Сталинградская битва - одно из самых кровопролитных сражений Второй мировой войны, которое завершилось разгромом немецко-фашистских войск советскими войсками. Этот день стал поворотным моментом в ходе войны и оставил неизгладимый след в истории.
Протянувшийся примерно на 50 км вдоль берегов реки Волги, Сталинград был крупным промышленным городом, производившим вооружение и тракторы, и сам по себе был важной добычей для вторгшейся немецкой армии.
Захват города прервал бы советское транспортное сообщение с югом России. А Сталинград затем послужил бы опорой для северного фланга более масштабного наступления немцев на нефтяные месторождения Кавказа.
Кроме того, захват города, носящего имя советского лидера Иосифа Сталина, послужил бы большой личной и пропагандистской победой Адольфа Гитлера.
Немецкие военные планировщики надеялись достичь этой цели с помощью операции “Фолл Блау” ("Операция синих"), предложения, которое Гитлер оценил и обобщил в Директиве фюрера № 41 от 5 апреля 1942 года.
Целью Гитлера было уничтожить советские войска на юге, обезопасить экономические ресурсы региона, а затем направить свои армии либо на север, к Москве, либо на юг, чтобы завоевать оставшуюся часть Кавказа.
Наступление будет предпринято группой армий "Юг" под командованием фельдмаршала Федора фон Бока. 28 июня 1942 года операции начались со значительных побед немцев.
9 июля Гитлер изменил свой первоначальный план и приказал одновременный захват как Сталинграда, так и Кавказа. Группа армий "Юг" была разделена на группу армий "А" (под командованием фельдмаршала Вильгельма Листа) и группу армий "Б" (под командованием Бока).
Через несколько дней Бока сменил во главе группы армий "Б" фельдмаршал Максимилиан фон Вейхс. Разделение сил оказало огромное давление на и без того напряженную систему материально-технического обеспечения. Это также привело к разрыву между двумя силами, позволив советским войскам избежать окружения и отступить на восток.
Когда Группа армий "А" захватила Ростов-на-Дону, она глубоко проникла на Кавказ (операция "Эдельвейс"). Группа армий "Б" медленно продвигалась к Сталинграду (операция "Фишрайхер").
Гитлер снова вмешался в операцию и переназначил генерала. Четвертая танковая армия Германа Готта под командованием Группы армий B переходит в Группу армий A для оказания помощи на Кавказе.
Сталин и советское верховное командование отреагировали на летнее наступление формированием Сталинградского фронта с Шестьдесят второй, Шестьдесят третьей и Шестьдесят четвертой армиями под командованием маршала Семена Тимошенко. Восьмая воздушная армия и Двадцать первая армия также были переданы под его командование.
В то время как первоначальным ответом советского союза на падение Блау было поддержание упорядоченного отхода и, таким образом, предотвращение массовых окружений и потерь войск, которые были характерны для первых месяцев операции “Барбаросса”, 28 июля Сталин издал приказ № 227, постановив, что защитники Сталинграда "Ни на шаг не отступят".
Он также отказался эвакуировать мирных жителей, заявив, что армия будет сражаться упорнее, зная, что они защищают жителей города.
Со своей стороны, Гитлер продолжал напрямую вмешиваться на оперативном уровне, и в августе он приказал Хоту развернуться и направиться к Сталинграду с юга. К концу августа продвижение Четвертой армии на северо-восток против города сошлось с продвижением на восток Шестой армии под командованием генерала Дж. Фридрих Паульс с 330 000 лучших солдат немецкой армии.
Красная Армия, однако, оказала решительное сопротивление, уступая позиции очень медленно и дорогой ценой 6 армии по мере ее приближения к Сталинграду.
23 августа острие немецкой артиллерии проникло в северные пригороды города, и люфтваффе обрушили на город дождь из зажигательных бомб, которые разрушили большую часть деревянных домов города. Советская 62 армия была отброшена в сам Сталинград, где под командованием генерала. Василий Чуйков занял решительную позицию.
Тем временем концентрация немцев под Сталинградом неуклонно истощала резервы с их флангового прикрытия, которое и без того было напряженным из—за необходимости растягиваться так далеко - на 650 км слева (на север), до Воронежа, и еще на 650 км справа (на юг), до реки Терек.
К середине сентября немцы оттесняли советские войска в Сталинграде до тех пор, пока последние не заняли полосу города длиной всего 15 км вдоль Волги, а ширина этой полосы составляла всего 3-5 км.
Советским войскам приходилось снабжать свои войска на баржах и лодках через Волгу с другого берега.
На тот момент Сталинград стал ареной одних из самых ожесточенных и концентрированных боев войны; улицы, кварталы и отдельные здания были захвачены множеством небольших подразделений войск и часто переходили из рук в руки снова и снова.
Оставшиеся здания города были превращены в щебень в результате безжалостного ближнего боя.
Самый критический момент наступил, когда 14 октября советские защитники оказались так близко к Волге, что несколько оставшихся переправ через реку попали под пулеметный огонь немцев. Немцы, однако, все больше падали духом из-за тяжелых потерь, усталости и приближения зимы.
Поворотным моментом битвы стало масштабное советское контрнаступление под кодовым названием Операция "Уран" (19-23 ноября). Которое было спланировано генералами Георгием Константиновичем Жуковым, Александром Михайловичем Василевским и Николаем Николаевичем Вороновым.
Она была развернута двумя остриями, примерно в 80 км к северу и югу от немецкого выступа, острие которого находилось у Сталинграда.
Контрнаступление застало немцев врасплох, которые думали, что наши войска неспособны организовать такое наступление.
Операция представляла собой маневр “глубокого проникновения”, в ходе которого были атакованы не основные силы немцев на переднем крае битвы за Сталинград — 250 000 оставшихся бойцов Шестой армии и Четвертой танковой армии, которые были грозными противниками, — а более слабые фланги.
Эти фланги были уязвимы в открытых степях, окружающих город, и слабо оборонялись малочисленными, малообеспеченными, перегруженными и недостаточно мотивированными румынскими, венгерскими и итальянскими войсками.
Атаки быстро проникли глубоко во фланги, и к 23 ноября два направления атаки соединились у Калача, примерно в 100 км к западу от Сталинграда.
Окружение двух немецких армий в Сталинграде было завершено.
Немецкое верховное командование убеждало Гитлера позволить Паульсу и его войскам вырваться из окружения и воссоединиться с основными немецкими силами к западу от города, но Гитлер не стал рассматривать отступление от реки Волги и приказал Паульсу “стоять и сражаться”.
С наступлением зимы, истощением запасов продовольствия и медикаментов силы Паулюса ослабевали. Гитлер заявил, что Шестая армия будет снабжаться люфтваффе, но воздушные конвои могли доставить лишь часть необходимых припасов.
В середине декабря Гитлер приказал одному из самых талантливых немецких военачальников, фельдмаршалу Эриху фон Манштейну, сформировать специальный армейский корпус для спасения войск Паульса, пробиваясь с боями на восток (операция "Зимняя буря"), но Гитлер отказался позволить Паульсу одновременно пробиваться на запад, чтобы соединиться с Манштейном.
Это роковое решение обрекло силы Паульса на гибель, поскольку войскам Манштейна тогда просто не хватало резервов, необходимых для прорыва советского окружения в одиночку.
Затем Советские войска возобновили наступление (операция "Сатурн", начатая 16 декабря), чтобы сократить окружение немцев, пресечь любые дальнейшие попытки по оказанию помощи и подготовить почву для окончательной капитуляции немцев в Сталинграде.
Река Волга полностью замерзла, и советские войска и техника были переброшены по льду в различные точки города.
Гитлер призвал попавшие в ловушку немецкие войска сражаться насмерть, дойдя до того, что повысил Паулюса до фельдмаршала (и напомнил Паульсу, что ни один немецкий офицер такого ранга никогда не сдавался в плен).
Когда Советская армия приближались в рамках операции "Кольцо" (началась 10 января 1943 года), ситуация была безнадежной.
Шестая армия была окружена семью советскими армиями.
31 января Паулюс не подчинился Гитлеру и согласился сдаться. Двадцать два генерала сдались вместе с ним.
2 февраля последний из 91 000 замерзших и умирающих от голода фашистов (все, что осталось от Шестой и Четвертой армий) сдались.
После обнаружили 250 000 немецких и румынских трупов в Сталинграде и его окрестностях, а общие потери стран Оси (немцев, румын, итальянцев и венгров), как полагают, составили более 800 000 убитых, раненых, пропавших без вести или взятых в плен.
По оценкам военных историков, с советской стороны в ходе кампании по защите города было убито, ранено, пропало без вести или взято в плен 1 100 000 красноармейцев. Также погибло около 40 000 мирных жителей.
В 1945 году Сталинград был официально провозглашен Городом-героем.
В 1959 году началось строительство огромного мемориального комплекса, посвященного “Героям Сталинградской битвы”, на Мамаевом кургане, ключевой высоте в битве, которая сегодня доминирует в городском пейзаже.
Мемориал был закончен в 1967 году; его центром является "Родина-мать зовет", огромная статуя женской фигуры высотой 52 метра, держащая меч в поднятой руке. Кончик меча поднимается на 85 метров в воздух.
В Мамаевом комплексе находится могила Чуйкова, который возглавлял советское наступление на Берлин и умер маршалом Советского Союза почти через 40 лет после Сталинградской битвы.
