Большинство денежных единиц разных стран названы в честь мер веса или места, где их чеканили. А вот французский франк, появившийся в середине XIV века, получил свое название в честь события, связанного с освобождением короля Франции из плена.
ТО ЗОЛОТОЙ, ТО СЕРЕБРЯНЫЙ
Историки считают, что своим названием золотая монета, появившаяся в 1360 году, обязана заклятому врагу Франции – Англии. Дело в том, что franc по-французски означает «свободный» и выпустили эту монету в честь освобождения короля Франции Иоанна II Доброго из английского плена. В руки врагов он попал в 1356 году во время битвы при Пуатье, и заплатить за него пришлось поистине королевский выкуп.
Золотой франк по стоимости был равен одному турскому ливру – монете, появившейся в начале XIII века и к тому времени являвшейся единым платежным средством Франции. В течение 20 лет франк и ливр чеканились параллельно, но новые деньги постепенно обрели популярность, так что постепенно в обиходе ливры стали именоваться франками.
Вторым рождением франка можно считать 1575 год, когда король Генрих III стал выпускать серебряный франк, рассчитывая стабилизировать экономику, подорванную межрелигиозными войнами. Из-за постоянной порчи серебряный франк просуществовал всего несколько лет. Однако его варианты чеканились довольно долго.
Лишь в 1641 году король Людовик XIII заменил их золотым луидором и тяжелым серебряным экю (каждый экю содержал 25 г серебра и на первых порах приравнивался к трем турским ливрам).
Введенная Людовиком денежная система просуществовала до самой Великой Французской революции. За это время его монеты существенно обесценились – как из-за авантюрной экономической политики французских королей, так и из-за происков англичан, которые, соперничая с Францией в борьбе за заморские колонии, не брезговали подделкой луидоров и экю.
САМАЯ СТАБИЛЬНАЯ ВАЛЮТА
После Великой революции для франка наступили поистине золотые времена. Свергнувшая якобинцев Директория в 1793 году ввела новый франк, ставший первой в истории страны десятичной валютой. Революционный франк мог бы стать и первой десятичной валютой в Европе, если бы русский царь Петр I не додумался разделить российский рубль на 100 копеек.
Революционным декретом франк начали делить на десимы и сантимы. При этом поначалу монет номиналом в 1 франк в обращении практически не было – из-за дефицита драгметаллов чеканились только мелкие монеты. Первые новые франки были выпущены только в 1803 году, при Наполеоне Бонапарте. Зато они сохранили полную стоимость аж до 1914 года.
Революционная валюта пережила все: многочисленные смены монархий и республик.Франк оставался самим собой, только менялись портреты на аверсе. Иногда сторонники новой власти позволяли себе поглумиться над предшественниками. Например, на ранних франках Третьей республики сохранялся портрет императора Наполеона III.Однако поверх профиля бывшего монарха чеканили слово Sedan – название проигранной битвы, после которой не стало Второй империи. В отдельных случаях надпись Empire de la France заменялась на Vampire de la France.
В течение XIX столетия франк расходился далеко за пределами Франции. Валюту метрополии выпускали французские колонии в Африке, Азии и Америке. Если Наполеон I ввел ее по всей покоренной Европе, то в середине века Швейцария и Бельгия уже сами, по своей инициативе, стали чеканить собственные франки по образцу французского.
В 1860-х годах франк как самая стабильная валюта Европы лег в основу Латинского валютного союза – первой попытки создания на континенте межгосударственной валюты. А в 2012 году французский франк приказал долго жить, уступив место евро.
Тем не менее наследники французского франка до сих пор имеют хождение в разных частях света. Прежде всего речь идет о заморских владениях Франции (Французская Полинезия, Новая Каледония и острова Уоллис и Футуна), где официальной денежной единицей является французский тихоокеанский франк. Но свои франки есть еще в 22 странах.
Одна из них – Швейцария, чей франк, хоть и принятый в свое время по образцу французского, является самостоятельной валютой. Другая – Лихтенштейн, где ходят швейцарские деньги. Остальные – бывшие французские колонии в Африке.
Александр Харников, журналист. Санкт-Петербург
«Секретные материалы 20 века». 2024