Бывший гонщик Формулы-1 из «Alpha Tauri» Ник де Врис проиграл судебное дело, инициированное компанией, которая инвестировала в его карьеру, предоставив ему кредит.
Окружной суд Амстердама постановил, что Де Врис должен будет погасить кредит в размере 250 000 евро и, кроме того, выплатить половину своей зарплаты и любого спонсорского дохода, который он заработал во время своего частичного сезона Формулы-1 с «Alpha Tauri» до июля 2023 года. Голландец может подать на рассмотрение апелляции.
Де Врис получил кредит от компании «Investrand» Йеруна Шотхорста в 2018 году, когда ему нужно было пополнить бюджет для его выступлений в Формуле-2 за «Prema».
Было решено, что, если Де Врис станет активным гонщиком Ф1 к 2022 году, «Investrand» будет получать 50% его дохода до тех пор, пока он будет выступать на высшем уровне. Если бы он к тому времени не добрался до Ф1, «Investrand» списал бы кредит. Позже компания согласилась, что его деятельность в качестве тест-пилота учитываться «Mercedes» не будет.
Осложнение возникло, когда на Гран-при Италии 2022 года резервный гонщик Де Врис был вызван в последнюю минуту вместо заболевшего Александра Элбона в «Williams». Он должным образом финишировал девятым в гонке и сделал достаточно, чтобы привлечь внимание «Red Bull», что привело к тому, что он получил место в «Alpha Tauri» на следующий год.
Потеряв место в середине 2023 года, Де Врис с тех пор вернулся в Формулу E и WEC с «Mahindra» и «Toyota» соответственно.
С «Investrand» возник спор по поводу выступления в Монце в 2022 году и того, являлось ли это гоночной сделкой или частью его тестовой деятельности, поскольку от этого будет зависеть разница между списанием кредита или запуском соглашения о 50%.
В ходе первоначального упрощенного судебного разбирательства в начале прошлого года судья встал на сторону Де Вриса, отметив, что это правда, что он участвовал в Ф1 11 сентября 2022 года на Гран-при Италии, но делал это в качестве запасного гонщика. В то время у него не было контракта боевого пилота, и он просто заменял другого гонщика, у которого был аппендицит. Судья также поддержал заявление Де Вриса о том, что он на протяжении многих лет не информировал «Investrand» о деталях своих контрактов.
Де Врис тогда сообщил, что он фактически выиграл и надеялся, что дело будет исчерпано, но теперь «Investrand» подчеркивает, что прошлогоднее разбирательство было в основном направлено на получение информации и было лишь первым шагом на пути к основному делу, которое было рассмотрено на этой неделе в Окружном суде Амстердама.
На этот раз судья поддержал «Investrand», подтвердив, что Де Врис не может полагаться на свой контракт тест-пилота «Mercedes», чтобы отменить тот факт, что он принял участие в Гран-при Италии 2022 года в качестве гонщика в сроки, предусмотренные первоначальным соглашением. Таким образом, ему придется погасить кредит в размере 250 000 евро плюс проценты, а также выплатить половину своего дохода «Alpha Tauri» за 2023 год.
«Мы поддержали Ника в решающий момент его карьеры, когда никто больше не хотел этого делать», — сказал Шохорст. «Я рад, что судья теперь вынес решение в нашу пользу, хотя, конечно, сожалею, что эта процедура была необходима. Мы бы предпочли достичь соглашения без каких-либо процедур путем надлежащих консультаций, но, к сожалению, наши попытки сделать это были решительно отвергнуты Ником и его адвокатом. Это сделало обращение в суд неизбежным. Это не меняет того факта, что я желаю Нику всяческих успехов в продолжении его и без того впечатляющей карьеры в автоспорте, даже несмотря на то, что она больше не будет в Формуле-1».
Адвокат де Фриса Жерун Бедо оспорил это решение, отметив, что де Врис выиграл по некоторым элементам, таким как любые дополнительные выплаты, заявленные до конца 2022 года, а также указав, что апелляция еще может быть подана.
«Интерпретация соглашения судом не соответствует тому, что Де Врис в любом случае имел в виду при заключении соглашения», — сказал он. «И Де Врис также полностью и добросовестно выполнил свои обязательства до 2022 года включительно, что также было подтверждено в суде. То, что Де Врису, тем не менее, было приказано погасить кредит и выплатить фиксированные и переменные проценты за первые месяцы 2023 года, противоречит тому, о чем договорились стороны, поэтому Де Врис все еще рассматривает апелляцию».
Бедо также предположил, что считать резервное выступление в Монце в 2022 году гоночным заездом было очень творческой интерпретацией соглашения.