С самых первых дней работы, женщина умело размывала границу между собой и преступниками. Ричард и Дэвид стали ее предпочтением, несмотря на то, что оба отбывали пожизненные сроки за убийства. Джойс неоднократно попадала в "недвусмысленные ситуации" в компании одного из двух преступников, она открыто флиртовала и привлекала к себе внимание.
Тюремный персонал отмечал притягательность этих мужчин, которой попала не только Джойс. Друзья-преступники научились делать портреты по фотографии и выполняли заказы для надзирателей, получая взамен деньги и еду. Именно поэтому они с радостью принимали знаки внимания от Джойс: она приносила им домашнюю выпечку просто так. План побега сам собой стал возможным, ведь эти подарки не проходили тщательной проверки на пропускном пункте. Герои-любовники решили рискнуть и попросили женщину доставить им лезвия для ножовки, чтобы распилить стену своей камеры. И она справилась! Лезвия были спрятаны в замороженном фарше.
Накал страстей только нарастал: женщина начала ярче краситься и одеваться в более вызывающую одежду, чем того требовала служба. Она часто звала своих любовников в укромные места, искренне рассказывала о том, как ей надоел ее муж и как ей не хватает любви. Ричард и Дэвид обещали забрать ее с собой в Мексику, куда они планировали отправиться после побега. Мечты о беззаботной жизни в обществе двух страстных любовников сделали свое дело, и Джойс, казалось, мечтала о будущем побеге даже больше, чем о самих мужчинах.
Планы Ричарда и Дэвида не включали страстную жизнь с Джойс на берегу Мексиканского залива. Они мастерски воплощали роль влюбленной пары и успешно убедили женщину, что побег из тюрьмы они предпринимают только ради нее, чтобы быть вместе на свободе. Однако их истинной целью было убедить Джойс помочь им и не передумать в последний момент. Когда женщина передала им острые предметы, возврата назад не было. Мужчины проложили себе путь через технические коридоры, изучив их длинные лабиринты, и нашли вентиляционный люк, через который смогли выбраться на свободу.
Согласно предварительным договоренностям, Джойс должна была ожидать их в машине во время побега, взяв с собой палатку и ружье ее мужа. Однако в назначенное время женщины не было на месте: в последнюю минуту её охватила паника. Возможно, произошел гормональный срыв, который побудил ее проявить безрассудные поступки. Возможно, она почувствовала, что попытки обмануть ее: Ричард и Дэвид планировали связать ее и оставить где-то по пути.
После побега заключенных возник сильный раскол: полиция обнаружила лезвия для ножовки, с использованием которых преступники создали проход в технический коридор. Оказалось, что никто не осуществлял проверку посетителей и передачек, не следил за камерами Ричарда и Дэвида в течение нескольких месяцев, вследствие чего отверстие в стене осталось незамеченным. Возник вопрос: кто пронес лезвия, которые позволили им сбежать? Одну из соучастниц побега засекли довольно быстро: это была 51-летняя Джойс Митчелл, работавшая в тюремном ателье. Весь персонал прекрасно знал о ее романе с обоими беглыми заключенными, о котором Джойс особо не скрывала.
Обоих беглецов нашли почти месяц спустя в 70 километрах от тюрьмы. Ричарда застрелили при задержании, так как он не желал сдаваться добровольно, а Дэвида снова посадили за решетку. Джойс была приговорена к 8 годам тюремного заключения, с возможностью условно-досрочного освобождения. В 2018 году по этим событиям был создан сериал, который Джойс Митчелл смогла посмотреть уже на свободе (ее просьбу об условно-досрочном освобождении удовлетворили только с 4-й попытки). Однако сериал Джойс не впечатлил и она заявила, что ее персонаж представлен в неправильном свете.