Пост от 2020 года.
Вечер четверга подарил нам короткое сообщение в соцсетях «Локомотива» – Андрей Марков завершил карьеру. Посреди коронавирусного кошмара новость не вызвала ажиотажа, который соответствовал бы событию: один из лучших защитников в истории российского хоккея больше не выйдет на лед в качестве игрока.
Сухие цифры:
• 990 матчей в НХЛ;
• Золото чемпионата мира;
• Двукратный чемпион России;
• Обладатель Кубка Гагарина.
Менее сухая история, которая намекнет, что Марков не был обычным игроком:
Он побеждал с «Динамо» и «Ак Барсом», начинал в воскресенском «Химике», но в первую очередь останется в памяти защитником «Монреаля».
Самый успешный клуб НХЛ забрал его в шестом раунде драфта-1998. Марков приехал в НХЛ лишь через три года и провел в составе «Монреаля» 16 сезонов. Покинул Канаду он уже в статусе легенды – на втором месте по очкам среди защитников в истории клуба, а по передачам на шестом – среди всех полевых.
Еще раз, если вы вдруг не оценили величие момента: один из лучших игроков за всю историю самой канадской команды НХЛ – русский.
«Все, что я знал о Монреале перед отъездом – у этой команды 24 Кубка Стэнли», – говорил Марков в одном из интервью.
Он входил в топ защитников лиги на протяжении всей карьеры, и дело не только в его умной атакующей игре – Марков был хорош и непосредственно в защите. И при этом всячески избегал любого пиара – скорее всего, именно поэтому он никогда не котировался в голосовании на приз лучшему защитнику сезона. Вряд ли мог всерьез рассчитывать на победу, но хотя бы пару раз попасть в число номинантов вполне заслуживал.
Его ум и погружение в игру отмечали тренеры и журналисты. Арпон Басу, автор The Athletic из Монреаля без сомнений поставил Маркова в сборную десятилетия «Канадиенс»: «Если ты задавал ему недостаточно умный вопрос, твое интервью можно было заканчивать. Но если я хотел узнать что-то специфичное, например, про игру в большинстве или как ему удается за мгновение принять шайбу и сделать точный пас, то он всегда был готов поговорить. После таких вопросов он думал над ответами и выдавал уникальную информацию. Потому что Марков – уникален, и у него потрясающий хоккейный ум».
Именно этот ум помог Андрею не потеряться на новом для него уровне в начале нулевых и вернуться после тяжелейшей травмы колена, когда за два сезона он провел чуть больше 30 матчей. Именно интеллектом он компенсировал разницу в габаритах и нехватку скорости, и при этом оставался невероятно эффективным в атаке.
Замкнутый и не слишком общительный на публике, он пользовался большим уважением в раздевалке и был примером для молодых игроков. Пи Кей Суббан и вовсе называл русского защитника своим кумиром – сейчас канадец носит номер в честь Маркова, с которым они стали близкими друзьями:
«Знаете ли вы, почему я решил носить 76-й номер? Возьмите шестерку и переверните ее. Будет девятка. 79 – это номер Маркова.
Он был парнем, за которым я много следил. Все в «Монреале» знали, насколько хорошо он общается с игроками: от бывших до новичков. Когда я только начал играть в НХЛ, вероятно, в первые год-два, Марки мало со мной разговаривал. Знал он это или нет, но я был его самым большим поклонником.
Хорошо помню, когда он восстановился от травмы, привел меня к доске и показал, что мы вместе играем в третьей паре. Марки сказал: «Сейчас мы в третьей, а к концу сезона станем играть в первой. В итоге это заняло даже меньше времени», – вспоминал Суббан.
Его карьера оставляет ощущение легкой недосказанности – он так и не сыграл свой тысячный матч в НХЛ из-за разногласий по последнему контракту (а еще потому что много пропустил из-за травм) и не добрался хотя бы до финала плей-офф. Со сборной вышло еще хуже – Марков приезжал на разные турниры с 1999-го, но золото взял лишь одно (в Квебеке-2008). При этом он был одним из двух лучших защитников поколения (вместе с Сергеем Гончаром), а в какой-то момент и вовсе остался единственным игроком экстра-класса в обороне сборной, несмотря на множество травм и возраст.
Довольно символично, что Марков уходит в тот момент, когда у сборной впервые за много лет в защите появляются настоящие звезды, а не просто крепкие, но средние игроки. За последние пару лет он принял несколько не самых удачных решений в своей карьере, но у кого из легенд нет одного-двух «лишних» сезонов? Это никак не отменяет факта, что Андрей Марков – один из величайших защитников в истории российского хоккея.
И «Монреаля». «Нам не терпится принять его в Bell Centre и провести чествование прекрасного защитника, одного из лучших, когда-либо игравших за «Канадиенс», – говорит совладелец клуба Джефф Молсон. – И он играл отлично. Был профессионалом и человеком, которого мы ценили в течение каждой его минуты в клубе».
В начале 2010-х из-за проблем с коленями он толком не играл два с половиной сезона. Казалось, повторяется история Павла Буре, который был вынужден закончить карьеру в 31 год. Андрею в 2010-м было столько же, и осенью он травмировал колено уже четвертый раз за карьеру. Но Марков вернулся и сыграл три подряд полных сезона!
В 38 ему он вернулся в Россию и провел еще один отличный сезон в КХЛ. А потом еще два – похуже. Еще предпоследний, конечно, намекал, что заканчивать – пора. 40 лет, объективно тяжело соответствовать своему имени и статусу. Но разве можно осуждать человека, который не спешит расставаться с любимым делом? С такой историей травм, да еще с такой серией травм колена, и дотянуть до 41 – это само по себе подвиг.
С Марковым уходит эпоха. Нам остается только открыть ютуб и насладиться нарезкой моментов легенды. Можно начать с трибьюта, который сделали в «Монреале» три года назад.
