АК-74 имеет присущие моделям АКМ недостатки работы. Стоит учесть и специфические особенности конструкции:
- Недоступна быстрая смена ствола при выходе из строя.
- Невозможно установить планку, поскольку стоит крышка.
- Из неустойчивых положений появляются замечания по кучности стрельбы.
- Нет режима стрельбы фиксированной длины очередями.
- Невозможно применить глушитель при стрельбе очередями.
- Нельзя поменять сторону выброса гильзы.
Дополнительно к особенностям можно отнести более громкий звук выстрела из-за большего дульного давления. При интенсивной стрельбе из установленного гранатомета порой слетает крышка ствольной коробки. Бывают замечания к креплению ДТК, при его расшатывании снижается эффективность стрельбы. Большинство замечаний устранено разработчиками при выпуске АК-74М.