В труппу легендарного Малого театра Юрий Соломин был принят со студенческой скамьи в 1957 году. В театр Соломина привела его педагог Вера Николаевна Пашенная. Вера Николаевна в 1910-20-е годы сама была примой Малого театра, а начиная с 1930-х стала преподавать Щепкинском училище, а 1945 году возглавила кафедру актёрского мастерства.
Соломин был щедро одарён от природы обаянием и интересной внешностью, и с первых дней в театре он демонстрировал трудолюбие и высокий профессионализм. Овладев навыками артистического мастерства, молодой актер непрерывно их совершенствовал, и имел репутацию надежного человека, на которого можно положиться. Неудивительно, что вскоре ему начали доверять центральные роли. Первую известность актеру принесла роль Хлестакова в спектакле «Ревизор».
Начав с комедийных ролей, со временем Соломин раскрылся как сильный драматический актер. Особое место среди драматических образов актера занимает роль царя Федора в постановке трагедии Алексея Константиновича Толстого «Царь Фёдор Иоаннович». Юрий Мефодьевич сменил в этой роли перешедшего из Малого театра во МХАТ Смоктуновского, и исполнял ее около 30 лет.
Любимой ролью самого Соломина был отважный и трогательный весельчак Сирано де Бержерак, из одноименной пьесы Эдмона Ростана. Так же актер любил играть в постановках русской классики, особенно ему удались роли в чеховских пьесах «Чайка», «Леший» и «Дядя Ваня», а так же роль Фамусова в «Горе от ума».
Последней ролью Юрия Мефодьевича стал Доменико Сориано в комедии «Филумена Мартурано» итальянского композитора Эдуардо Де Филиппо. Нашему зрителю эта комедия знакома по итальянской экранизации 1964 года «Брак по-итальянски». Роль Доменико Сориано в фильме исполнил Марчелло Мастроянни, а его партнершей стала Софи Лорен. Соломин исполнял эту роль с 2013 года.
В 1988 году Юрий Мефодьевич был избран коллективом театра на должность художественного руководителя. На тот момент Соломин уже являлся театральным режиссёром с мировой известностью и профессором театрального училища имени Щепкина.
Соломин возглавлял театр до самого своего ухода 11 января 2024 года. Юрий Мефодьевич провел театр через непростые времена, Малый театр не скатился ни в чернуху ни в коммерцию, и не пережил ни одного раскола. Он оставил после себя не только собственное творческое наследие, но и сохранил для потомков один из старейших театров страны.
Галерея театральных образов Юрия Соломина