..
Мачеха Зоя конечно будет за Севку заступаться, хорошая она, да и Танюшка в рёв кинется, сестрёнка малая. Да только батю не остановишь- решил напороть, значит так и будет. В животе предательски заурчало. Эээх, а мачеха наверное оладьев напекла, со сметаной. Есть как хочется... Да и маленький серый комок жалобно пищал и тыкался в Севку носом. Молоко нужно, значит придется идти домой.
- Пришёл охальник? - отец сидел за столом поджидая сына - Ты что же меня перед людьми позоришь?
- Да не трогал я её ягоды бать. - Севка топтался около порога.
- Что же ты на огороде у Марфы делал?
- Да может и правду он говорит Сань?! - мачеха решила заступится за Севку.
- Я это...
- Ну...
- Я это... Котёнок там. Я и залез его забрать.
- И где он?
- Там.
- Неси!
Севка быстро метнулся на сеновал и принёс дрожащий комок домой. Ему быстро соорудили лежанку в коробке и напоили тёплым молоком. Маленькая Танюшка визжала от удовольствия, поглаживая лохматого пушистика. Отец у Севки хоть и был строгий, но животину всякую уважал. Никогда не оставит четвероногого в беде. Так и поселился Васька в семье Золотовых. В тот вечер отец Севку не тронул, поверил на слово сыну. Да и мачеха была настроена серьёзно, решила не давать в обиду пасынка. Зоя верила Севке. Несмотря на хулиганистый характер мальчишки, пасынок был добрым и отзывчивым. И если сказал что не трогал ягоды, значит так и было.
Александр Золотов женился на Альбине по большой и светлой любви. Не верил молодой мужчина всем слухам, которые шли про его благоверную. Не замечал усмешек за спиной. Жили они в небольшом городке. Он работал водителем, Альбина в заводской столовой. Очень часто приходилось Александру уезжать далеко по работе. Конечно до него стали доходить слухи, да и товарищи уже в открытую намекали ,что не верна ему Альбина. Однажды он и сам в этом убедился. Покидав свои вещи в сумку и взяв на работе расчёт, уехал Александр в деревню, где у него пустовал уже несколько лет бабкин дом. Года четыре вообще не верил женщинам, пока не познакомился с Зоей, она была в похожей ситуации, сбежала от гулëны - мужа сюда, в деревню к тётке. Через некоторое время они стали жить вместе. А три года назад на пороге их дома появилась нежданная гостья, мать бывшей жены Альбины. С ней был мальчик лет семи.
- Вот папаша принимай, - и бывшая теща подтолкнула ребёнка - Алька всё красивой жизни ищет, ты сюда уехал. А я устала тянуть. Теперь ты сына воспитывай.
Александр конечно был ошеломлён. Ведь он жизнью бывшей не интересовался и не знал что она родила. Конечно и сомнения его брали, ведь знал как вела себя Альбина.
- Если ты от мальчишки откажешься - я уйду от тебя. Не хорошо это, когда ребёнок никому не нужен. Будь хоть ты ему отцом нормальным, раз с матерью ему не повезло.- Зоя поставила ультиматум.
Так и остался жить Севка с отцом и мачехой. Александр воспитывал сына строго, за любую шалость или провинность Севка получал ремня. Отец мотивировал это тем, что не хочет чтобы Севка был похож на свою беспутную мать. Зоя вставала на защиту пасынка, она искренне привязалась к этому мальчишке. Да и Севке нравилась жена отца. А два года назад у Севки родилась сестрёнка Танюшка. Севке нравилось быть старшим братом. Зоя знала, что если Танюшка с Севкой, значит всё будет хорошо. Мальчишка неплохо учился, был любознательным. Конечно и драки мимо него не проходили, учителя жаловались на взрывной характер Севки и естественно дома его ждала взбучка от отца..
- Севка, Севка.. Ну неужели нельзя как то по другому решать вопросы . - в очередной раз Зоя гладила пасынка по вихрастой голове.
- Не любит меня отец.
- Конечно любит. - успокаивала мачеха Севку - Просто хочет тебе добра. И как умеет воспитывает.
Время шло, Севка рос, отец теперь вместо ремня всё больше пытался вести с сыном беседы. Конечно всё это благодаря мачехе. Альбина так ни разу и не навестила сына. Да и Севка по ней не скучал, за свою жизнь он видел её несколько раз, так что привязаться не успел.
Когда Севка заканчивал школу, в колхозе стали задерживать зарплату. И Зоя с Александром расширили своё хозяйство, ведь сына нужно было учить дальше, да и Танюшка пошла уже в школу. Севка молодец, без троек окончил школу и без проблем поступил. А Зоя с Александром продавали молоко и мясо, чтобы их сын по возможности не нуждался. Хотя и Севка тоже подрабатывал, понимал что родителям деньги достаются не легко. Севка выучился, потихоньку вставал на ноги, встретил девушку Ксюшу, создали семью. Вот уже и Танюшка поступила учиться, Севка взял обязанности за обучение сестры на себя. Отец последнее время очень болел. Плохая болячка съедала его изнутри. Севка поднял все свои связи, но болезнь не отступала.
- Сынок, - бледный исхудавший Александр лежал на кровати как тень. - ты прости меня если я был не прав.
- Да что ты бать, вся твоя наука впрок пошла.
- Я очень боялся что бы ты вырос человеком. И ты меня не подвёл. Я может мало говорил тебе, но я тебя очень люблю.
Прошло ещё пятнадцать лет, Танюшка теперь не Танюшка, а Татьяна Александровна, всеми уважаемый доктор. А Севка стал степенным мужчиной, слегка располневшим и важным. Но всё также трепетно относящийся к мачехе, то есть к маме Зое.
- Мам, ну опять ты в огороде! - Зоя не заметила как к дому подъехала машина с Севкиным семейством.. - Я же говорил что брось ты свою картошку и огурцы, неужели я не куплю тебе?
- Ох, сынок, - Зоя поставила корзинку с травой, - а я вас и не ждала.
- Здравствуйте мама, - Ксюша чмокнула свекровь в щеку - Ну-ка Сашка с Мишкой заносите продукты в дом. - это уже Ксюша сказала сыновьям.
- Мама, - Севка стоял и обнимал женщину, которая стала ему матерью - завтра ещё Танюшка с мужем приедет.
- Как же хорошо, - думала Зоя, - что этот мальчишка появился в их доме. И никакой он не пасынок, а самый родной сын.