«Самый крутой белый на планете».
Джо Иган провел всего четыре боя в профессионалах, но его уважают в боксе. Иган жал руку Флойду Паттерсону, позировал с Мухаммедом Али, обнимал Шугара Рэя Леонарда, играл в шахматы с Ленноксом Льюисом, ужинал с Джо Фрейзером, улыбался Джейку Ламотте и гладил собаку Майка Тайсона.
Тайсон вообще называл его «Самым крутым белым на планете». Почему все так уважают Джо Игана и кто он такой?
Игана травили одноклассники, но он стал боксером – дрался даже со взрослыми. Переехал в США, чтобы тренироваться с молодым Тайсоном
В детстве Джо Иган был крупным, но безобидным ребенком, чем привлек хулиганов. Он был старшим из семи детей и страдал от буллинга в школе:
«Когда мне было лет восемь, я впервые причастился, а двое хулиганов, которым было 15-16, пытались отобрать у меня медальон за причастие. Я держался за него, но мне выбили два передних зуба. Если ломали руку или нос, врачи говорили: «Все заживет через неделю». За годы в боксе мне выбили только один зуб. Ринг стал для меня более безопасным местом».
Отец, который был боксером-любителем, надевал на маленького Джо перчатки, чтобы обучить ударам. А в 10 лет отдал в дублинский клуб «Феникс», где сын начал тренироваться.
В 12 лет Иган впервые подрался на соревнованиях – против будущего чемпиона по версии WBO Стива Коллинза. Соперник был на год старше, но уступал в габаритах. Для Игана бой получился сложным: «Он избил меня до полусмерти, просто уничтожил. Я проиграл по очкам, но прошел всю дистанцию».
С годами Иган стал габаритным тяжеловесом и подростком дрался со взрослыми на 10 лет старше. Он слишком быстро пробился на взрослый уровень, из-за чего нахватал поражений. Но отмечался стойкостью – почти не падал в нокауты.
В 17 лет Иган поехал в США с ирландской боксерской командой для тренировок в Атлантик-Сити. Там он познакомился с двукратным чемпионом мира в супертяжелом весе Флойдом Паттерсоном. Тот отметил стойкость и предложил остаться в Штатах – став спарринг-партнером многообещающего тяжеловеса Майка Тайсона. Иган позвонил семье и сказал, что в ближайшее время не вернется в Ирландию.
Устав от того, что его избивают взрослые бойцы, Иган ухватился за шанс и отправился в горы Катскилл. Там Кас Д’Амато – человек, который привел Паттерсона к титулу чемпиона мира 30 лет назад – тренировал нового вундеркинда – Майка Тайсона.
Иган тренировался с Тайсоном, но молился, чтобы не стоять с ним в спаррингах. На всю жизнь запомнил первый пропущенный удар от Майка
Когда Иган впервые встретился с Тайсоном, то недооценил его: «Он был меньше меня, более короткие рычаги. И говорил смешным голосом, высоким и шепелявым».
Когда на ринге Тайсон ударил Игана, тот запаниковал: «Вот дерьмо. Дерьмо! Я никогда не забуду этот первый удар. Это был удар справа в корпус, он попал мне в спину. Мои ноги оторвались от канваса. Боже, я чувствовал силу в этом ударе».
В первый день Иган провел два трехминутных раунда – все без шансов. «Дело не только в силе, но и в скорости, с которой Тайсон наносил удары. Это был совершенно особенный человек на ринге, он был диким. Чистая свирепость, грубая сила, надвигающаяся на вас».
Иган пережил избиение и на несколько лет стал спарринг-партнером Тайсона. Они тренировались под руководством Каса Д’Амато и быстро подружились. Другие бойцы не выдерживали, но Иган терпел любые удары. Хотя боялся Тайсона:
«Я сидел на краю ринга, смотрел, как эти парни – крупнее, опытнее меня – получают от Тайсона, падают в нокаут. И ты думаешь про себя: «О, боже!» Мы выстраивались в ряд, все спарринг-партнеры. Кас ходил взад-вперед, а затем показывал на кого-то пальцем. Никогда не знаешь, кто это будет. И я сидел там, клянусь Богом, скрестив пальцы в перчатках, и молился: «Не я, не я».
Тайсон несколько раз потряс Игана, но ни разу не отправил даже в нокдаун. Однажды Майк повернулся к нему и сказал: «Джо, ты самый крутой белый человек на планете». Сейчас Иган довольно скромен и считает, что просто хорошо защищался: «Всем остальным бойцам мешало их эго. Когда я дрался с Майком, то сохранял бдительность, не пытался нанести нокаутирующий удар, как другие парни».
Уже юниором Иган отличался терпеливостью, что превратило его в идеального спарринг-партнера. Он был большим и стойким, что подходило Тайсону, который был ниже соперников. Хотя со стороны их спарринги выглядели жутко:
«Я помню, как однажды Шугар Рэй пришел в зал и смотрел, как мы с Майком спаррингуем. Спрятавшись за перчатками, я увидел, как Шугар Рэй морщится от ударов, которые я пропускал.
Два года спустя он вернулся в спортзал, а я снова в спарринге. Он сказал: «Ты по-настоящему храбрый парень, что вернулся после того избиения, которое пережил в прошлый раз». Я ответил: «Вернулся? Я был здесь все время!»
Иган и Тайсон подружились: вместе ночевали в зале и смотрели VHS кассеты. Даже построили голубятню – детскую мечту Майка
Иган тренировался с Тайсоном каждую неделю – иногда они даже вместе ночевали в зале. Дружба растянулась на десятилетия: «Я помню наш первый завтрак, Майк ел тарелку сосисок с кетчупом. Я не мог в это поверить. У него была тарелка сосисок, честное слово, просто огромная тарелка сосисок».
Иган построил с Тайсоном голубятню – страсть Майка, который до сих пор обожает птиц. Боксеры засиживались за разговорами о Барри Макгигане и других ирландских бойцах. Иган засыпал на диване, а Тайсон вставлял в VHS-плеер очередную кассету с боями старых чемпионов.
Иган зажигал в любительском боксе – говорил, что к 24 годам выиграл 80 боев и семь титулов чемпиона Ирландии. По любителям в 1985-м дрался с Ленноксом Льюисом, которому проиграл по очкам. А главной считает победу над будущим чемпионом мира по версии WBA Брюсом Селдоном в 1988-м.
Иган вспоминал, что дрался с Селдоном в его родном городе, Атланте, и в первом раунде чуть не проиграл. Угловые хотели остановить бой, но Джо отказался. Селдона шокировало, когда Иган вышел на второй раунд.
«Я видел в его глазах: «Зачем он выходит? Я только что разорвал его на части, а он выходит на второй раунд!» – вспоминал Иган. – И в ту долю секунды, когда он смотрел на меня, когда прозвенел гонг, он не атаковал, а стоял неподвижно. Я нанес самый сильный удар, на который только способен. Это был беспощадный выстрел, прямо в солнечное сплетение. И он застонал. Я слышал боль. Слышал, что причинил ему боль, и это дало мне новую жизнь».
Два следующих раунда вызвали овации толпы у ринга, где было 10 чемпионов мира: Рокки Грациано, Джо Фрейзер, Джерси Джо Уолкотт. Иган выиграл по очкам, несмотря на потрясение в первом раунде. Когда после боя его увозили в больницу, к машине скорой помощи подошел легендарный чемпион Джейк Ламотта (про него Скорсезе снял фильм «Бешеный бык»).
«Наш бой напоминал прежние времена, когда сражался Ламотта. Это была настоящая война. Я смотрю на него, а он на меня. И говорит: «Тяжеловес. Отличный бой, малыш», – вспоминал Иган.
Иган хорошо начал в профессиональном боксе, но закончил после автоаварии. Ушел в бизнес, где чуть не погиб после атаки скинхедов – ему выстрелили в лицо
В 1990-м Иган перешел в профессионалы и выиграл первые два боя. В третьем получил тяжелое рассечение – наложили 54 шва. В ту же ночь автомобиль, в котором он ехал, попал в аварию: Джо сломал ключицу, ногу и челюсть.
После этого еще одно испытание: Иган потерял заработки и лишился страховки, когда его обманул адвокат. Оставшись без денег, он впал в глубокую депрессию. Иган бросил бокс, ведь тело больше не выдерживало нагрузки. Но спустя годы он гордится тем, чего добился:
«Если проигрывать, то лучшим. Меня избивал Майк Тайсон и Леннокс Льюис, когда я дрался с ним в 1985 году. Для меня было честью разделить ринг с обоими. Для меня большая честь сказать, что Тайсон был моим близким другом на протяжении 40 лет. Он четыре раза навещал мою мать в Ирландии».
После нескольких мрачных лет Иган переехал в Бирмингем, где стал менеджером бара. Затем купил паб Lyndhurst и сделал его успешным: по словам Игана, он увеличил доходы с тысячи до 16 тысяч фунтов стерлингов в неделю.
Казалось, жизнь наладилась: Иган нашел себя вне ринга, но все чуть не оборвала трагедия. В 1998-м Джо спокойно управлял пабом, когда его атаковали члены неонацистской банды Combat 18, которые вымогали деньги за «защиту». Как пишет Джо, они были «чистым злом, которое невозможно представить».
«С меня требовали 500 фунтов в неделю за защиту от банды рэкетиров в Бирмингеме. Я преклоняюсь перед королевской властью, но из уважения, а не страха. Поэтому я отказался платить», – вспоминал Иган.
Бандиты чуть не убили Игана, толпой ворвавшись в паб. Одного мужчину ранили в бедро, на других – напали с мачете, Игану – выстрелили в лицо: «Их было 37 человек, вооруженных пистолетами, дробовиками, мачете. Это был ужасный день. В меня дважды стреляли, когда я пытался помочь мужчине, который участвовал во Второй мировой войне. Это был неприятный 25-минутный опыт».
В итоге ветерана ранили в бедро, Джо – в руку и нос. «Повезло, что никто не погиб, – вспоминал Иган. – Банда, которая напала на меня, ранее сожгла несколько пабов в районе Бирмингема, как это было с пабом, принадлежащем моему бывшему боссу Гарри. Потом меня обвинили в покушении на убийство. Хотя я просто защищался».
Иган обанкротился из-за судов, а жена – ушла к звездному танцору. Теперь он хочет подраться с отцом Тайсона Фьюри в Саудовской Аравии
Иган потратил все деньги на адвокатов – он защищался от обвинений в покушении на убийство. Суд признал его невиновным, но денег не осталось, а бизнес обанкротился.
Тогда же развалились отношения Игана с невестой Лизой Мерфи. Она ушла к звездному танцору и хореографу Майклу Флэттли: «Когда Лиза увидела, что я тонущий корабль, то сбежала к Флэтли. Он был самой большой звездой ирландских танцев в мире и зарабатывал миллион фунтов стерлингов в неделю.
Сейчас меня это не беспокоит, но в то время было очень обидно. Тайсон назвал меня «самым крутым белым мужчиной на планете», но даже мое сердце разбила женщина. Тогда было много гнева, но не всегда все было плохо. Я думал, что мы будем вместе навсегда. Но больше не держу зла ни на Майкла, ни на Лизу».
После шестилетнего романа Лиза рассталась с Флэтли, который позже победил рак кожи. Джо пожелал ему выздоровления: «Я искренне надеюсь, что он выиграет эту борьбу».
В мае 2004-го, после 12-летнего перерыва, Иган вернулся в бокс – победив в 38 лет. А в 2008-м ворвался в кино, куда его позвал лично Гай Ричи, чтобы сыграть самого себя («Большого Джо Игана») в «Шерлоке Холмсе».
Сейчас Иган набрал вес, но остается в боксе – посещает мероприятия и турниры. В январе-2024 он вызвал на бой в Саудовской Аравии отца Тайсона Фьюри – тот давно ищет соперника и провоцировал даже Джейка Пола:
«Я не дрался более 20 лет. Джон Фьюри – мой друг и хороший боец, как и я. Думаю, у нас получился бы отличный поединок. Давайте покажем ютуберам и членам королевской семьи Саудовской Аравии, как могут драться два старых воина».
«Ты спал с моей женой?!» В 80-х Трамп захватил бокс: устраивал бои в казино и разрушил карьеру Тайсона Марадона обожал бокс: дружил с Тайсоном и смотрел бои на кассетах. Даже подрался с чемпионом мира!
Фото: ebay.ca; bigjoeegan.com; East News/AP Photo/Lefteris Pitarakis, Mark Lennihan; Gettyimages.ru/Keystone/Getty Images; thesun.ie