В глухом лесу, где тени сливаются в одну смутную массу, жил дровосек по имени Мартин. Его жизнь была полна трудов и тягот, но однажды, когда дрова иссякли, Мартин последовал загадочному зову леса.
Ступая осторожно по веткам и гниющим листьям, Мартин проник в глубь темных глушин. Но как только он переступил границу между светом и тьмой, перед ним возник странный существ, известное в округе с давних времен - чёртик. Его глаза сверкали коварством, а улыбка оказалась не столь приветливой.
"Дровосек, дровосек," заговорил чёртик, его слова зловеще звучали в тишине. "Пойдем со мной в глубь леса, там ты найдешь все дрова, какие только захочешь."
Мартину не понравилась эта идея. Он слышал истории о том, как чертенок охотится на людей, щекочет их до смерти. Он даже видел редкие останки тех, кто позволил себя увести. Не сегодня. Не он.
"Нет уж, знаю я о твоих коварных замыслах, чертик," отвечал Мартин, сжимая топор в руке. "Я не собираюсь попасться на твои уловки."
Чертик улыбнулся ещё шире и начал уговаривать Мартина разными способами. Он обещал ему массу богатств, вечную молодость и все, о чем только можно мечтать. Но деревоуборщик не отступал. Он знал, что довериться чёртенку была бы самая большая ошибка в его жизни.
Чертик, испытавший неудачу с каждым словом, впал в ярость. Он выпрямился и побежал прямо на Мартина, готовый схватить его своими шальными руками. Но Мартин встретил этот рывок своим быстрым рефлексом. Он увернулся, и рука чёртика застряла в старом дереве.
Чертик замер на месте, испугавшись своей же собственной жертвы. Он просил о помощи, обещал прекратить свои щекотки. В его глазах был страх, но Мартин знал, что не следует верить его словам.
"Давай, отпущу тебя," сказал Мартин медленно, искаженное доверие пробивалось в его словах. "Но с одним условием. Отпущу, но отрежу тебе пальчики. Ты больше не сможешь щекотать ни одного человека."
Чертик заплакал, он умолял Мартина не делать этого. Он обещал быть лучшим и самым послушным чёртиком. Но Мартин знал, что это лишь пустые обещания. Если он отпустит чёртика, тот продолжит свои злодеяния. И в конце концов, дровосек решил не прощать.
Мартин отвернулся и оставил чертенка запертым в дереве. Он больше не помогал ему. В своих глазах чёртик видел холод и решимость. Его все же переполнила ярость и отчаяние, но люди, застрявшие в его щекотках, больше никогда не услышат его смеха.
Так продолжалось долгие годы. Чертик остался в заключении, а Мартин продолжал добывать дрова в лесу. Чёртик стал народным преданием, и местные жители рассказывали своим детям о предосторожности и о героизме Мартина, который смог остановить чёртика и защитить их от его пагубных игр.
Именно так история чёртика и дравосека стала вечным напоминанием о том, что каждое решение имеет свои последствия, а жизнь иногда требует жестких, но необходимых решений.