К числу главных ионов, то есть ионов содержащихся в наибольшем количестве в природных водах относятся такие анионы, как хлорид, сульфат, гидрокарбонат и карбонат ионы. Главными катионы в воде являются ионы Na+, K+, Ca2+, Mg2+. Все эти анионы и катионы образуют основную часть минерального состава природной воды. Морская вода представляет собой сложный комплекс минеральных и органических компонентов и растворенных газов. Мировой океан за все время своего существования служил аккумулятором не только воды, но и приносимых ею с континентов водорастворимых неорганических соединений. Химический состав воды определяется совокупностью геохимических и биологических процессов. Преобладающие элементы химического состава гидросферы: Na+, Mg2+, Ca2+, Cl-, S, C. Главной особенностью океанической воды является то, что основные ионы характеризуются постоянным соотношением во всем объеме мирового океана.