Пять лет назад в Шахдагский национальный парк привезли 12 зубров. Так началась программа реинтродукции этих животных – заселения на территорию, где они некогда обитали.
Шахдагский национальный парк раскинулся более чем на 130 тысяч гектаров, так что огромные зубры прекрасно вписались в местную экосистему. Здесь подходящий климат, много еды и воды, а толщина снежного покрова зимой позволяет выкапывать из-под него корм. Для азербайджанского заповедника во французских и бельгийских зоопарках специально отобрали особей с примесью кавказской крови.
Животные не сразу отправились в Шахдаг: сначала их собрали в берлинском зоопарке – Тирпарке, чтобы они познакомились и привыкли друг к другу. Когда несколько зубров попадает в одно пространство, вопрос о том, уживутся ли они вместе, решается за считанные часы. Обычно у парнокопытных быстро выстраивается иерархия: определяется вожак – доминирующая самка, а остальные становятся «семьей». В Берлине только раз на этапе формирования стада случился конфликт между двумя быками. В Азербайджан отправился менее агрессивный.
Методики реинтродукции бывают разными. Жесткая – когда животных сразу выпускают на волю и те приспосабливаются к новым условиям как могут. В Шахдаге выбрали мягкий вариант: на первые четыре месяца новичков поместили на огороженную территорию площадью 300 гектаров. Ограда в таком случае находится под током, зубры не могут ее преодолеть, однако к ним легко проходят почти все звери, живущие в заповеднике, кроме разве что медведей. Впрочем, даже последние не рискуют нападать на могучих парнокопытных. Опасность для зубров представляет только стая волков, и то при условии, что кто-то из членов стада болен и слаб. Ведь, как известно из школьных уроков биологии, волк – санитар леса, как бы жутко это ни звучало.
Адаптация на огороженном пространстве обычно длится с ноября по март, всю зиму зубров подкармливают сеном. Благополучно пережив холодное время, животные вышли на свободу и начали осваивать территорию национального парка. Ученые следят за передвижением стада благодаря GPS-маячку на ошейнике доминантной самки. На всех надевать такие гаджеты не имеет смысла, да и затруднительно. Однажды специалисты хотели снабдить маячком одну из рядовых зубрих: ее укололи снотворным и стали ждать подходящего момента. Но ничего не вышло – доминантная самка никого не подпустила к своей подопечной, а когда та проснулась, отвела ее в стадо.
ВОПРОСЫ КРОВИ
Европейский зубр появился на земле задолго до того, как первобытные люди начали изображать его на камнях. Он застал времена, когда планета выглядела совершенно иначе, и пережил многих своих современников – например, мамонта и шерстистого носорога. За 55 тысяч лет существования зубр благополучно перенес ледниковый период, многочисленные наводнения, землетрясения и извержения вулканов – и практически не изменился. Эти парнокопытные обитали на огромном пространстве, от Северной Испании до Западной Сибири. Они жили спокойно, никого не боясь, поскольку естественных врагов у этих великанов не было.
По мере того как человек совершенствовал орудия охоты и отнимал под сельскохозяйственные нужды территорию обитания зубров, их поголовье уменьшалось. В годы Первой мировой войны животным пришлось совсем тяжко: в городах и селах начался голод, а у людей уже было качественное огнестрельное оружие, легко поражавшее крупную и не слишком пугливую мишень. Люди охотились на всё, что движется, чтобы добыть еду. Так всего 100 лет назад вид оказался на грани исчезновения.
Еще недавно у европейского зубра было два подвида: равнинный и кавказский. Первый обитал в прохладных европейских лесах, например в Беловежской пуще, второй – в кавказских горах. В 1919 году равнинные зубры были полностью истреблены в дикой природе, а в 1927-м убили последнего вольного кавказского зубра. На всей Земле остался лишь один самец горного зубра, который жил в зоопарке.
В 1920-х годах было решено возродить вид, для чего собрали всех особей, обитавших в зверинцах и частных угодьях, – общим счетом 56 голов. Тех, чья чистокровность не вызывала сомнений, оказалось всего 12. Эта дюжина и послужила основой восстановления популяции, численность которой сегодня превышает 9000 особей. С 1923 года учет зубров ведется в специальной книге, где каждая особь записана под собственным именем.
Кавказскому зубру не повезло: тому самому быку, что единственный выжил в зоопарке, пары так и не нашли. На нем прекратился вид. Однако последнего быка скрестили с беловежской самкой, и их потомство преумножило общую популяцию зубров. Таким образом, многие современные животные – по сути, подвид европейского зубра с небольшой примесью кавказских генов.
Есть и другие разновидности. Например, в Кавказском биосферном заповеднике (Россия) обитает около 1000 зубробизонов. Правда, для восстановления популяции европейского зубра их не используют, как и жуброней – гибридов зубров с коровами. В 1976 году в Польше пытались таким образом вывести особо выносливую породу скота. Через четыре года эксперимент прекратили: при всех своих достоинствах жуброни были слишком темпераментными и для использования в сельском хозяйстве не годились. Но нескольких из них успели скрестить с зубрами, и потомство попало в стадо. В результате у некоторых зубров сегодня есть коровьи гены, такие особи – генетический брак. В восстановлении популяции европейского зубра также не участвуют животные, чьи генетические связи невозможно отследить: особи из российских Цейского заповедника, Турмонского заказника и Тебердинского национального парка.
ИХ НРАВЫ
Зубров называют инженерами экосистемы, потому что они изменяют пространство, в котором живут. Объедая траву, кусты и ветви деревьев, они прореживают нижний ярус лесной растительности, уменьшая риск пожаров (именно это стало одной из целей реинтродукции зубров в Испании).
Когда стадо проходит через чащу, после него остается просторный коридор – им могут пользоваться животные помельче, которые раньше не могли продраться сквозь заросли.
Прожорливые зубры могут так основательно попастись в лесу, что оставляют после себя открытое пространство, особенно если покатаются по земле (это их любимое развлечение). На образовавшихся полянах вскоре появляются солнцелюбивые растения. А если учесть, сколько семян зубры переносят на шерсти и оставляют по всему лесу вместе с навозом, станет ясно, что они просто чемпионы по обеспечению биоразнообразия.
В стаде царит матриархат. Доминантная самка водит подопечных на водопой, определяет, на каком лугу пастись и где прятаться от жары. Обычно альфа-самка крупнее и сильнее других, но главное – она должна родить и выкормить несколько поколений телят. Беременности и материнство совершенно не мешают ей управлять стадом, но если она заболевает или ослабевает, ее смещает более подходящая для «руководящей работы» зубриха. Часто дамы дерутся за право доминировать в группе.
Беременность у зубрихи случается примерно раз в два года и длится почти девять месяцев. Когда приходит пора рожать, самка уединяется в укромном месте, обычно рядом с водоемом. В это время к ней категорически не стоит приближаться – это смертельно опасно (для приближающегося, конечно). Новорожденный теленок весит около 26 килограммов и через полтора часа после появления на свет уже может стоять на ножках. Мама проводит с ним в укрытии около недели, после чего возвращается в стадо. В следующие полгода, а то и дольше она кормит теленка молоком, хотя уже на 20-й день жизни детеныш начинает есть траву. Зубрята растут быстрее огородных кабачков: в три месяца они весят вдвое больше, чем при рождении, а к году бычки набирают почти 200 килограммов.
Впрочем, не все зубрихи созданы для материнства. Специалисты Шахдагского национального парка наблюдали за одной самкой: дважды она уходила рожать и оба раза возвращалась одна. Скорее всего, материнский инстинкт у этой зубрихи настолько слаб, что она бросала детеныша после родов. Другая мамаша недосмотрела за своим зубренком: он попал под ноги взрослому быку, и тот случайно его покалечил. Травмы были слишком серьезными, теленка пришлось усыпить.
Когда у бычков наступает половая зрелость – в среднем в четыре года (в зоопарках – на год-полтора раньше), – они уходят из стада и присоединяются к группе молодых быков, которые пасутся вместе. Стадом это объединение назвать трудно, слишком уж в нем демократичные нравы: альфа-самца нет, все равны. Пожилые быки предпочитают одиночество или надежного компаньона: один или два матерых самца уходят куда глаза глядят и могут забрести очень далеко, поскольку в солидном возрасте зубров больше всего интересуют не самки, а освоение новых территорий.
ПЕРВЫЕ РЕЗУЛЬТАТЫ
Вольная жизнь пошла на пользу переселенным в Шахдаг зубрам. Как бы хорошо их ни кормили в зоопарках, там они не получали столько разнообразной еды, как в лесу. В Шахдаге в их рацион входит около 130 видов растений. Зубры очень любят орешки бука и желуди: от этой жирной пищи их шерсть становится густой, блестящей, и животные выглядят прекрасно. Если сравнить фотографии в первые дни в Шахдаге и через год жизни в лесу, видна ощутимая разница.
Зимой зубры выкапывают из-под снега прошлогоднюю траву, в которой попадаются вкусные желуди, объедают кору деревьев, щиплют кусты. К морозам у них отрастает плотная теплая шуба с длинным волнистым мехом, которая защищает животных от холода. Во время майской линьки зубры избавляются от значительной ее части, некоторые птицы подбирают шерсть и используют в строительстве гнезд.
Первым в Шахдаге родился теленок по имени Шах Сувар. Это случилось зимой, хотя обычно отел у зубров происходит в теплое время года. Когда Шах Сувар вырос и стал великолепным быком, он не присоединился к молодым холостякам, а отправился в большое путешествие, словно старый самец. Где сейчас находится мятежный бык, неизвестно, GPS-передатчика на нем нет. Но зубр – не иголка, рано или поздно обязательно найдется.
Как все зубры в мире, шахдагские обитатели приходятся друг другу дальними родственниками. Инбридинг дал побочный эффект – слабый иммунитет. Любая болезнь, от которой не защищен организм животных, может иметь катастрофические последствия для всего проекта реинтродукции. Но есть и хорошая новость: в условиях дикой природы иммунитет укрепляется.
Пока шахдагское стадо сталкивалось только с телязиозом – сильным воспалением глаз, возбудителя которого переносят мушки, паразитирующие на домашнем скоте. Они добрались до зубров из села Буйнуз, расположенного рядом с территорией, где зубры проходят адаптацию. Один из быков даже ослеп на левую сторону, глаз пришлось удалить. Для борьбы с инфекцией в зубриный корм добавляют противогельминтные препараты.
Несмотря на все сложности, специалисты, занимающиеся восстановлением популяции зубров в Азербайджане, полны оптимизма. В мире накоплен большой опыт, есть многочисленные исследования, в которых проанализированы ошибки и описаны важные нюансы, накоплен практический опыт, разработаны корма, отлажена перевозка животных. Так что всё у шахдагских зубров будет хорошо. И не только у них. Зубры относятся к так называемым зонтичным видам: вместе с ними на охраняемой территории под защиту попадает множество других животных и растений, с которыми они взаимодействуют.
*РОСТ, ВЕС И СИЛА
Зубр – самое крупное наземное млекопитающее в Европе. Длина его тела достигает трех метров, высота в холке – почти двух. Самцы весят 800–1000 кг, самки – 600–700 кг. Несмотря на свою массивность, зубр может бегать со скоростью 50 км/ч, прыгать на 4–5 метров в длину и на два – в высоту. Взрослому животному требуется 50 кг еды в день. В естественной среде срок жизни зубра составляет в среднем 20 лет, в зоопарках – на пять лет больше. Самки живут дольше самцов.
*ПОПУЛЯЦИЯ В ЦИФРАХ
Каждый год по программе реинтродукции в Шахдагский нацпарк присылают по десять животных. Так будет продолжаться до 2028 года, пока в Шахдаге не будет создана стабильная популяция зубров – более 150 голов. Сегодня их уже 50, причем десять родились в заповеднике. Рождаются в основном мальчики, и чтобы сохранить баланс в популяции зубров, в последнее время в заповедник привозят преимущественно самок.
*КУДА ЕХАТЬ, ЧТОБЫ УВИДЕТЬ ЗУБРА
От Баку до села Буйнуз Исмаиллинского района, которое находится у входа в Шахдагский национальный парк, почти 200 км. На машине этот путь займет 3 часа 40 минут. В Буйнузе можно найти ночлег и купить продукты. В шаговой доступности – ограждение, за которым находится территория, где проходят адаптацию новоприбывшие в Шахдаг зубры. Шанс увидеть гиганта зависит от терпения и времени, которое вы, вооружившись биноклем, готовы провести на наблюдательной вышке.
Также зубров можно увидеть в самом заповеднике, куда летом приезжает все больше туристов. В сопровождении гида они из засады всматриваются в заросли, где прячутся животные. Попытки не всегда увенчиваются успехом, часто увидеть никого из них не удается (что хорошо для зубров), но туристы все равно довольны: это же приключение.
*ШАХДАГСКИЙ НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПАРК
Был создан в 2008 году на территории Исмаиллинского и Пиргулинского заповедников. Находится на севере Азербайджана, на границе с Россией и Грузией. Это самый большой национальный парк республики, его площадь превышает 1300 кв. км. На его территории находится высочайшая в стране гора – Базардюзю (4466 м). 108 видов животных, обитающих в Шахдагском парке, занесены в Красную книгу Азербайджана.
Читайте еще:
Текст: Елена Аверина
Фото: Эмиль Халилов