Я хочу поведать вам более воинственную версию мифа о "черной кобылице"*.
Царство прекрасных и воинственных амазонок. Относительно недавно на трон взошла Ипполита. Дочь Ареса. Младшая сестра царицы - Меланиппа. В отличии от Ипполиты не была дочерью бога. Хотя и делила с сестрой утробу матери.
-Ваше Величество, - в тронную залу "влетела" страж одной из групп разведчиков, которые были посланы на патрулирования границ, - Нарушители!
-Как много? - спросила царица, расхаживая туда - сюда.
-В количестве двух человек. Оба мужчины.
Было заметно, как округлялись её глаза.
-Всего? - чуть ли не смеясь выдавила она из себя.
-Ваше Величество, один из них - Алкид, более известен под именем Геракл.
-Сын великого Зевса. Это интересно, - в эту минуту в залу вошла Меланиппа.
-Сколько их?
-Он один.
-Всё ли я верно поняла, - говорила царица, переминаясь с пятки на носок, - он пришел в одиночку сюда? - амазонка утвердительно кивнула, - это самоуверенность.
-Геракл?! Я не ослышалась? - это было скорее утверждение, чем вопрос, - Чего же он хочет?
-Твой пояс, царица, - успокоившись, ответила страж границ.
-Пояс?! - Ипполита заулыбалась.
-Моя царица, - обратилась к сестре Меланиппа, - позволь мне встретиться с героем.
Дочь Ареса помрачнела. Она задумалась стоит посылать царевну или же обойдется. Потом подошла к карте своего государства и, жестом руки подозвала амазонку.
-Покажи, - обратилась она к ней, - где вы наткнулись на Алкида?
Амазонки принципиально не называли его по прозвищу. Они считали, что как мама назвала, так и надо.
-Здесь, - она уверенно ткнула пальцем в карту, - На юго-восточной стороне нашего государство, - царица развернулась и пристально посмотрела на сестру, как бы спрашивая "Ты уверена"?
-Нам дали время подумать? - вполне резонно спросила Ипполита.
-До полудня, Ваше Величество, - ответила страж границ.
-Меланиппа, сестра моя, - бодро и серьёзным тоном произнесла царица, - Я приказываю тебе задержать и препроводить Алкида к нам. Ты можешь взять с собой любых воительниц.
Меланиппа поклонилась и покинула тронную залу. В путь двинулись царевна и две амазонки, что было опрометчиво.
Не слышно они подкрались к герою и его спутнику.
-Зря, - грозно прозвучал голос сына Зевса.
Геракл всё это время стоял спиной к отряду.
-Я могу взять силой ваше царство...
Он не успел договорить потому что храбрая Меланиппа молниеносно высвободила меч и попыталась наскоком перерезать "сонную" артерию. Но Алкид подставил свой клинок. Тем самым опередив воительницу.
Удар мечей услышал Иолай. Племянник и сподвижник героя бросился на выручку. Но его поймали спутницы царевны. Они, не без труда, связали ему руки и ноги.
-Я не хочу выяснять отношения между нами, - говорил он, всё ещё стоя к амазонке затылком.
-Какое не совпадение взглядов, - прошипела она и, из-за спины, достала кинжал, - А вот я не против размяться.
Едва эти высокомерные слова слетели с ее уст, она тут же бросилась в атаку. Меланиппа и сама не поняла, как это случилось, но её, опытную и непобедимую, смог "опрокинул" какой-то полукровка. И теперь царевна лежит на спине, а над ней Алкид держит её за горло. В любое время готовый придушить сестру Ипполиты.
-Мне нужен лишь пояс, - безмятежно проговорил сын Алкмены.
-Отпусти, - прошептала она.
Герой ослабил хватку, лишь чуть-чуть, чтобы дать царевне вздохнуть.
Меланиппа обратилась к своим спутницам. Велев им отправляться к царице и рассказать всё увиденное, а она Алкид и его оруженосец Иолай остались дожидаться вестей.
Вскоре показалось процессия. Алкид вновь решил, что на них нападают, и вытащил клинок.
Увидев царицу, он стушевался и вложил в ножны кинжал. Ипполита залилась звонким смехом.
-Алкид! – начала свою речь дочь Ареса, - Я передаю тебе в дар мой пояс. Храни его. Ведь это подарок моего отца.
Великий герой нахмурился.
-Моя госпожа, я не могу дать тебе гарантию сохранности. Поскольку царь Микен желает получить его.
Он кивком головы указал на дар царицы.
-Ну что ж, буду надеяться, что Арес проявит милосердие и не станет проследовать тебя или Эврисфея.
Вот такая легенда.
Меланиппа - черная кобылица*