\В залитом солнцем сердце Лас-Вегаса, где неоновые огни ведут непрекращающуюся борьбу со звездами, открывается загадочный мир Антона Марвело, фокусника беспрецедентного мастерства и харизмы. Расположившись на террасе на крыше с видом на шумный Стрип, Антон управляет окружающим миром с помощью таинственного устройства, подаренного ему при встрече с потусторонним миром и наделяющего его практически безграничной силой. Его дни - это танец иллюзий и реальности, каждый трюк ослепительнее предыдущего, каждая улыбка загадочнее.
Терраса на крыше, где Антон ожидал свой обед, обрывалась в сторону Вегас-Стрип. Если смотреть на нее с улицы, создавалось впечатление, что здание глубоко накренилось на правый борт. Ночью розовые и пурпурные неоновые огни затмевали звезды, но днем, когда Невада была залита солнцем, неоновые огни также поглощались бурлящим термоядерным реактором на высоте девяносто трех миллионов миль.
Миллион туристов уже пробудились или скоро пробудятся от своей послепраздничной дремы. Антон откинулся в кресле и отпил глоток "Гранариты" - фонетически неуклюжего портвейна, который оказался удивительно освежающим напитком, если не обращать внимания на флотилию крошечных зонтиков в стакане. Антон зажал один из мини-зонтиков между большим и указательным пальцами и покрутил его. Он безвольно упал на землю, заставив его нахмуриться.
Я хочу, чтобы ты поднялся.
Зонтик изменил курс, набрал высоту и перелетел через перила балкона, балерина из папье-маше пируэтом вылетела на улицу. Антон проследил за ней взглядом, пока она не прошла мимо большой фигуры на рекламном щите, держащей черную шляпу и одетую в смокинг. Он ухмыльнулся, глядя на свое огромное подобие, и решил, что его зубы нуждаются в отбеливании. Мгновенно его многоэтажная ухмылка стала ярче, а один зуб засиял карикатурным блеском в форме звезды. Последняя добавка исчезла, когда он решил, что она слишком уж комична.
В дымке за рекламным щитом на вершине копии Эйфелевой башни весело мигала одна красная лампочка. Антон напрягся, пытаясь ухватиться за электричество, но свет продолжал мерцать, не обращая внимания на его усилия.
Слишком далеко.
"Мистер Марвело, могу я взять у вас автограф?"
Антон повернулся и увидел, что в нескольких шагах от него стоит маленькая девочка и держит в руках голубой блокнот на спирали, украшенный резвящимися единорогами. В бледно-белой руке она держала комично большую ручку с торчащей с одного конца кисточкой пастельных тонов. Ее щеки вспыхнули розовым румянцем, когда их взгляды встретились, и она опустила глаза на свои туфли. На некотором расстоянии позади нее стояла худая, такая же бледная женщина, державшая в руках детский рюкзак. Она жевала нижнюю губу, в которую был введен коллаген, и цеплялась за нитку жемчуга на шее. Антон подозвал девочку к себе, и плечи женщины расслабились.
"Сколько тебе лет, малышка?" спросил Антон.
"Шесть, - пробормотала девочка, все еще опасаясь.
Она протянула тетрадь перед собой, как щит от неловкого взаимодействия. Единороги на обложке были украшены разноцветными крыльями, нарисованными мелками. На глазах у них были нарисованные от руки черные патчи, которые, по мнению Антона, должны были служить солнцезащитными очками.
"Хотите, я подпишу ваш блокнот?"
Девочка кивнула, опустив щит.
"Как вас зовут?"
"Алиса, - тихо ответила она, пожевав кончик одного пальца.
Антон взял перо и пролистал десятки грубых рисунков и набросков фантастических зверей с неправильными печатными описаниями, в конце концов найдя чистую страницу на середине блокнота. Подпись мага была предметом особой гордости. Еще до того, как стать знаменитым, Антон проводил долгие часы в своей однокомнатной квартире перед зеркалом, отрабатывая технику, в которой было поровну функциональности и пышности. Теперь он продемонстрировал это, подписав: "Алисе, с любовью - Великолепный, Великодушный мистер Марволо!". Рядом с автографом он нарисовал себя и Алису верхом на крылатом единороге. Он подвел девушку ближе и раскрыл рисунок, причем страница была видна только им двоим. Единорог нарисован на странице, а фигурки пера приветственно машут руками. Алиса хихикнула. Антон прикоснулся к странице одним пальцем, и рисунок замер, единорог и всадники застыли в вечном приветствии.
"Для тебя, моя дорогая. Спасибо, что ты моя самая большая поклонница", - сказал он, протягивая Алисе блокнот.
"Большое спасибо за понимание, мистер Марволо, - вмешалась мать Алисы, присоединившись к дочери за столом. "Она... ну, в общем, мы - такие большие ваши поклонники".
"Без проблем", - ответил Антон, сияя улыбкой шоумена. "Я всегда обожаю встречаться с восторженными молодыми людьми".
"Тот трюк, когда вы въехали на машине в зеркало на сцене, а потом снова посмотрели на толпу, был просто потрясающим. Мы с мужем ходили на него три раза и просто не могли поверить. Просто потрясающе".
"Изумительно", - поправил Антон, слегка склонив голову. "Спасибо, я очень старался над этим".
Женщина сделала паузу и снова протянула руку к жемчугу. Они нервно позвякивали между ее пальцами. "Я... я думаю, вы не могли бы подсказать мне, как вы это сделали?"
Он лукаво улыбнулся и подмигнул ей. "Боюсь, это коммерческая тайна".
Щеки женщины вспыхнули красным цветом, и дуэт отступил, а мать сделала нечто среднее между поклоном и реверансом, чтобы обозначить свое отступление.
Антон провел рукой под лацканом, ощутив очертания тонкого продолговатого устройства, прикрепленного к груди. Любая достаточно развитая технология неотличима от магии. Он усмехнулся при этой мысли. Бывали моменты, когда он испытывал чувство вины за то, что не спас инопланетянина, который передал ему это устройство, но обычно он успокаивался, взглянув на свой сшитый на заказ костюм, наманикюренные ногти и часы Piaget. Сейчас он был самым популярным артистом в Вегасе, а вскоре за ним последует и весь мир. Это, безусловно, превосходило детские дни рождения и выступления в домах престарелых. Чего ожидало это существо? Нельзя было вручить кому-то устройство, позволяющее практически неограниченно контролировать реальность, и думать, что он сможет устоять перед его соблазнами? Конечно, инопланетянин сделал обязательные предупреждения, которые стали еще страшнее из-за его скорой гибели - только для экстренных случаев, опасностей не миновать, и все такое прочее. Больше всего Антон сомневался в утверждении пришельца, что при каждом использовании звезда гаснет. Но что с того? В обозримой Вселенной их миллиард триллионов (он погуглил), в одном только Млечном Пути - около трехсот миллиардов, то есть столько, что хватит на миллион миллиардов жизней. Впрочем, в Вегасе и так не было видно звезд. Светильники позаботились об этом.
"Сэр, ваш обед готов". Официантка поставила перед ним шипящую тарелку с бифштексом и омаром. Антон закрыл глаза и вдохнул, ощущая, как исходящее паром сливочное масло и свежая морская соль щекочут его нёбо.
"Будет ли что-нибудь..." Раздавшийся грохот прервал его задумчивость, и Антон открыл глаза, уловив последние удары подноса, пролетевшего мимо его ног. Он поднял взгляд на лицо подавальщицы и отметил, как неоновые огни отражаются в белках ее широко распахнутых глаз, которые сверкали в резком контрасте с угольно-черным послеполуденным небом.
Холодный ветер дул с пустыни, перекатываясь по террасе и разнося крики миллиона людей.
____________________
Как вы думаете, какие моральные и этические дилеммы могут возникнуть у человека, обладающего неограниченной властью, подобной той, что есть у Антона Марвело, и как бы вы поступили на его месте? Расскажите в комментариях.
Дорогие друзья, надеюсь вам понравился рассказ. Поддержите меня лайком, репостом и подпиской на мой канал в ДЗЕН.