Британский предприниматель Ян Стоунз, который проработал четыре десятилетия в Китае, включая работу в крупных американских компаниях, таких как General Motors и Pfizer, и основал собственную консалтинговую фирму, внезапно исчез из общественного внимания в 2018 году. Позднее стало известно, что он был задержан в Китае без официальных комментариев от китайских или британских властей. Американское издание The Wall Street Journal рассказывает об аналогичных случаях исчезновения иностранных бизнесменов в Китае, подчеркивая риски, связанные с предпринимательской деятельностью в стране, где действует неясная правовая система, подконтрольная Коммунистической партии.
Ответ Министерства иностранных дел Китая на запросы WSJ о пропаже бизнесмена гласит, что Стоунз был осужден на пять лет тюремного заключения за незаконную продажу разведданных за рубеж. Ведомство утверждает, что он подал апелляцию, но ее отклонили в сентябре прошлого года. Дочь Стоунза, Лора Стоунз, заявила, что ни ей, ни представителям посольства Великобритании не предоставили доступ к юридическим документам по этому делу, и поэтому она не в состоянии дать подробные комментарии.
Эксперты по китайскому законодательству, с которыми консультировались авторы статьи, предполагают, что отсутствие информации о деле Стоунза может указывать на то, что в Китае могут находиться другие иностранные бизнесмены, об их проблемах неизвестных широкой публике, и их делами занимаются правительства или семьи независимо в попытке добиться освобождения. Китай не всегда делится информацией о задержаниях иностранцев, особенно в политически чувствительных вопросах, но в некоторых случаях иностранные правительства раскрывают подобные ситуации, касающиеся своих граждан.
Ян Стоунз, на данный момент примерно 70 лет, основал в Пекине консалтинговую фирму по управлению инвестициями под названием Navisino Partners около 15 лет назад. Он также занимал должность старшего советника в Китае в исследовательской фирме Conference Board, сыграв важную роль в установлении отношений с китайскими регуляторами, такими как Национальное бюро статистики и Центральный банк Китая. Публичной информации о предъявленных обвинениях Стоунзу или его компании не обнаружено, и ранее об этом случае не сообщалось.
Возрастающая тревога по поводу арестов в Китае
В прошлом году китайские власти ввели запрет на выезд за границу для банкиров, что вызвало увеличение беспокойства иностранных лидеров относительно поездок в КНР. В апреле Китай пересмотрел свой закон о противодействии шпионажу, ужесточив государственный контроль за более широким спектром данных и цифровой активности, повышая тем самым риски для компаний, работающих в стране.
В последние недели Пекин усилил предупреждения по национальной безопасности и проникновению иностранных шпионов. Министерство государственной безопасности заявило, что задержан гражданин неуказанной третьей страны, якобы работавший на британскую разведку в период службы в Китае в роли главы консалтингового агентства.
По мнению экспертов по правовым вопросам и консультантов по корпоративной безопасности, неопределенность китайской правовой системы создает трудности для оценки рисков ведения бизнеса в стране. Задержание Яна Стоунза свидетельствует о долгосрочной природе проблемы, которая, вероятно, более распространена, чем предполагалось ранее.
Министерство иностранных дел Китая заявило, что суд в Китае соблюдал закон в деле Стоунза и предоставил британской стороне возможность участвовать в процессе. Заявление также отмечает, что Китай стремится обеспечить законную деловую среду для компаний со всего мира, при условии соблюдения китайских законов.
Лора Стоунз сообщила, что отцу предстоит закрытый судебный процесс, на который ни посольству, ни членам семьи не разрешено присутствовать. Сотрудникам посольства и одному члену семьи разрешили участвовать в одном из слушаний.
США и Великобритания не сообщают о количестве своих граждан, задержанных в Китае. Согласно данным организации по защите прав заключенных, более 200 граждан США содержатся под стражей в стране по произвольным основаниям.
В марте в Пекине был арестован исполнительный директор японской Astellas Pharma по подозрению в шпионаже. Япония заявила, что 17 ее граждан были задержаны с 2015 года, пятеро из них остаются под стражей. Astellas подтвердила задержание одного из своих сотрудников, но отказалась предоставить дополнительные подробности.
В 2022 году австралийскую журналистку Чэн Лэй судили в Китае без оглашения вердикта. После освобождения китайские власти заявили, что Чэн признала себя виновной в разглашении государственной тайны. Австралийским дипломатам был отказан в доступе к процессу. Австралия заявила, что 55 ее граждан содержатся под стражей в Китае, что является самым высоким показателем по сравнению с другими странами.
Опасения из-за непрозрачности правовой системы в Китае
Растущая тревога по поводу безопасности поездок в КНР связана с непрозрачностью правовой системы в стране, отмечает Джером Коэн, почетный директор Американо-азиатского юридического института при Нью-Йоркском университете и один из первых иностранных юристов, работавших в Китае. Он подчеркивает, что даже среди тех, кто стремится к сотрудничеству со страной, существует страх быть арестованным или заключенным под стражу без каких-либо гарантий.
Лора Стоунз сообщила о том, что ее отец в начале своего заключения находился в хорошем здоровье, однако ему не предоставляли достаточно медицинской помощи, что привело к ухудшению его состояния. Она выразила надежду на восстановление его здоровья и призвала китайские власти продолжать предоставлять необходимую медицинскую помощь до его возвращения домой.
Сотрудники британского посольства периодически навещали Стоунза, но иногда консульские визиты были запрещены, что вызывало беспокойство у семьи и создавало неопределенность относительно его благосостояния. Лора Стоунз просит о конфиденциальности, чтобы семья могла сосредоточиться на подготовке к возвращению Стоунза и его дальнейшем лечении.
Ян Стоунз, долгое время работавший в Китае и внесший свой вклад в развитие корпоративной среды, освещал проблемы непрозрачности правительственных структур еще в те времена, когда страна только начинала свой экономический подъем. В своих эссе он описывал, как правительственные учреждения скрывали информацию, включая расчеты таможенных пошлин, от иностранцев, что становилось источником раздражения.
Бывшие сотрудники консалтинговой фирмы Стоунза, Navisino Partners, воздерживаются от комментариев. По данным корпоративных регистров, компания была исключена из списка зарегистрированных в Китае в 2021 году.