«Спартак» и «Локомотив», с одинаковым количеством набранных очков занимающие четвёртое и третье места на Западе, в разном состоянии подошли к третьей встрече: москвичи имели три победы подряд, а ярославцы — столько же поражений. В предыдущих двух матчах «Локомотив» выиграл (2:1, 4:2).
В состав «Локомотива» вернулись Никита Черепанов, пропустивший несколько матчей из-за повреждения, и Ярослав Лихачёв. На последнем рубеже «Спартака» вышел Андрей Кареев.
Начало встречи осталось за хозяевами. Они чаще держали шайбу и постоянно напрягали оборону «Локомотива». Не сказать, что Даниилу Исаеву приходилось творить чудеса, но у его ворот постоянно было напряжённо. Ярославцы удалились, но у москвичей не получилось реализовать большинство.
Гости перетерпели стартовый натиск и переломили игру. Классную передачу на Максима Берёзкина отдал Степан Никулин. Берёзкин в касание переправил шайбу в ворота, но Кареев спас. Во второй половине периода гораздо опаснее выглядели ярославцы, но их подводила реализация.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
— Мы заслуженно победили. Разве что нужно реализовывать свои шансы. Я думаю, что непросто в таком чемпионате держать уровень и делать результат. Мы верим в наших ребят. Мы работаем, но не в этом дело. Мастерство базово есть или нет. Надо пытаться это развивать. Наверное, всё придет с опытом. Можно рассказывать байки, но опыт — дело практическое.
Второй отрезок также начался с атак «Локомотива», которым не хватало остроты. А в контратаке Николай Голдобин открыл счёт, забросив двухсотую шайбу «Спартака» в текущей регулярке. На несколько минут красно-белые перехватили инициативу, но гости быстро выровняли игру, и на протяжении почти двух минут не выпускали соперников из их зоны. Близок к голу был Рушан Рафиков, попавший в перекладину.
Помогло железнодорожникам собственное удаление. В меньшинстве Александр Полунин убежал один на один с Кареевым и сравнял счёт. А ещё через 65 секунд отсидевший штраф Мартин Гернат вторично убежал на рандеву с Кареевым. С одной стороны, голы «Локомотива» пришли практически ниоткуда. С другой — ярославцы во втором периоде перебросали спартаковцев 32-8.
Алексей Жамнов, главный тренер «Спартака»:
— Я бы не сказал, что «Локомотив» оказывает давление. В раздевалке сказал игрокам, что мы провели худший матч в сезоне, потому что проиграли борьбу, у нас не было угрозы. Матч не выигрывается по периметру, он выигрывается на пятаке. У нас этого не было сегодня. Не было поддержки друг друга. Я думаю, мы сами себе создали проблемы, вышли без настроя на борьбу. Объяснили ребятам все нюансы, рассказали, что мы делали не так в предыдущих матчах. Получается, наступаем на те же грабли. Делаем то, что не нужно делать. Когда мы пропускали первый гол, сыграли вообще неправильно. Второй гол — нужно быть внимательнее с шайбой. Мы скатились по игре в большинстве, но у нас были обстоятельства. В моей практике первый раз такое, когда мы проиграли матч в большинстве. Мы проиграли серию с «Локомотивом», проиграли ЦСКА. Я не считаю, что это яма для нас. Сделаем определённые выводы и будем сильнее. Это работа тренерского штаба — довести всё необходимое до игроков. На Талалуев е мы крест на не ставили. У нас есть ребята, которых подняли из Воскресенска — пока они выигрывают конкуренцию. Как только он вернётся на свой уровень, мы его вернём. Он знает свои минусы. Можем ли мы играть проще? Можем. В некоторых матчах мы переходили на такой хоккей. Не бежали в третьем периоде сломя голову, не давили двумя игроками, а играли строго одним впереди и разбирали фланги. Мы делали это не раз.
В начале третьего периода соперники обменялись удалениями. Ближе к концу основного времени хозяева всё чаще стали угрожать воротам «Локомотива», но Исаев со всем справлялся. Ярославцы же отвечали опасными контратаками. В концовке красно-белые устроили штурм, Алексей Жамнов брал тайм-аут, менял вратаря на шестого полевого игрока, но гости выстояли и прервали серию поражений.
Три звезды
Мартин Гернат
Забил победный гол.
Александр Полунин
Забросил шайбу в меньшинстве.
Андрей Кареев
Отразил 38 бросков из 40.