Распад СССР — прекращение существования Союза Советских Социалистических Республик вследствие процессов системной дезинтеграции, имевших место в социальной структуре, народном хозяйстве, общественно-политическом и государственном устройстве страны.
Процесс распада начался во второй половине 1980-х годов в ходе перестройки, когда Генеральный секретарь ЦК КПСС (1985—1991) М. С. Горбачёв инициировал проведение реформ, направленных на экономическое ускорение, гласность и демократизацию государственной и общественно-политической жизни.
Одним из главных признаков приближавшегося распада СССР явилось стремление союзных республик к большей государственной и экономической независимости от союзного центра («парад суверенитетов»); в сентябре 1991 года союзный центр и главы союзных республик признали независимость Латвии, Литвы и Эстонии. В течение последних лет существования СССР на его территории начались или получили новый импульс ряд межнациональных конфликтов (карабахский, грузино-абхазский, грузино-южноосетинский, конфликт в Приднестровье и другие), произошёл экономический кризис. Центральная власть теряла рычаги управления обстановкой в стране.
17 марта 1991 года на территории большинства союзных республик состоялся всесоюзный референдум о сохранении СССР. На вопрос о «необходимости сохранения СССР как обновлённой федерации равноправных суверенных республик» положительно ответили свыше 76 % участников голосования. После референдума стартовал Новоогарёвский процесс, который должен был завершиться подписанием договора о создании Союза Суверенных Государств, объявлявшегося преемником СССР, однако после провала августовской попытки захвата власти консервативной фракцией партийных функционеров многие союзные республики объявили о независимости от СССР.
Распад Союза ССР завершился подписанием Беловежских соглашений и Алма-Атинской декларации 8 и 21 декабря 1991 года соответственно, которые учредили политический союз большинства бывших советских республик — Содружество Независимых Государств. 25 декабря 1991 года президент СССР Михаил Горбачёв сложил свои полномочия, а на следующий день, 26 декабря 1991 года, Совет Республик Верховного Совета СССР принял декларацию о прекращении существования СССР.
Прекращение существования СССР имело социальные, политические, экономические и иные последствия. Непосредственно с распадом Союза ССР обрели государственную самостоятельность 15 бывших союзных республик. Кроме того, распад СССР явился символической вехой в истории последнего периода Холодной войны, хотя это противостояние фактически завершилось после подписания Парижской хартии (1990). На территории бывшего Союза обострились, перешли в фазу вооружённых столкновений межнациональные конфликты
. В Российской Федерации началось проведение экономических реформ; с разгоном Съезда народных депутатов и Верховного совета России в 1993 году в стране был ликвидирован институт власти Советов. К 1995 году завершился распад единой рублёвой зоны
. С подписанием соглашений о разделе бывшего Черноморского флота ВМФ СССР в 1997 году в целом завершился раздел Вооружённых сил СССР.
Параллельно с распадом СССР произошёл развал социалистического блока. При этом в результате ослабления тоталитарной политики в годы Перестройки стали возможными такие события, как либерализация в Польше и падение берлинской стены.
Распад СССР повлёк за собой развитие советской ностальгии среди части населения бывших союзных республик, которые условно объединяются термином «постсоветское пространство».
В 1922 году, на момент своего создания, Союз Советских Социалистических Республик, располагавшийся на бо́льшей части территории Российской империи, унаследовал многонациональную структуру и многоконфессиональное устройство её общества.
Как один из победителей во Второй мировой войне, по её итогам и на основании международных договоров Советский Союз получил право управления целым рядом территорий в Европе и Азии, включённых в его состав, доступ к морям и океанам, природным и человеческим ресурсам. Страна вышла из кровопролитной войны с довольно развитой для того времени экономикой социалистического типа[нейтральность?], основанной на региональной специализации и межрегиональных экономических связях, большая часть которой работала на оборону страны[источник не указан 887 дней].
После завершения Второй мировой войны в сфере влияния СССР находились страны так называемого социалистического лагеря. В 1949 году был создан Совет экономической взаимопомощи, позднее введена в оборот коллективная валюта переводный рубль, имевшая хождение в социалистических странах.
Благодаря жёсткому контролю за этнонациональными группами, внедрению в массовое сознание лозунга нерушимой дружбы и братства народов СССР, удалось свести к минимуму количество межнациональных (этнических) конфликтов сепаратистского или антисоветского толка[источник не указан 887 дней]. При этом к 1960-м годам считалось, что национальный вопрос в СССР «решён окончательно». Отдельные выступления трудящихся, имевшие место в 1960—1970-х годах, в большинстве своём[уточнить] носили характер протестов против неудовлетворительного обеспечения (снабжения) социально значимыми товарами, услугами, низкой заработной платы и недовольством работой властей «на местах»[нейтральность?].
С 1960-х годах получает устойчивое распространение термин советский народ, обозначающий гражданскую идентичность граждан и жителей СССР.
С началом перестройки, объявлением принципов гласности и демократизации, к концу 1980-х годов характер протестов и массовых выступлений несколько меняется.
В настоящее время нет единой оценки и исчерпывающего анализа причин, приведших к распаду СССР. Среди многочисленных повлиявших на этот процесс факторов, как внутренних, так и внешних, называют следующие:
- После того, как Михаил Горбачёв был назначен генеральным секретарём ЦК КПСС 11 марта 1985 года и начал реализовывать программу экономических и политических реформ, государство столкнулось с серьёзными проблемами и вызовами. Хотя цель реформ Горбачева заключалась в модернизации умирающей советской экономики и упорядочивания государственной бюрократии, его попытки не дали значительных результатов. Кроме того, введение политики гласности и перестройки привело к открытой критике коммунистического режима со стороны общественности и СМИ, что усугубило кризис легитимности советской власти. Реформы также вызвали повышенный интерес к демократическим и национальным движениям, которые начали набирать силу по всему Восточному блоку. Перестройка продемонстрировала худшее из капиталистической и коммунистической систем: на некоторых рынках был снят контроль над ценами, однако, несмотря на это изменение, бюрократические структуры сохранялись, что давало возможность советским чиновникам противостоять политике, не соответствующей их личным интересам. Несмотря на реформы Горбачёва и отказ от доктрины Брежнева, эти изменения ускорили распад СССР. К концу 1989 года Венгрия демонтировала забор на границе с Австрией, в Польше власть перешла к социал-демократическому движению «Солидарность», в то время как страны Прибалтики предпринимали активные шаги к независимости. Кроме того, в 1989 году была ликвидирована Берлинская стена, что положило конец Железному занавесу и стало ключевым моментом в процессе распада Советского Союза.
- Неэффективность и стагнация советской плановой экономики, острее всего выраженная хроническим товарным дефицитом; падение цен на нефть, которая к тому моменту была основным источником валютных поступлений, необходимых для оплаты импорта, в том числе продовольствия. Нехватка потребительских товаров и накопительство считались обычным явлением. Аналитические исследования свидетельствуют, что масштаб экономики чёрного рынка в СССР соответствовал более 10 % официального ВВП государства. Экономический застой сохранялся в течение долгого времени, и перестроечные реформы прошли слишком поздно, чтобы иметь возможность что-то изменить. Рост заработной платы стимулировался за счёт производства дополнительной денежной массы, что поддерживало инфляцию. Некомпетентное проведение денежной политики делало страну уязвимой для внешних факторов, а резкое снижение цен на нефть повлекло крах советской экономики. В 1970-х и 1980-х годах СССР был одним из мировых лидеров в производстве энергоресурсов, в частности нефти и природного газа, экспорт которых играл ключевую роль в укреплении экономики страны. С тех пор, как цена на нефть начала падать в 1980-х годах (в 1980 году она стоила 120 долларов за баррель, а в марте 1986 года — 24 доллара за баррель), устойчивый источник экспортного финансирования истощался. На момент вторжения Ирака в Кувейт в августе 1990 года цены на нефть временно поднялись, но к этому моменту процесс распада СССР уже был необратим.
- Непропорционально большая доля ВВП, направляемая в непроизводственные сферы (госаппарат, армия, КГБ); Советский военный бюджет имел тенденцию к росту как минимум с начала 1970-х годов. Также распространено суждение, что советские расходы на оборону резко увеличились в ответ на президентство Рональда Рейгана и Стратегическую оборонную инициативу. Внешние оценки военных трат СССР колебались от 10 до 20 % ВВП, а в самой стране было сложно произвести точный учёт из-за того, что военный бюджет включал в себя различные правительственные министерства со своими конкурирующими интересами. Однако даже при отставании экономики вооружённые силы оставались хорошо финансируемыми. Кроме того, военная отрасль имела приоритет в области исследований и разработок, и технологические новаторы и потенциальные предприниматели, которые могли бы помочь поддержать частичный переход Горбачёва к рыночной экономике, отдавали предпочтение оборонной промышленности.
- Этническая, культурная и цивилизационная разнородность составных частей СССР (т. н. «союзных республик»), подавление остатков местной национальной «автономии»;
- «Номенклатурная» модель советской политической системы, кадровый застой и деградация политической элиты; стремительная потеря авторитета в обществе у ЦК КПСС;
- Желание значительной доли руководителей разного уровня, имевших доступ к рычагам власти, отказаться от строгих ограничений, мешавших им иметь личные автомобили, дачи и т. п.