Микеланджело Буонарроти было 26 лет, когда он получил заказ на статую «Давида». Согласно записям самого Микеланджело, он получил для работы огромную мраморную глыбу уже подпорченную насечками и сколами от предыдущих мастеров, чьи попытки в сотворении скульптуры оказались безуспешными. Кроме того, мрамор уже много десятилетий находился под открытым небом и воздействие осадков не самым лучшим образом влияло на материал. Так долго мраморная глыба лежала без дела от того, что Попечительный совет Флоренции никак не мог выбрать подходящего скульптора для этой работы.
Для юного Микеланджело этот заказ был настоящим вызовом и проверкой таланта. Согласно свидетельствам современников, Микеланджело потратил 18 месяцев на создание статуи, работая без помощников, спрятавшись за занавесом, чтобы никто не смог увидеть «Давида» до того, как он будет окончен. Впервые статуя была представлена публике на площади Синьории во Флоренции 8 июня 1504 года.
Ее совершенная красота настолько поразила флорентийцев, что они отказались устанавливать ее в первоначально запланированном месте (на кафедральном соборе) и решили подыскать ей более подходящее место. В результате долгих споров скульптуру решено было поставить у дверей Палаццо Веккьо.
Статуя изображает обнажённого юношу Давида, сосредоточенного на предстоящей схватке с великаном Голиафом. Битва Давида и Голиафа очень популярный и важный библейский сюжет, поэтому к работе над изваянием и к месту ее установки относились очень серьезно. Сам же Давид – герой ветхозаветного предания о борьбе иудеев и филистимлян. Иудеи собрали большое воинство, среди которых были и старшие братья Давида. К моменту описываемых событий, наш герой был ещё слишком юн и пока только пас овец. Незадолго до начала битвы отец отправил Давида навестить братьев и отнести им хлеб.
Во время своего путешествия Давид увидел гиганта Голиафа и услышал, как филистимлянин смеялся над богом. Никто из иудейского войска не решался призвать Голиафа к ответу за дерзкие слова. Юноша взял камень и запустил его из пращи в Голиафа. Нехитрое орудие поразило великана в лоб и сразило наповал. Филистимляне совершенно растерялись, узнав, что силач и гигант Голиаф был повержен юношей. Иудеи, воодушевленные подвигом Давида – выиграли решающее сражение. Что здесь правда, а что вымысел — сказать сложно. Учёные спорят об историчности Давида как такового.
С момента своего рождения статуя Давида прославилась как произведение, способное в полной мере отразить эстетический идеал своего времени: героизм, гордость и свободолюбие человека эпохи Возрождения. Флорентийцы идентифицировали себя с гордым характером молодого героя, воплощённого в прекрасном теле. Давид стал символом победы демократии над тиранией.
В последующие годы шедевр Микеланджело вызывал как восхищение, так и жёсткую критику. Очевидные изъяны пропорциональных отношений: слишком большая голова и кисть правой руки. По одной из версий столь очевидные промахи объясняются недостатком опыта молодого скульптора, по другой — ограниченностью размеров мраморного блока, к тому же испорченного предыдущей работой, по третьей — расчётом на то, что фигура предназначалась для размещения на большой высоте и воспринималась бы в сильном ракурсе.
Швейцарский писатель, историк и теоретик искусства Генрих Вёльфлин писал:
«Давид вообще должен был являть собою тип прекрасного молодого победителя. Таков он у Донателло, изобразившего его сильным мальчиком, у Веррокьо он стал изящным и хрупким. Каков же идеал молодой красоты у Микеланджело? Это великаноподобный юноша в переходном возрасте, не мальчик, но и не взрослый мужчина, в том возрасте, когда тело вытягивается, когда все члены, громадные руки и ноги, бывают несоразмерны. Микеланджело неудержимо отдаётся здесь натурализму; он не останавливается перед последствиями и увеличивает неуклюжую модель до огромных размеров, к тому же придаёт ей жёсткое, неприятное, угловатое движение, а ноги устанавливает так неудачно, что между ними образуется уродливый треугольник… Фигура Давида изумительна каждой деталью, поражает упругостью тела, но, говоря откровенно, она безобразна… Замечательно, что Давид сделался самым популярным произведением Флоренции… Флорентийский народ умел ценить выразительную уродливость».
Несмотря на множество критики, едва ли в мире найдётся статуя, которая может сравниться с «Давидом» по количеству копий и слепков. Скульптура считается одной из вершин искусства Итальянского Возрождения. В настоящее время оригинал находится в Академии изящных искусств во Флоренции. На площади города установлена копия. Автор: сообщество "Пути Истории".