Эту интересную группу образовали три еврея - братья Шульманы - из Шотландии. В 1966-м у них уже была своя группа - Simon Dupree and the Big Sound. Они записали классную психоделически-меланхолическую песню Kites, которая в Британии зашла в Топ-10. Был у них и альбом, и несколько синглов с умеренной популярностью. То есть на момент создания GG - это уже довольно опытные ребята.
Вот тот самый хит - действительно шикарная песня. Но сейчас не об этом. В 1970-м они радикально пересмотрели свой музыкальный имидж и создали "Джентл Джайнт". Но в Kites нам важно обратить внимание на вокальные гармонии.
Gentle Giant, 1970
Дебютный альбом, записанный вшестером. Основной певец - Дерек Шульман, на духовых - Фил Шульман, на басу и скрипке Рэй Шульман, клавишник Керри Миннер, гитарист Гэри Грин и драммер Мартин Смит. В группе сразу три вокалиста - Миннер, Дерек и Фил. Абсолютно роскошная обложка у этой работы. За пультом будущий прод "квинов" Рой Томас Бейкер, процессом рулит едва начавший свое дело будущий классик Тони Висконти.
Лихо смешивали риффовый хард-рок, фолковую мелодичность и напевность, джазовую импровизационность. В создании довольно закрученных и как бы хромающих риффов ребята явно ориентировались на академических модернистов типа Шёнберга. В основном риффе Why Not сразу ощущается блюзовое влияние - что-то сродни южному року. И здесь еще очень сильна психоделическая составляющая, перешедшая "по наследству" из 60-х (собственно, 1970-й год хронологически еще относится к 60-м).
Здесь красивенная баллада Funny Ways, вошедшая в ряд их нетленок. Еще одна классная песня в духе городского фольклора - Isn't It Quiet and Cold об одиночестве. Но музон здесь получился совершенно некоммерческим - альбом так и не смог заявить о себе в чартах.
Gentle Giant – Acquiring the Taste, 1971
Второй альбом «джентлов» на Vertigo. Обложка прям очень хулиганская :))) Очень сильная работа, в которой намешано множество музыкальных стилей: арт-рок, модернизм, блюз, психоделия и, конечно, фолк. Команда с удовольствием экспериментирует с сочетаниями стилей и вырабатывает свой уникальный мелодизм.
Отдельные композиции больше близки к академической музыке (Edge of Twilight), чем к року или джазу. Интересно, как развивается музыкальная тема в рамках композиции (здесь нет "слепленных" многочастных "эпиков" - это все же прог "с человеческим лицом"). Вершины альбома – Wreck, The Moon Is Down и Black Сat, в которой команда демонстрирует, что даже грув ей не чужд :))) Одни из наиболее узнаваемых вещей в репертуаре группы.
И снова некоммерческая запись. Ее не назовешь архисложной, но она точно необычная по построению гармоний и сочетаниям нот. Очень круто сделаны вокальные распевки - одна из фирменных фишек группы. Снова провал в чатах, но сам по себе альбом, как на мой вкус, шикарен.
Gentle Giant – Three Friends, 1972
Третий альбом, парни продюсируют сами, а в составе сменился драммер - появился Малькольм Мортимер. Кстати, мне всегда нравился суховатый и от этого абсолютно четкий звук ударных на этом альбоме. Если говорить о личных предпочтениях, то, пожалуй, для меня это любимый альбом "джентлов".
Уже в "Прологе" они демонстрируют нам интересную полиритмию - каждый инструмент играет свою партию в индивидуальном ритме. Снова необычные гармонии - аккорды сменяются в неожиданных последовательностях: явное влияние джазовой музыки. Длинные инструментальные части оставляют простор для импровизаций на концертах. Группа играет с потрясающей слаженностью - никто не тянет одеяло на себя, все соло сделаны аккуратно.
За счет фолковой основы эта полиритмическая музыка не слушается намеренно сложной и искусственной. Я бы назвал их стиль барОчным. Большинство песен
звучит прям таки академически. Вокальные распевки в Schooldays и других композициях хороши. Появились необычные для рок-музыки звуки инструментов, например, вибрафон, на котором играет клавишник Керри Миннер. Он, кстати, использует и много интересных синтезаторных звуков.
Группа по-прежнему отказывается от написания хитовых песен, предпочитая концептуальные альбомы. Тем не менее народ наконец оценил их музыку - эта работа пробила дно "Биллборда", что позволило группе стать частью мирового бомонда.
На посошок
И приглашаем на наш традиционный факультатив с новой старой композицией. У уважающей себя рок-группы должна быть песня о дороге. "Одно время" - не исключение. В 1996 году я сочинил песню о Человеке-Перекати-поле, который в своем путешествии по жизни потерял все смыслы, друзей, любовь.