Прежде всего, надо разобраться, какая природная среда наиболее подходит для волка. Очень часто высказывается мнение, что вырубка леса приводит к тому, что бедным волкам податься некуда, а потому они приходят в города и населенные пункты. Этот весьма упрощенный взгляд мало соответствует действительности. На самом деле, всё в точности до наоборот.
Дело в том, что волк, по комплексу своих адаптаций – зверь совсем не лесной. Ещё в XX, а тем более в XIX веке в глухой тайге европейской части России, а особенно в Сибири, волков вообще не было. Если не верите, почитайте старых авторов, об этом писали и Леонид Павлович Сабанеев и Александр Александрович Черкасов, да и другие охотничьи писатели того времени.
Изначально волк – обитатель плейстоценовых и миоценовых тундролугостепей. Оптимальные условия для него существуют в подобной плейстоценовым саваннам лесостепной зоне, с мозаикой лесных и открытых угодий. Но живут волки и в степи, и в тундре. А в наше время прекрасно себя чувствуют и в лесной зоне, потому что постепенно, усилиями земледельцев и лесорубов, она также превращается в мозаичный ландшафт, с чередованием открытых и лесных угодий. Зарастание вырубок и заброшенных полей в лесной зоне Нечерноземья для волка также благоприятно, поскольку именно эти местообитания предпочитают лоси – основной объект добычи волка в этой зоне. Так что современный волк в современном мире - обитатель измененной, трансформированной человеком лесной зоны.
Огромный ареал этого вида охватывает бо́льшую часть Евразии и значительную часть Северной Америки. Естественно, что на таком пространстве удаленные друг от друга географические популяции имеют подвидовой статус, поскольку им приходится приспосабливаться к очень разным условиям природной среды. Ведь жизнь, например, в тундрах, где живут арктические волки, значительно отличается от жизни в лесах, а тем более в степях или полупустынях, где волки тоже живут.
Существует ещё одно мнение, что самых больших размеров достигают арктические волки. Основано оно, скорее на впечатлении, которое создается из-за пушистой мохнатой шкуры этого хищника, за счет чего визуально арктический волк выглядит намного крупнее. На самом деле, волки, живущие в тундрах, уступают по размерам волкам лесной зоны. Так В.П. Макридин, проведя взвешивание 46 добытых тундровых волков, обнаружил лишь нескольких зверей, весящих немного более 50 кг, при среднем весе в разных северных района от 34 до 46 кг. В то время, как максимальный вес волка из Владимирской области составил 70 кг, а из 62 волков, отстрелянных в Литве, максимального веса достигал волк весом 65 кг.
Самые крупные волки, добытые в России – это именно волки лесной зоны, обитающие там, где им приходится преследовать в зимнее время лесных гигантов лосей, преодолевая глубокие рыхлые снега.
Так почему же волк – универсальный хищник? Связано это с тем, что в своих местообитаниях волк добывает практически всех возможных представителей местной фауны. Охотясь в одиночку, волк ловит такую мелочь, как ящерицы, мыши, полёвки. Не брезгует и змеями, и лягушками. И далее по мере увеличения размеров, в его спектр питания входят водяные полёвки, ежи, кроты, ондатры, зайцы, енотовидные собаки, лисицы, барсуки. Во время отела лосих и опороса у, кабанов одиночный волк может отобрать у лосихи теленка, а у кабанихи поросёнка. Да и подросшего телёнка и подсвинка волк может отбить от стада, и в одиночку добыть. А вот более крупную добычу, типа двухлетних молодых лосей и кабанов одиночному волку взять уже не так просто.
Однако мы видим, что в процессе эволюции, спектр питания волка расширился в направлении более крупной добычи, и произошло это именно за счет стайного образа жизни, к которому волки переходят в зимнее время.
В бесснежный период года, ведущим преимущественно одиночный или парный образ жизни матёрым и молодым волкам вполне хватает некрупных объектов питания, поскольку среда обитания такими объектами в это время вполне насыщена. В лесах и на лугах много птиц, гнёзда и молодняк которых волки легко находят, на лугах и полях многочисленны грызуны, ящерицы, змеи, амфибии, да и рыба волку вполне доступна, особенно во время нереста. Гуляют по ночам звери-норники, такие как енотовидные собаки и барсуки, почти исчезающие из пищевого спектра волка в зимнее время. Доступны ондатры, бобры, зайцы и их молодняк. То есть весной, летом и осенью у волков имеется широкий набор доступных им при одиночной охоте видов-жертв. Не следует забывать, что волк – это хищник массой 40-50 кг, и добыть жертву большей массы в одиночку ему непросто. Тем более, что жизненная форма «собака» не обладает таким комплектом оружия, как жизненная форам «кошка» или «медведь», с острыми когтями на каждом пальце и уникально гибким позвоночником, позволяющим почти с одинаковой эффективностью использовать все четыре хорошо вооруженные лапы. Да и клыкастый «кус» у кошек и медведей неслабый. Эти хорошо вооруженные хищники вполне могут круглый год вести одиночный образ жизни, полагаясь только на себя.
В отличие от них, волк обладает только одним типом оружия – зубами. У него нет возможности действовать дистанционно, как любая из кошек, да и медведей тоже, дотягиваясь до жертвы когтистой лапой. Потому что лапы и когти волка – это не оружие, а средство передвижения. А для того, чтобы нанести крупной жертве урон, волк должен сблизиться с ней максимально, при этом в зону риска попадает не что-нибудь, а голова хищника.
Тем не менее, пищевой спектр волка значительно расширен в сторону именно крупных объектов, которых он добывает в основном в зимнее время. Как нетрудно догадаться, происходит это именно за счет способности волков действовать сплоченными стаями. Здесь далеко не все просто, и на формирование стайного образа жизни мог уйти не один миллион лет. Возможным это стало в результате выработки весьма сложных механизмов социального взаимодействия, длительного обучения в составе семейной группы, и системы подчинения родителям-матёрым. А также вследствие развития и становления, пока ещё слабо изученной и мало известной нам волчьей системы коммуникации, когда они способны понимать друг друга с одного взгляда, как об этом говорил Ясон Константинович Бадридзе. Волк очень сложный объект для изучения в природе, и, хотя на эту тему имеется немало научных публикаций, до полной ясности даже в вопросах наиболее изученного волчьего воя ещё очень далеко.
Высокая экологическая пластичность волка выражается в том, что он использует широко распространенные и обильные ресурсы именно той местности, в которой обитает. Если в зоне обитания какой-либо волчьей популяции много кабанов, волки переходят на использование этого вида, совершенствуя способы его добычи. Если кабанов мало, зато много лосей, то охотиться волки будет именно на них. Ну, а если численность домашних животных, и их концентрация в стадах намного превышает численность диких видов-жертв, то волки сосредоточатся на собственности человека, вступив с ним в конкурентные отношения.
Напоминаю подписчикам и читателям канала, о том, что завтра, 1 февраля, мы подводим итоги конкурса фотографий для подписчиков канала, призом в котором будут три экземпляра моей книги о волках "Волчьими тропами. Лесная быль" вышедшей в издательстве "Фитон XXI". Книга есть на ОЗОНЕ и появилась на ЛАБИРИНТЕ. Периодически её разбирают, но это не критично, поскольку издательство выкладывает на этих площадках новые партии. Прошу тех, кто уже прочитал книгу, поделиться своими впечатлениями, а тех, кто приобрёл её на ОЗОНЕ и ЛАБИРИНТЕ, оставить там свои отзывы.
Подведение итогов конкурса назначено на 1 февраля, и вы ещё можете успеть прислать свои фотографии и выиграть книгу с автографом автора! Победители конкурса будут определены по результатам голосования среди подписчиков! Заходите на страницу конкурса и голосуйте за понравившиеся фотографии, которых на сегодняшний день более пятидесяти!