В Эксетерском кафедральном соборе в Соединенном Королевстве, прямо на пути к величественным астрономическим часам, обнаруживается нечто уникальное — старейшая в мире дверь для домашних животных, которая по-прежнему служит проходом для кошек уже целых 400 лет. Эта историческая дверь с вырезанным в форме кошки отверстием демонстрирует, что любовь к домашним питомцам и их уходу существовали сотни лет назад, так же, как и сегодня.
История этой двери начинается в 1598 году, когда епископ по имени Уильям Коттон поручил плотникам установить дверь с отверстием в соборе. Почему именно это было сделано? Писательница и историк Дайан Уокер предполагает, что дверь была создана для того, чтобы кошка епископа могла охотиться на мышей и крыс, особенно в том помещении, где находился часовой механизм. Животный жир, которым смазывали часы, привлекал грызунов, и кошка становилась неоценимым помощником в их истреблении.
Интересно, что не только отверстие в двери было роскошью для соборных кошек, но также они получали зарплату в виде 13 Британских пенсов (1500 рублей в наше время) раз в 3 месяца.
Хотя возможно, что существуют еще более древние кошачьи двери, Уокер отмечает, что ей приятно предполагать, что Эксетерский собор является "одним из самых ранних".
Даже в настоящее время кошки активно пользуются этой исторической дверью.
Нынешняя обитательница собора, по имени Одри, регулярно пользуется кошачьим входом. Однако одно изменилось: к сожалению, кошки собора больше не получают зарплату.