Прошло больше года с тех пор, как Фёдор Емельяненко в последний раз вышел на бой в ММА. Последний Император был нокаутирован Райаном Бейдером и немного смазал концовку дсвоей, без сомнения, выдающейся карьеры.
Однако никакие поражения не затмят величия Фёдора, и ещё очень долгое время в России не появится боец, который сможет превзойти Емельяненко. В своё время именно он стал своего рода первопроходцем в ММА и сделал этот вид спорта популярным и для нашей страны. Фёдор рискнул отправиться в Японию, где расцветали смешанные единоборства. Причём пришёл россиянин в сильную лигу Rings, где пришлось очень непросто.
Емельяненко там потерпел первое поражение, но при этом дважды стал победителем промоушена в абсолютном весе и выигрывал у таких бойцов, как Рикардо Арона и Ренату Собрал. А позже была настоящая золотая эпоха Фёдора с выдающейся серией, в ходе которой он не проигрывал на протяжении 10 лет. Часто заслуги российского бойца принимают, но на тот момент он бился с действительно мощной оппозицией и сумел выбиться в звёзды не только японских лиг Rings и Pride, но и всего мира. Гарри Гудридж, канадский боец утверждал, что Фёдор был лучшим: «Во время пребывания в Pride он был лучшим, потому что делал всё очень хорошо. А ещё он бил как грузовик. Это было жёстко, нам приходилось мириться с этим. Он был жёстким бойцом».
Емельяненко был легендой двух стран. В Японии его просто обожали, и первое, что вспоминают о Pride — бои Фёдора. Именно оттуда пошло прозвище Последний Император, которое россиянин даже не хотел принимать, но в итоге сдался. А министр образования, культуры и спорта Хирои Хасэ награждал бойца за вклад в хорошие отношения между двумя странами. Основатель Pride и Rizin Нобуюки Сакакибара считает Емельяненко исключительным и высоко оценивает его вклад в ММА во всём мире: «Фёдор — исключительный боец, которому в Японии всегда будут рады. Он сделал многое для развития ММА не только здесь, но и во всём мире. Нет ни одного японца, который не знал бы его и не уважал. И он по праву заслуживает тот статус, который имеет сейчас».
Неслучайно в своё время именно Фёдора позвали первым делом после закрытия Pride и основания Rizin. Емельяненко пригласили в качестве главной звезды и одного из величайших бойцов мира. Можно сказать, что именно россиянин дал толчок для основания новой топовой организации. И вряд ли кто-то может похвастать подобным. И в дальнейшем тоже, куда бы ни приходил Фёдор, будь то Strikeforce, M-1, Fight Nighs или Bellator, он был неизменно главной звездой. Неважно, сколько ему было лет и на какой спад он зашёл, само по себе имя Последнего Императора гарантировало ажиотаж. С окончательным уходом Емельяненко из спорта смешанные единоборства потеряли какую-то важную частичку. Потому что уход таких легенд невозможно восполнить и невозможно перекрыть любыми другими звёздными бойцами.