У Нади хорошее чувство юмора, чтобы защищаться от мудаков и неприятных воспоминаний. Мама запрещает ей называть людей мудаками, но как их иначе назвать, не приуменьшив? Не соврав. Врать-то мама запрещает тоже.
Мудак дядя Коля. Алкаш из соседней квартиры. Орёт на жену. Никогда не открывает полиции. По пьяни дерётся с кнопками в лифте, почтовыми ящиками и бродячим псом. Подмигивает Наде с лавки возле подъезда и сально улыбается. Девочка крепче сжимает ключи в кулаке и по лестнице бежит через ступеньку.
– Ты чего запыхалась? – спрашивает мама шестую из своих детей, не отрывая увлечённого взгляда от сводки теленовостей.
– В догонялки с соседом играла.
– И как?
– Сегодня выиграла. – Надя снимает школьный рюкзак.
Мама кивает безучастно и возвращается к комментированию мерцающей картинки:
– Вот же мудаки…
Шумная компания на улице снова кошмарит бродячего пса. Он то лает, то скулит. Ребята гогочут и улюлюкают. Пёс рычит. Один из человеческих голосов вскрикивает. Другие на секунду затихают и сменяют хохот на мат.
Надя сжимается в комок за занавеской, не решаясь выглянуть, пока голоса не стихают, а пёс не перестаёт скулить.
– Бедняжка, – давится девочка комком в горле, уже натягивая ботинки обратно.
– Ты куда, куколка? Захвати хлеба и молока, мне некогда было. На сдачу купи шоколадку. – Новости сменились популярным ток-шоу. – Как некоторые живут – аж страшно.
Надя не слушает – Надя бежит через ступеньку. Входная дверь протяжно пищит, впуская в подъезд первые осенние листья.
– Ой, Наденька. Под балконом не иди. Там… Не ходи, короче. Ты ж собак любишь, а там это. Короче. Надь. Бывают в жизни мудаки, – икает дядя Коля, перегораживая выход на улицу.
Скрипит дверь с покосившейся цифрой один. Баба Люба выглядывает на площадку.
– Здравствуйте, – шепчет Надя.
– Пойдём, – причмокивает бабуля тонкими губами, приглашая девочку войти.
* * *
Пёс тяжело дышит, но смотрит вокруг ясным взором. Поскуливает, когда баба Люба делает очередной укол или перевязку.
– Спасибо, что вы… – Надя не успевает закончить.
– Тебе спасибо, – вздыхает баба Люба.
– За что? Это вы разрешили его у вас оставить, пока поправится! Заботитесь о нём. Не запрещаете приходить с ним посидеть и…
– Тебе спасибо, – снова перебивает баба Люба, – что ты есть такая в нашем подъезде. Лучик света. Спасибо за воспоминания.
– Что вы вспомнили?
– Как ветеринаром стала, – улыбается баба Люба, почёсывая пса за ухом. – Он скоро поправится. Гораздо важнее не то, что с ним сейчас, а что будет после. У себя оставить не могу, нет уже тех сил, чтобы собак держать. На улицу вернём – скоро холода: замёрзнет или ещё чего.
– Или его опять обидят какие-нибудь му… – Девочка прикусывает язык, стыдно ругаться при доброй бабушке. – Плохие люди.
– Не все вокруг плохие, – улыбается позади мягкий мужской голос.
Надя сжимается в комок, не желая оборачиваться.
– Это Степан, — объясняет баба Люба. — Сын моего бывшего студента. Жаль, что по стопам отца не пошёл.
– Человеческая психология мне больше по душе, – парирует гость.
– Степан сегодня заберёт пса, – продолжает баба Люба. – Долечат его и оставят у себя. Уж эта семья любит животных: держат клинику в нашем районе и всякую животину дома.
– Мы и сами его вылечим! – вспыхивает Надя. – Зачем вам ещё один пёс? Вы будете его любить, как остальных?
– У родителей много хвостиков дома, а вот я давно один живу. Так мы с пёселем будем друг друга поддерживать. Знаешь, что когда людям одиноко среди других людей, они тянутся к животным?
– Знаю, – бурчит Надя, так и не обернувшись.
* * *
Степан отпускает любимца с поводка: пусть набегается с двуногой подружкой, которую они уже три месяца провожают из школы. Надя с хохотом тормозит у подъезда и замолкает. Пёс обгоняет её, резко останавливается, скалится и рычит, поджав уши.
– Здрасьте, дядь Коль, – хмурится девочка, сжимаясь в комок.
– Чего эта скотина на меня выступает?
– А у него память хорошая. На мудаков, – отрезает подошедший Степан.
В конце истории, например, дядя Коля мог получить по заслугам, компания, избившая животное, – перевоспитаться, Надя – стать ветеринаром по примеру доброй бабушки, пёс – зажить долго и счастливо. Давайте сделаем вид, что было всё именно так, а не как обычно.
© Элар Шевела, 2023