Принято считать, что в своей жестокости и садизме немцы проявили невероятную изобретательность во время Второй мировой войны. Между тем, это было не совсем так – на самом деле нацисты использовали 3 уже проверенных решения и основывали их на компонентах мощной машины уничтожения.
1. Концентрационные лагеря.
Когда мы слышим о концентрационных лагерях, мы представляем себе ворота, украшенные жестоко ироничной надписью «Arbeit macht frei». 18 миллионов человек боролись за свою жизнь в немецких лагерях. 11 миллионов проиграли эту борьбу. И хотя может показаться, что только нацистскому оккупанту могла прийти в голову идея создания мест предельной эксплуатации и массового убийства людей, первые концентрационные лагеря были созданы уже древними инками и ассирийцами.
Название «campo de reconcentracion» впервые было использовано испанцами, которые в 1895 году подавили вспышку восстания в своей колонии на Кубе. Именно тогда для подавления восстания туда был направлен Валериано Вейлер — испанский генерал, а затем губернатор Кубы. И надо признать, делал он это крайне эффективно, зачастую прибегая к проявлениям крайней жестокости. Пленные повстанцы, а также мирные жители по приказу Вейлера были заперты в концентрационных лагерях, где из-за ужасных условий, недоедания и болезней тысячи из них погибли.
Вскоре после этого американцы аналогичным образом обошлись с непокорными жителями Филиппин – страну, которую США завоевали в 1898 году, занявшись подавлением восстания против испанского оккупанта. Концентрационные лагеря были созданы на островах Мариндук и Минданао. Там оказались как партизаны, так и сочувствовавшие им граждане. И, как и в случае с Кубой, уровень смертности здесь был очень высоким.
До того, как идея создания таких мест была подхвачена немцами, концентрационные лагеря были созданы и англичанами во время Второй англо-бурской войны. Буры произошли от голландских, немецких, бельгийских и французских поселенцев, поселившихся на юге Африки. В XIX веке им пришлось столкнуться с наплывом британских пришельцев, которые со временем «вытеснили» протестантских колонистов с их земель. Они начали долгое путешествие, в ходе которого завоевали территории, принадлежавшие африканским народам. В конечном итоге поселенцы создали три страны — Трансвааль, Оранж и Наталь. Поскольку эти районы были богаты алмазами и золотом, британцы быстро заинтересовались новыми бурскими землями. Произошло два вооруженных конфликта.
В 1900 году англоязычным захватчикам удалось аннексировать Оранж. И хотя формально страна находилась в их руках, свыше 15 тысяч потомков протестантских поселенцев сформировали партизанские отряды и не собирались складывать оружие. Чтобы собрать буров в одном месте, англичане стали создавать концентрационные лагеря для мирного населения. Туда были отправлены десятки тысяч людей и приговорены к существованию в нечеловеческих условиях. Когда британские войска сожгли сельскохозяйственные угодья, чтобы отрезать повстанцев от запасов продовольствия, голод быстро распространился в переполненные лагеря. Около 30 000 буров умерли там от недоедания и болезней – большинство из них женщины и дети.
2. Газовые камеры.
На практике газовые камеры, которые использовали нацисты, были развитием идеи, использованной американцами почти двумя десятилетиями ранее. И все это благодаря некоему Джи Джону – члену китайско-американской мафиозной организации, приговоренному к смертной казни за убийство члена другой банды. Первоначально была предпринята попытка убить Джи, выпустив в его камеру смертоносное облако цианида. Однако помещение не было герметичным – осужденный даже не потерял сознание, а отравляющее вещество быстро перестало быть опасным, распространившись в радиусе нескольких метров. Для очередной попытки убить Джона была построена небольшая герметичная кабинка с крошечным окном, встроенным в дверь, и стулом, стоящим посередине комнаты. Через две минуты после введения газа Джи потерял сознание. Однако он провел в камере еще 30 минут, прежде чем стало ясно, что осужденный умер.
Однако газовые камеры такого типа до сих пор не использовались для массового убийства осужденных. Автором более эффективного и к тому же мобильного устройства для отравления газом людей был еврей. В 1936 году Исай Берг — начальник Административно-экономического управления НКВД — приказал модернизировать грузовики ГАЗ-АА таким образом, чтобы выхлопная труба входила в тесную кабину.
Эти автомобили получили название Душегубки и стали идеальным орудием для «групповых» убийств во время так называемой Большой чистки. Осужденных раздевали донага и бросали в кабину. После нескольких минут езды к месту массового захоронения большинство несчастных были мертвы, а тела прямо из машин выбрасывали в ямы.
Душегубки снаружи были оформлены так, чтобы напоминать машины, на которых развозили хлеб. Прежде чем немцы построили первую газовую камеру в лагере смерти Хелмно, они использовали проверенный в СССР метод, и первоначально нацисты убивали жертв именно этим методом.
3. Мыло из человеческого жира.
Легенда о производстве мыла из жира, выплавленного с тел жертв Холокоста, была на слуху более 60 лет, вплоть до 2006 года, когда Институт национальной памяти Польши подтвердил эту невероятную историю – в Институте анатомии в Гданьске во время Второй мировой войны химики под руководством члена НСДАП Рудольфа Шпаннера в качестве основного сырья для производства мыла использовался человеческий жир. Тела, поступившие в институт, варили в специальном растворе гидроксида калия и натрия — таким образом из трупов извлекали жировую массу, которая затем подвергалась последующим процессам для получения полноценного мыла.
Однако Германия была не первой страной, которая придумала превращать людей в чистящие средства. В 1780 году Франция ввела запрет на захоронения на переполненном Кладбище Невинных в Париже, а пять лет спустя начался процесс эксгумации тел и перемещения их в катакомбы. Разумеется, такой чести удостаивались только те умершие, останки которых сохранились до тех дней. Всего на этом кладбище с XII века было похоронено более 2 миллионов французов.
В 1786 году при эксгумации тел было обнаружено, что некоторые останки были покрыты странными комками. Это результат процесса, называемого омылением. Обычно оно возникает в условиях очень ограниченного доступа кислорода и повышенной влажности и предполагает превращение жира в организме умершего в твердый жировой воск. Эти коричневые комки собирали, а затем делали из них мыло и свечи!