Правители, вошедшие в историю как символы расцвета своих государств и культур, оставили ярчайший след в судьбах народов. Они проводили масштабные реформы, укрепляли власть, поощряли искусство и науки.
Одним из таких монархов был Людовик XIV Бурбон, правивший Францией в 1643—1715 годах. Его называли королём-солнце за яркость и величие. При нём в архитектуре господствовал пышный стиль барокко, развивались живопись, литература, музыка. Людовик создал Версаль — символ королевской роскоши и могущества. Он централизовал власть, подавил феодальную аристократию, создал мощную армию и реорганизовал налогообложение. Франция при нём превратилась в сильнейшее государство Европы.
Екатерина II Великая, правившая Россией в 1762—1796 годах, также внесла колоссальный вклад в формирование имперской мощи страны. При ней произошёл территориальный бум — были присоединены Крым, Причерноморье, Прибалтика, часть Польши. Императрица провела ряд прогрессивных реформ, способствовавших экономическому подъёму России. Она поощряла развитие культуры и образования — при ней были основаны Смольный институт благородных девиц, Московский университет и Академия художеств.
Также в историю России как политик и реформатор, в корне изменивший страну, вошёл Пётр I. Он прорубил "окно в Европу", основал Санкт-Петербург, создал регулярную армию и флот. При нём значительно ускорилось экономическое развитие России, активизировались международные связи. Пётр I стремился приблизить Россию к европейским странам, заимствовал передовые технологии и культурные веяния.
Одним из самых выдающихся правителей мусульманского мира был великий могол Акбар, правивший Индией во второй половине XVI века. Ему удалось объединить почти всю Северную Индию в централизованное государство с единой налоговой системой. Акбар был покровителем наук и искусств, при нём в архитектуре господствовал яркий индо-мусульманский стиль. Особняком стояла политика веротерпимости — Акбар не притеснял последователей разных религий. При нём Индия переживала настоящий культурный и экономический подъём.
Имена этих четырёх монархов неразрывно связаны с "золотыми веками" своих государств, периодами процветания культур, торговли, военного могущества. Их реформы и достижения создали фундамент для становления великих империй и цивилизаций.
Также эпоху бурного расцвета государств и культур олицетворяют имена турецкого султана Сулеймана Великолепного, английской королевы Елизаветы I, императора древнего Китая Тай-цзуна из династии Тан и французского короля Карла Великого.
Сулейман Правитель правил Османской империей в первой половине XVI века и превратил её в могущественное государство, простиравшееся от Средиземного моря до Персии. Он реорганизовал армию, суд и налогообложение, завоевал для турок Венгрию, Белград, Родос. При нём в Стамбуле велось грандиозное строительство мечетей и дворцов. Сулейман по праву считается одним из величайших правителей мусульманского Востока.
Известный в истории как Королева-девственница, Елизавета I правила Англией во второй половине XVI века. При ней Англия одержала победу в войне с Испанией и превратилась в морскую державу, открывшую путь в Новый Свет. Это был период расцвета национальной культуры — тогда творили Шекспир и Марло. Политика Елизаветы обеспечила стабильность и укрепление английского государства.
Китайский император Тай-цзун из династии Тан, правивший в VII веке, также внёс огромный вклад в развитие китайской государственности и культуры. При нём была проведена перепись населения, унифицированы законы, построена Великая Китайская стена. Эпоха Тан отмечена расцветом поэзии и буддизма. Тай-цзун заложил основы могущества средневекового Китая.
Наконец, император Франкского государства Карл Великий во многом предопределил облик средневековой Европы. Он завоевал большие территории, объединил многие германские и славянские земли. При нём была проведена церковная реформа, создана система управления империей и стимулировано развитие образования при поддержке христианской церкви. Каждый из этих правителей оставил после себя мощную державу и богатейшее культурное наследие. Их эпохи по праву считаются вершинами развития государств и цивилизаций.