Ученые из колледжа в Лондоне впервые доказали, что болезнь Альцгеймера может передаваться от человека к человеку. Оказалось, что лечение гормоном роста в прошлом могло передавать опасные белки, что приводило к развитию ранних стадий нейродегенеративного заболевания.
Болезнь Альцгеймера – это прогрессивное нейродегенеративное заболевание, которое поражает мозг и приводит к постепенной потере когнитивных функций, таких как память, мышление, ориентация, способности к обучению, пониманию языка и решению повседневных задач. Это наиболее распространенная форма деменции у пожилых людей.
С 1950-х годов гормон роста человека извлекали из головного мозга умерших и давали детям с низким ростом. У некоторых из этих детей развилась смертельная болезнь Крейтцфельдта-Якоба из-за токсичных белков, называемых прионами. Некоторые образцы этого гормона содержали опасные прионы, которые вызывали проблемы в мозге. Потом нашли более безопасную замену для человеческого гормона роста.
Исследователи нашли признаки болезни Альцгеймера у людей, умерших от болезни Крейтцфельдта-Якоба после применения гормона роста. В мозгах у них было много амилоидных белков, которые связаны с болезнью Альцгеймера.
Поскольку умершие пациенты были молодыми, сейчас нельзя точно сказать, развилась бы у них Альцгеймер. Однако обнаружили, что некоторые образцы гормона роста содержали амилоидные белки. Эксперименты на животных показали, что введение зараженного гормона роста вызывает проблемы у мышей.
Исследователи изучили восемь пациентов, которые получали гормон роста в детстве и сейчас от 38 до 55 лет. У пятерых из них была деменция, но не болезнь Крейтцфельдта-Якоба. У всех пятерых были признаки болезни Альцгеймера, но без генетической предрасположенности.
Эксперты считают, что передача болезни Альцгеймера между людьми из-за использования гормона роста представляет интерес для науки, но не опасна для тех, кто сейчас его принимает.