Первый рюкзак появился более 5 тыс. лет назад. Уже тогда люди задумывались, как переносить грузы, чтобы руки остались свободными. По ходу истории конструкция менялась и совершенствовалась. Её адаптировали под крестьян, военных, туристов, альпинистов, охотников и не только. Даже сейчас производят модели, прототипом которых стала заплечная сумка, найденная пять тысяч лет назад.
Современное слово «рюкзак» пришло в русский язык из немецкого Rucksack, что означает «заплечная сумка». В дословном переводе Rücken ‒ «спина» и Sack ‒ «мешок». Близкое по значению слово «ранец» тоже заимствовано из немецкого языка: Ranzen ‒ «заплечный мешок» или «сумка» (используют, когда речь идёт о походных аксессуарах).
В 1991 году на западе Австрии в Эцтальских Альпах археологи нашли во льдах мумию человека, которой дали название Этци. Рядом с Этци нашли детали первого в мире рюкзака жёсткой конструкции: тонкую раму из орешника и лиственницы, на которую вешали меховой мешок. Во времена нашей эры встречаются