В сельской местности часто можно было встретить многодетную семью. И семья Дарьи и Василия была не исключением, подрастало у них четверо деток. В доме было тихо и спокойно, казалось супруги понимали друг друга с полуслова, дети послушные и трудолюбивые. У многих односельчан такая жизнь Воронцовых вызывала зависть. Ведь не может все быть так гладко, ведь у большинства по другому. Василий работал водителем грузовика, часто был в разъездах, но по приезду всегда помогал супруге и занимался с детьми. Дарья не работала, младшей дочери Кате исполнилось только два года.
В один заснеженный день случилась беда. Василий не вернулся домой, а погиб во время очередного рейса. Страшная авария, которая унесла из жизни молодого отца, не оставила равнодушным односельчан. Все, чем могли, помогали Дарье. Кто едой, а кто одеждой, понимали как тяжело молодой женщине остаться одной с детьми. Через год Катеньку отдали в садик, а Дарья вышла на работу. Образования у неё не было, только 11 классов, поэтому подрабатывала кем можно. Мыла полы, в сезон ездила на плантации полола, собирала урожай. Местные ей тоже подкидывали работу, то в качестве няньки присмотреть за детьми, то подоить корову, если нужно отлучиться. Здоровье женщины сильно пошатнулось еще после смерти мужа, а с большой физической нагрузкой так и совсем стало тяжело. Дарья попала в больницу после очередного обморока. Врачи обследовали её и нашли опухоль в головном мозге. Предпринимать что то было уже поздно и молодая женщина просто потихоньку угасала.
На похороны Дарьи приехала её двоюродная сестра, единственная родственница оставшихся сирот. Они с мужем жили в другой области в районном центре. Дети тетю Аню видели всего пару раз. Когда встал вопрос о дальнейшем проживании детей, Анна сказала что сможет забрать только одного ребенка, они тоже не богато живут, так что обеспечить всех не смогут. Её выбор пал на самую маленькую Катюшку, ей тогда было 5 лет. Опека не возражала, все таки родственница, и хоть один ребенок будет пристроен. Так трое старших детей оказались в детском доме, а младшая в семье.
Приехали в новый дом уже ночью. Анна проводила девочку в маленькую комнату.
-Ложись отдыхать, завтра обо всем с тобой поговорим,- строго сказала тетя и ушла. Маленькая девочка легла на кроватку и стала тихо плакать. Из соседней комнаты доносились голоса взрослых, которые о чем то спорили.
Утром её разбудил луч солнца, который пробрался в окно. Девочка потянулась и оглянулась. Её комнатка была маленькой. Стояла кровать, да скамейка, а еще посреди комнаты стояла сумка с вещами. Выглянув из спальни девочка начала осматриваться. Дошла до кухни и увидела тётю Аню.
-Проснулась уже? Это хорошо! Садись есть кашу и слушай. Сама видишь дом у нас маленький, так что комната у тебя тоже будет небольшая, по позже докупим что еще нужно. В садик тебя оформлять не будем, тебе уже 5 лет. Через год, другой в школу пойдешь, так что в саду нет необходимости. Будешь дома заниматься, тетрадки я тебе куплю. Но самое главное Катенька, ты должна нам помогать. Мы с дядей Толей работаем. Так что днем нас дома не будет. Будешь пыль протирать, полы мыть, на крыльце подметать, тропинку от дома до калитки от снега чистить. Для готовки ты пока что мала, ненароком еще дом спалишь, но вот подготовить овощи к ужину ты обязана. Картошку почистить, лук, морковь. В общем, то что я тебе с утра скажу- к вечеру должно быть готово. Пойдем я тебе покажу где у нас хранятся продукты,- взяв девочку за руку повела в другую сторону дома.
Навстречу им вышел сонный мужчина.
–Смотри, Толя, какая у нас помощница появилась!
Но Толя не обратил никакого внимания на девочку, прошел мимо и направился в сторону кухни.
Когда Катя услышала все свои обязанности, она надула губы и сказала:
-Отвези меня в детский дом, я не хочу у вас жить, я хочу к сестрам и брату.
Анна быстро влепила по щеке девочке. Щека быстро покраснела и от боли потекли у Кати слезы.
-Чтобы я такое больше не слышала! У неё и комната своя и все удобства, а она в детский дом! Да ты знаешь что такое детский дом вообще и как там дети живут? Радуйся что не знаешь! И благодари нас что забрали тебя в семью.
Девочке пришлось свыкнуться со своей участью. Чтобы поменьше получать от новых родителей она старалась все выполнять до их прихода домой, а по вечерам отсиживалась у себя в комнате. Обещание купить тетради и книги для девочки, так и остались обещанием. Девочка ничему не училась, а просто сидела в комнате и играла в куклу, которую захватила из старого дома.
Подошло время идти в школу, Кате было 7, 5 лет и откладывать было уже некуда. Анне было жалко тратить деньги на школьные принадлежности и форму для девочки, но деваться некуда. А то люди говорить начнут, что совсем тетка обнаглела, запрещает племяннице в школу ходить. Все купила самое простое, но опять же постоянно тыкала Кате, что та не ценит её заботы.
В школе большинство детей были знакомы еще с садика и держались вместе, Катя в их число не входила и поэтому держалась отдельно. Но спустя какое то время и её приняли в компанию. Она почувствовала интерес к учебе и к своим новым друзьям. После уроков она задерживалась ненадолго на улице и гуляла с одноклассниками. Они играли в прятки, в классики, да и просто болтали о всяком разном. А потом бежала домой и быстро выполняла все поручения, оставленные теткой утром. За уроки она садилась только вечером, благо она была умной девочкой, быстро схватывала школьную программу и на домашнее задание у неё уходило мало времени.
Однажды, после уроков, Катю пригласила подружка к себе домой, показать какую красивую куклу ей привез папа из командировки. С Ксюшей они были самые лучшие подруги, поэтому Катя согласилась, только ненадолго. Увидев куклу девочка открыла рот от удивления, она была как живая. Открывала, закрывала глаза, издавала звуки, а какие были у неё шикарные длинные волосы и наряды! Девочка такое только по телевизору видела. Они играли с куклой когда со школы вернулся старший брат Ксюши, заглянув в комнату, познакомился с девочкой.
-Меня Слава зовут, а тебя?
-Катя,- робко ответила девочка, взглянув на светловолосого парня. Он с сестрой были очень похожи.
- Так вот в честь кого ты куклу назвала,- усмехнулся мальчик, обращаясь к сестре.
-Да,- ответила Ксюша,- ты моя лучшая подруга, а когда тебя нет, я с куклой играю, и представляю что с тобой,- посмотрела на Катю подруга.
Девочка мило заулыбалась, а Славик позвал девочек на кухню пить чай. Их бабушка нажарила блинов и поставила на стол варенье и сметану. Такого вкусного ужина девочка давно не ела. Ей было настолько хорошо в чужом доме, что она забыла о времени и том что её дома ждет куча дел.
В дверь громко постучали, и в комнату влетел злой дядя Толя.
-Мы значит домой пришли, а есть нечего, дела по дому не сделаны и тебя нет! А ты оказывается жрешь сидишь, у чужих людей. А ну марш домой!- замахнувшись для удара кричал мужчина.
Катя уже зажмурилась, представляя как сейчас будет больно, но услышала рядом голос:
-Вы не посмеете, а если узнаю что били- в милицию позвоню и вас посадят. Свидетели есть.
Открыв глаза девочка перед собой увидела Славу, он загородил её своим телом, а его светлые кудрявые волосы так светились в лучах оконного солнца, что Катя подумала будто ангел спустился с небес и оберегает её.
Анатолий махнул рукой и сказал:
-Через 15 минут чтобы дома была,- и выскочил за дверь.
Катя, извинившись перед хозяевами дома за своего дядю, побрела домой.
-Крышу над головой дали, одели, кормим, поим, все что нужно покупаем, а она… Пригрели змею на своей груди. Теперь люди будут на нас как на извергов смотреть, -выговаривала тетя Аня своей племяннице, которая мыла полы.
Катя мыла полы и не сожалела о том что все таки побывала в гостях. Там она поняла как жить по другому и познакомилась со Славиком, который теперь её в обиду не даст.
-И что ты все бегаешь на лавочку к этому мальчишке? Думаешь он и правда тебя будет защищать всю жизнь?
Да, Катя действительно так думала. Она так же выполняла всю работу по дому, делала уроки и выбегала на лавочку к своим друзьям, к Ксюше и Славику. Они сидели рядышком и беседовали обо всем на свете. Хоть Славик был и старше девчонок на три года, они не ощущали эту разницу. С ним было очень легко и весело. Для Кати он стал настоящим другом, который оберегал её от всех недобрых людей и разговоров.
А через 12 лет они поженились. И наконец у Кати началась счастливая жизнь. Но для полного счастья она хотела встретиться со своими родными сестрами и братом. Славик пообещал что они найдут их, а если он обещает, то так оно и будет, ведь ангелы хранители не умеют обманывать и всегда выполняют свои обещания.