В 1967 году советский физик Виктор Веселаго заложил теоретические основы технологии невидимости или электромагнитные основы вопроса материалов с отрицательным коэффициентом преломления. Технология невидимости есть способность скрывать объекты от обнаружения в определенном диапазоне электромагнитных волн, таких как видимый свет, радиоволны или инфракрасное излучение, с помощью преломления, отражения или поглощения электромагнитных волн. Это может быть достигнуто с помощью различных методов, таких как оптический камуфляж, метаматериалы, активная адаптация или маскировка фона. С древнейших времен и по настоящее время технология невидимости часто встречается в сказках, в научно-фантастической литературе, кинематографе и компьютерных играх, где эта технология используется как фантастический или мистический элемент. Например, в фантастическом романе Герберта Уэллса «Человек-невидимка» главный герой обретает невидимость за счет экспериментов с оптическими свойствами тканей. В фильме «Гарри Поттер и философский камень» Гарри находит шапку-невидимку, которая делает его невидимым для других.
Только в 2003 году была разработана первая технология невидимости, которая получила широкую известность. Студенты Токийского университета создали плащ, который проецировал изображение за спиной носителя на его грудь, делая его полупрозрачным
В 2006 году американские ученые из Университета Дьюка сделали невидимым в двух измерениях медный цилиндр, окружив его кольцами из стекловолокна и микроскопической проволоки.
В 2008 году группа исследователей из Калифорнийского университета Беркли добились трехмерной невидимости, создав сетку из серебряных микроволокон, не отражающую и не поглощающую световые лучи.
В 2019 году канадская компания Hyperstealth подала патентные заявки на материал, который может искажать свет и тем самым скрывать объекты от визуального и теплового обнаружения. Запатентованный материал Quantum Stealth преломляет свет таким образом, что предметы, находящиеся прямо за ним, становятся практически невидимыми. На материал не влияет цвет предмета, находящегося за ним, но он немного искажает и размывает фон.
В 2020 году китайские ученые представили прототип невидимого шлема, который может изменять цвет и яркость в соответствии с окружающей средой.
В 2021 году инженер-изобретатель Ян Чарнас опубликовал инструкцию по созданию щита невидимости на лентикулярных линзах на сайте Instructables Workshop.
Также в 2021 году Британская компания Invisibility Shield разработала щит невидимости, который использует лентикулярный растр или массив тонких плоско-выпуклых линз, которые направляют свет в сторону от наблюдателя, создавая эффект полупрозрачности. В щите используется спроектированная матрица линз, которая направляет большую часть отраженного от объекта света в сторону от наблюдателя через поверхность щита влево и вправо. Свет, проходя через щит, быстро рассеивается и отражается назад и в стороны, скрывая то, что находится непосредственно за щитом. Поскольку линзы на устройстве размещены вертикально, он хорошо сохраняет целостность горизонтальных линий «фона», но менее эффективен при отображении вертикальных линий. Вместо этого он создает своего рода пятно фонового света.
Щит невидимости может иметь военное применение, такие как шпионаж, диверсии, скрытие солдат, снайперов, танков, самолетов, баз или объектов от вражеского наблюдения или атаки. Но, сегодня технология невидимости еще не достигла уровня, когда она может быть широко использована в армии. Существующие технологии щита невидимости имеют следующие ограничения:
- Они работают только в определенном диапазоне длин волн, например, в видимом свете, но не в радиоволнах или инфракрасном излучении.
- Они требуют специальных материалов или устройств, которые могут быть дорогими, хрупкими или сложными в производстве и обслуживании.
- Они не могут полностью скрывать объекты, а лишь делают их менее заметными или искажают их форму.
- Они могут быть обнаружены с помощью специальных сенсоров или методов, таких как лазерное освещение, тепловизоры или звуковые волны.
Поэтому, щит невидимости в армии сегодня является скорее перспективой, чем реальностью. Но исследователи и инженеры продолжают работать над улучшением технологии невидимости и возможно, в ближайшие годы, она станет более эффективной и доступной.
В мирных целях щит невидимости может быть использован в следующих областях:
- Создание иллюзий, спецэффектов или костюмов в кино, театре, развлечениях
- Улучшение безопасности и конфиденциальности в транспорте, зданиях или личных данных
- Исследование природы и диких животных, не нарушая их естественного поведения.
- Исследование науки и технологий, изучение свойств света, материи и пространства.
Технология невидимости может иметь негативные последствия, если она будет использоваться для преступных или неэтичных целей, таких как шпионаж, кража или обман. Поэтому, технологию невидимости необходимо развивать с учетом моральных и правовых норм.