Созвездие Ориона: что наука знает о нем!
Орион издревле считается одним из самых узнаваемых и загадочных созвездий на ночном небе. Эта яркая звездная фигура в виде пояса и меча привлекала внимание многих древних цивилизаций, породив множество легенд и мифов. Но что же действительно известно современной науке об этом созвездии?
Происхождение названия
Название "Орион" имеет древнегреческие корни. Согласно мифологии, Орион был великаном невероятной силы и красоты. Он был сыном Посейдона - бога морей. Увидев Ориона купающимся, Эос - богиня зари влюбилась в него и похитила на остров Делос. Но оскорбленный этим Аполлон послал гигантского скорпиона, укус которого убил Ориона. И Зевс - верховный правитель Олимпа, вознес Ориона на небеса, превратив его в созвездие. Именно поэтому Орион всегда изображается стоящим рядом со скорпионом на ночном небосклоне.
Видимость
Созвездие Ориона относится к числу самых ярких и заметных на небе. Оно доступно для наблюдения повсеместно, за исключением приполярных областей Земли. Лучше всего Орион виден в период с ноября по февраль.
Орион имеет ярко выраженную фигуру в виде прямоугольника или песочных часов. Центральную часть занимают три яркие звезды, образующие «пояс Ориона». Это сине-белые гиганты экстремально высокой светимости и массы.
Ниже пояса расположены еще две яркие звезды — Бетельгейзе и Ригель. Они обозначают плечи великана Ориона. Эти объекты также отличаются выдающимися характеристиками.
Бетельгейзе - красный сверхгигант, превосходящий размерами наше Солнце в 1000 раз. Он находится на последнем этапе звездной эволюции и скоро должен взорваться как сверхновая.
Ригель - сверхяркая голубая звезда, в 120 000 раз превышающая сияние Солнца. Это одна из редчайших и необычнейших звезд во Вселенной.
Между поясом и плечами Ориона выделяется трапециевидный астеризм - «Меч Ориона». А под поясом располагается огромная туманность - Большая туманность Ориона. Это область активного звездообразования, где рождаются новые солнца.
Расстояние
Несмотря на видимую близость ярких звезд Ориона, созвездие удалено от нас на колоссальное расстояние. Так Бетельгейзе отстоит приблизительно на 640 световых лет. А Ригель — на 860 световых лет. Звезды пояса Ориона еще дальше - от 1000 до 1400 световых лет. То есть, свет от них идет к нам целое тысячелетие и более.
По современным оценкам, среднее расстояние до звезд Ориона составляет около 1500 световых лет. Это почти 15 квадриллионов километров. Для сравнения, расстояние до ближайшей к Солнцу звездной системы - тройной звезды Альфа Центавра, — всего 4,3 световых года.
Физические характеристики
Несмотря на грандиозные масштабы, звезды Ориона объединены в единую гравитационно-связанную систему, имеющую общий центр масс. Считается также, что все они образовались примерно в одно и то же время из одного газопылевого облака. Возраст звезд оценивается приблизительно в 10 миллионов лет.
Интересно, что ярчайшие звезды Ориона обладают совершенно различными характеристиками. Так звезды пояса относятся к спектральному классу O. Это молодые горячие гиганты массой в 15-60 масс Солнца. Их температура поверхности достигает 30 000-50 000 К.
В то же время Бетельгейзе и Ригель принадлежат соответственно к классам M и B. Первая - холодный красный сверхгигант, вторая - гораздо более горячая звезда голубого цвета. Массы этих звезд тоже различаются в десятки раз.
Эволюционный статус звезд Ориона также неодинаков. Красный сверхгигант Бетельгейзе приближается к концу жизненного пути и скоро должен взорваться. А голубые звезды пояса и Ригель еще только набирают силу. Такое сочетание разных по возрасту и характеристикам звезд в одной системе - большая редкость для астрономии. Оно позволяет ученым проследить все этапы жизни массивной звезды от рождения до взрыва.
Движение созвездия
Из-за вращения Галактики положение созвездий на небе со временем меняется. Также влияют собственные движения звезд. Ученые подсчитали, что примерно через 100 000 лет яркая звезда Бетельгейзе сместится из созвездия Ориона.
Но в целом конфигурация Ориона останется узнаваемой как минимум миллион лет, пока гравитационные связи объединяют звезды. А через несколько миллионов лет созвездие все же утратит характерные очертания.
Планетные системы
У трех звезд Ориона - Бетельгейзе, Минтака и Табит - обнаружены планеты. Эти открытия сделаны с помощью методов доплеровской спектроскопии и астрометрии.
У Минтака выявлена планета с массой в 2,5 массы Юпитера, обращающаяся на расстоянии 2 а.е. за 3 года.
Вокруг Бетельгейзе вращаются сразу два газовых гиганта массой от 6 до 8 масс Юпитера с периодами 8 и 500 лет. При этом ближайшая к звезде планета находится всего в 1 а.е. от нее.
У звезды Табит обнаружен юпитероподобный спутник массой около массы Юпитера. Его орбита лежит на расстоянии 2,5 а.е., период обращения составляет 3 года.
Данные открытия показывают, что звезды Ориона окружены богатыми планетными системами. Возможно, при дальнейшем развитии методов обнаружения экзопланет будут найдены еще более интересные миры.
Загадки созвездия
Несмотря на впечатляющий прогресс астрономии, Орион по-прежнему хранит немало загадок. Ученые до сих пор точно не знают, как звезды столь разных типов смогли сформироваться практически одновременно и в непосредственной близости друг от друга.
Другая интригующая деталь - яркие и массивные звезды Ориона, по идее, не должны были просуществовать и 10 миллионов лет. Но некоторые из них, судя по всему, существуют значительно дольше. Не исключено, что наша теория звездной эволюции не учитывает какие-то важные факторы.
Также загадочным выглядит и вытянутая форма этого созвездия-великана. Каким образом звезды расположились в столь упорядоченную структуру? Все это - вопросы будущих исследований.
Выводы
Итак, что же достоверно известно о знаменитом созвездии Орион? Это молодая звездная система, состоящая из ярчайших и массивных звезд, удаленная от нас на 1500 световых лет. Звезды Ориона образуют различные по свойствам пары, демонстрируя все многообразие эволюционных стадий массивных звезд.
Вокруг некоторых звезд обнаружены планетные спутники. Созвездие Орион сохранит свои характерные очертания еще не один миллион лет. Но по-прежнему таит немало загадок, которые предстоит разгадать будущим поколениям ученых.