Кёльн – старинный город Германии, где и расположен Кёльнский собор. Официальное название – кафедральный собор во имя Святого Петра и Святой Девы Марии, символ Кёльна, третий в мире по величине готический собор. Это самый большой храм Германии.
Строительство собора велось поэтапно: начато в XIII веке и законченное – в XIX. Площадь, на которой возведен собор, являлась местом паломничества христиан с эпохи римского владычества.
В 1164 году епископ Рейнальд фон Дассель доставил из Милана в Кёльн чудотворные мощи трех волхвов. Желая достойно сохранить реликвии, епископ приказал возвести роскошную дарохранительницу.
Старая полуразрушенная церковь не могла выдержать наплыва верующих, так что в 1248 году заложили новый собор. Однако в 1288 году строительство приостановилось, и 300 лет собор оставался в недостроенном виде. В 1794 году сюда ворвались французы-революционеры, превратившие собор в конюшню и склад.
В 1816 году обнаружили утерянные чертежи, и храм решили достроить по начальному плану. 4 сентября 1842 года в соборе началось строительство парадного входа. Энтузиасты объявили сбор денег.
15 октября 1880 года храм, строившийся 632 года, был построен. Завершение строительства отметили как национальное событие Германии.
Архитектурный стиль лучистой высокой готики, в котором построен храм, пришел из Франции. План собора выполнен в виде латинского креста и имеет два прохода с обеих сторон, которые поддерживают высокий готический свод.
Высота собора 144 метра, ширина – 86, западная сторона поднимается на 157 метров. Громада включает в себя две величавые башни и занимает площадь 8500 квадратных метров.
В широком фасаде – красочные витражи с библейскими сюжетами. Огромные витражные пространства разделены ажурной каменной вязью.
На стенах изображены каменные скульптуры ангелов, святых и узоры в виде арок, окружностей, колонн и ниш. Арка над главным входом и ажурные каменные узоры шпилей – отличительные детали в архитектуре Кельнского собора.
Собор достраивали в XIX веке, применяя более совершенные технологии. Потолочные балки собора сделаны из железа, так что во время Второй мировой войны при бомбардировке 14 прямых попаданий не сокрушили своды собора.
Стены украшены лепниной и яркой мозаикой с позолотой. Вдоль стен у алтаря – коллекция скульптур библейских святых. В соборе 14 статуй Иисуса Христа, статуи Девы Марии и двенадцати апостолов. Центр зала венчает роскошный мраморный алтарь.
На вершине собора – смотровая площадка, куда ведут 500 ступенек узкой крутой лестницы. В соборе проводятся службы и мессы, религиозные праздники. В стенах храма устраивают концерты органной музыки. Кёльнский собор – открытый для посещения музей, где хранятся уникальные коллекции гравюр, полотен и картин на библейские темы, скульптуры и средневековые фрески. В Кёльнском соборе самые большие в Германии хоры, на которых помещается 104 певчих.
Вокруг храма – живописный природный парк с ухоженными газонами и цветочными клумбами. По периметру – удобные скамейки, уличные музыканты развлекают незатейливыми мелодиями. Рядом – уютные кафе, где можно перекусить.