В 1988 году на экраны вышел фильм «Воры в законе». Несмотря на критику по поводу формального прочтения романа Фазиля Искандера авторами картины, она стала культовой и пользовалась огромной популярностью у миллионов зрителей. Были среди этих зрителей и представители криминального мира, жизни которых, собственно «Воры в законе» и посвящены.
Дело не столько в качестве фильма, хотя актерские роли здесь великолепны, а в самой теме, которую затронул режиссер Юрий Кара. Об организованной преступности рассказывали с экранов редко. Была одна из сюжетных линий по этому поводу в «Ассе», в 1989 году выпустили ленту «Катала», в 1990-м году Станислав Говорухин снял фильм «Так жить нельзя!», после которого по теме криминала стали снимать много чернухи. А тогда, в 1988 году, хороший фильм о ворах был редкостью.
После выхода фильма «Воры в законе» часть актерского ансамбля отправилась по советским городам с творческими вечерами. Сначала на экранах транслировали фильм, потом обсуждали его с актерами.
После одной из таких встреч в 1989 году Валентин Гафт, Зиновий Гердт и Анна Самохина решили поужинать в ресторане небольшого уральского города. Они пошли в лучший ресторан, где по вечерам часто отдыхали местные «братки» - воспитанные и уважаемые люди.
Актерам представили свободный столик, принесли меню, после чего Валентин Иосифович предложил коллегам заказать по 50 граммов коньяку. Герд же в ответ предложил посмотреть для начала все меню.
В это время на стол подали бутылку хорошего шампанского, официант налил бокал для Анны Самохиной. Через минуту официант вернулся с бутылку дорогой водки. Однако актеры не торопились ее разливать, и тогда еще через минуту им подали лучший коньяк, который был в ресторане. Актеры обернулись и увидели за другим столом компанию уважаемых мужчин, которые им учтиво кивнули. Гафт и Гердт кивнули в знак благодарности в ответ.
- Валя, а ты торопился заказывать, - с улыбкой сказал Зиновий Ефимович Валентину Иосифовичу.