В настоящее время цветковые растения преобладают в растительном мире, однако в древние времена нашу планету покрывали папоротники и плауны.
На данный момент насчитывается более 400 000 разнообразных видов флоры, и каждый из них берет свое начало от нескольких древних морских растений. Исключением являются те виды, которые исчезли с лица Земли, не сумев приспособиться к изменяющимся условиям или устоять перед конкуренцией со стороны вновь появившихся растений, лучше приспособленных к новой среде обитания.
Окаменелости свидетельствуют о том, что начало жизни на Земле связано с появлением организмов, напоминающих растения, которые впоследствии сыграли важную роль в пищевой цепи животных. Однако в эволюционной истории нашей планеты растения сыграли более существенную роль, поскольку они фактически преобразовали атмосферу и создали условия для существования животного мира.
Именно способность растений использовать солнечный свет для синтеза сложных органических соединений стала основой пищевой цепи. Растения способствовали эволюции травоядных, которые питаются растительной пищей, и хищных животных, которые потребляют других животных, включая травоядных. Однако эволюция — это медленный процесс, и естественный отбор содействует выживанию организмов, приспосабливающихся к изменяющимся условиям окружающей среды.
Самые древние растения не могли обойтись без воды, поскольку у них отсутствовали структуры, позволяющие существовать на суше. Вероятно, первые растения, которые покинули воду, обосновались в болотистых местах, где их нижняя часть могла оставаться постоянно под водой. Первые наземные растения, скорее всего, сохраняли влаголюбивый характер и росли рядом с водоемами. Мхи, печеночники и папоротники, развивавшиеся как первые наземные растения, до сих пор зависят от влажной среды, которая им необходима для размножения.
Предки цветковых растений, а именно голосеменные, включая хвойные деревья, нуждались в ветре для опыления и рассеивания семян, поскольку на тот момент еще не существовало насекомых, способных выполнять эту функцию. Современные цветковые растения, или покрытосеменные растения, пришли к развитию параллельно с животными и насекомыми, поэтому часто опыляются ими.
Наиболее древними среди известных растений были примитивные водоросли, представляющие собой одноклеточные организмы, где все функции выполнялись единственной, не имеющей ядра клеткой. Эти сине-зеленые водоросли являлись крайне примитивными и только примерно 1,5 миллиарда лет назад появились водоросли, обладающие клеточным ядром. Со временем, возникли многоклеточные организмы, возможно, имеющие сходство с морскими водорослями и обладающие органами размножения в разных частях растения.
Приблизительно 590 млн. лет назад, в кембрийский период, разнообразные формы жизни прочно обосновались на нашей планете. Всего было обнаружено более 900 видов, принадлежащих к этому периоду. И стоит помнить, что это лишь малая часть растений, которые сумели сохраниться и были обнаружены спустя сотни миллионов лет.
Переселение на сушу
В силурийский период (440-408 млн. лет назад) растения вышли из воды и начали заселять сушу. Раньше растительный и животный мир был ограничен водной средой, однако водоросли сумели приспособиться к существованию в пресных водах. Предполагается, что именно из этих пресноводных представителей водорослей произошли первые наземные растения.
Для адаптации к жизни на суше, растениям, произошедшим из водной среды, необходимо было иметь совершенно другое строение. Это включало в себя развитие системы циркуляции воды и питательных элементов через сеть сосудов, а также наличие укрепляющих структур для поддержания тела растения. Кроме того, для успешного освоения суши растениям пришлось сформировать репродуктивные механизмы, адаптированные к условиям существования вне водной среды, особенно в условиях недостатка влаги.
Самые древние следы наземных растений были обнаружены в скальных породах силурийского периода. Одно из таких растений, Zosterophyllum, имело примитивное строение, не разделенного на корни, стебель и листья. Растение под названием Rhynia отличалось отсутствием корней и листьев, однако имело большие спорангии на концах ветвей, где формировались споры. Asteroxylon, в свою очередь, обладал корневищем, выполняющим функции корня, и наземными побегами с множеством маленьких чешуйчатых листьев. Предполагается, что эти растения произрастали в болотах.
В процессе адаптации к суше у растений развились корневые системы для поглощения воды. Более того, в течение длительного эволюционного процесса у растений усовершенствовались способы размножения, которые в меньшей степени нуждались в присутствии воды.
В следующей части мы расскажем Вам об основных представителях флоры, появившихся в результате эволюции.
Спасибо, что дочитали статью до конца. Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал. Дальше будет еще больше интересной и полезной информации))🐭