Елена Фьорин (Elena Fiorin) из Римского университета Ла Сапиенца совместно с коллегами из Великобритании и Италии исследовала останки 42 человек, которые нашли в английском городе Питерборо во время раскопок средневекового некрополя, связанного с лепрозорием Святого Леонарда. В зубном камне 29 индивидов (69 процентов) ученые обнаружили крахмальные зерна аптечного имбиря (Zingiber officinale). Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, вероятно, это импортное растение, происходящее из Азии, использовалось средневековыми британцами для лечения проказы. По данным исследователей, ранее остатки имбиря в зубном камне средневековых или древних европейцев еще не находили.
Изученные останки происходили из памятника, раскопки которого происходили в 2014 году. Тогда археологи нашли останки 130 человек, 83 из которых умерли в XI–XIII веках, а 47 — в XIV–XVI веках. В исследованную выборку попали 26 людей из более ранних могил и 16 — из более поздних. Антропологи определили, что среди них были 23 мужчины и 17 женщин, проживших как минимум 18 лет. Пол еще двух человек выяснить не удалось. Признаки проказы присутствовали на костях 28 индивидов (66,7 процента). Однако ученые подчеркнули, что, возможно, оставшаяся часть обследованных людей также страдала от этой болезни, но они умерли еще до того, как инфекция поразила бы их скелет.