Всем панкейк! До масштабного события, которое может навсегда изменить ход истории, осталось всего 6 лет! Пока мы погружены в бытовые будни и заняты своими проблемами, к Земле приближается гигантский космический монстр, размером с пирамиду Хеопса. И имя этому монстру ― АПОФИС. В пятницу 3 апреля 2029 года астероид сблизится с Землей на опасное расстояние. При столкновении с камнем случится взрыв, равный по своей мощности 15 000 бомб, сброшенных на Хиросиму. Такого не случалось со времен вымирания динозавров!
В этом выпуске мы постараемся разобраться, что же нас ждет? Есть ли у человечества шанс выжить или же нас ждет неизбежный конец?
***
Апофис – астероид, названный в честь древнеегипетского бога хаоса и тьмы. Впервые был обнаружен 19 июня 2004 года в обсерватории Кит-Пикк в Аризоне. Сразу же после открытия, НАСА назвало астероид одним из наиболее опасных для Земли. Чтобы вы понимали почему: Апофис ― это не просто затерявшийся в космосе булыжник, это огромная каменная глыба, которая запросто может столкнуться с нашей планетой. Длина астероида составляет 340 метров, что сопоставимо с длиной трех футбольных полей или Эйфелевой башней. Весит тело 60 млн тонн.
Вскоре после открытия исследователи рассчитали орбитальную траекторию Апофиса и выяснили, что он пройдет рядом с Землей в 2013, 2029, 2036 и 2068 годах. Однако, несмотря на расчеты, элемент непредсказуемости все же остается. Ведь в отличии от многих других собратьев Апофис постоянно меняет свою орбиту, что делает его гораздо страшнее любого другого астероида.
Согласно подсчетам ученых, при столкновении с Землей, Апофис может выделить до 1717 мегатонн энергии, что в 30 раз превышает взрыв мощнейшей термоядерной бомбы, взорванной в СССР в 1961 году. Сила землетрясения в радиусе 10 километров от места падения при этом достигнет магнитуды 6,5, а скорость ветра окажется не менее 790 метров в секунду.
Словом, последствия будут чудовищными. При падении на поверхность земли подобная глыба означает катастрофу как минимум континентального масштаба, а последствия такого удара в той или иной степени ощутили бы все жители Земли, не зависимо от того, куда приземлился бы космический объект.
Надо сказать, неожиданные «рандеву» с космическими телами всегда влияли на ход истории, начиная с момента формирования нашей планеты.
Самым первым значимым столкновением было столкновение с Тейей.
На заре зарождения Солнечная система была местом хаотичным и жестоким. Так около 4,5 миллиардов лет назад, когда Земля находилась еще в зачаточном состоянии, она столкнулась с протопланетой Тейей. Крупные астероиды в диаметре редко превышают десятки километров. Тейя же была размером с Марс.
Удар привел к разжижению Земли до самых глубин. В результате столкновения поверхность нашей планеты была расколота. Устойчивое положение первого земного материка было нарушено и после этого континенты принялись дрейфовать.
Сама Тейя была в значительной степени уничтожена столкновением. Земля же в течение 100 лет была окружена кольцом обломков. Под непреодолимой силой гравитации выброшенные на орбиту остатки начали слипаться, в конечном итоге сформировав Луну.
Не менее масштабной была астероидная бомбардировка.
Около 3,9 миллиарда лет назад внутренние тела Солнечной системы испытывали интенсивную астероидную бомбардировку. Она изменила земной ландшафт и химический состав атмосферы.
Сталкиваясь с Землей астероиды разогревались до нескольких тысяч градусов и запускали целый ряд химических реакций, которые приводили к образованию азотсодержащих органических соединений, синтезу метана, формальдегида и длинных органических молекул. В самом объекте при остывании образовывались соединения углерода. Все эти вещества могли послужить материалом для зарождения жизни.
Как видите, в ранние годы своего существования Земля подвергалась множественным столкновениям с гигантскими древними астероидами. Однако, если в прошлом такие «пересечения» влияли на формирование планеты и ее способность поддерживать жизнь, то в настоящем же любые даже самые малые столкновения приведут к уничтожению этой самой жизни.
Самый яркий пример ― Чиксулубский астероид ― камень, который привел к крупнейшему массовому вымиранию в биосфере Земли.
65 млн лет назад на рубеже между мезозойской и кайнозойской эрами крупное космическое тело около 10 км в диаметре упало в районе современного городка Чиксулуб на полуострове Юкатан и образовало кратер диаметром 180 км.
Чиксулубский астероид попал в воду, вызвав череду 100-метровых цунами, простирающихся от юго-востока Мексики до Техаса и Флориды. Взрыв отбросил осколки астероида так далеко, что они ненадолго покинули атмосферу, прежде чем упасть обратно на землю. Упавшие раскаленные куски нагрели поверхность Земли и вызвали лесные пожары. Затем последовали глобальные землетрясения и извержения вулканов. Облако перегретой пыли, пепла и пара покрыло всю поверхность планеты и в течении следующих 10 лет Земля была закрыта от прямых солнечных лучей. Температура снизилась, фотосинтез был прерван, пищевая цепь нарушена. Этого оказалось достаточно, чтобы уничтожить 95% всего живого на Земле, в том числе и динозавров.
Еще один пример ― Тунгусский метеорит, который приземлился в районе реки Подкаменной в 1908 году. Сибирскую тайгу потряс взрыв мощностью порядка 50-ти мегатонн — такая мощность соответствует взрыву водородной бомбы. Последовавшая за взрывом взрывная волна была зафиксирована обсерваториями во всём мире. Огромные деревья на территории 2000 км² от предполагаемого эпицентра оказались выворочены с корнем, а в домах жителей не осталось ни одного целого стекла. После этого в течение ещё нескольких суток небо и облака в этом районе светились.
Еще одно страшное «космическое вторжение» произошло в феврале 2013 года в окрестностях Челябинска. 17-меровый метеорит массой порядка 10 тысяч тонн вошёл в атмосферу Земли на скорости около 18 км/с. Спустя 32 секунды метеорит разрушился. На высоте 15-20 км произошел взрыв. Ударная волна выбила стела в сотнях зданий, осколками было ранено свыше1,6 тысяч человек.
Однако все это ничто по сравнению с тем, какие последствия ждут людей, если на Землю упадет Апофис. Для сравнения, размеры тунгусского метеорита составляли 50 метров, Апофис же в 7 раз больше. И если он столкнется с Землей ― последствия будут глобальными.
Конечно же, возникает вполне логичный вопрос: сможем ли мы защититься от космического монстра?
Есть несколько способов предотвратить падение астероида. Астрономы делят их на грубую силу и мягкую силу. Выбор зависит от объекта, с которым человечество имеет дело.
Если это достаточно известное и хорошо отслеживаемое небесное тело, вроде того же Апофиса, то против него стоит использовать мягкую силу. Например, в ход можно пустить, так называемый, "гравитационный тягач". Процесс происходит следующим образом: космический аппарат приближается к астероиду, затем контроль орбиты прекращается, и буксировщик начинает «свободно падать» на объект. После этого двигатель вновь запускается и буксировщик «тянет» небесное тело в нужную сторону.
Однако минус такого метода в том, что на это требуются долгие годы. А в случае внезапного обнаружения угрозы, у человечества будет в распоряжении максимум полгода. Конечно, в экстренном случае можно применить грубую силу. Например, существуют проекты «обстрела» крупного тела очередью из десятка тяжёлых кораблей или ракетных ступеней.
Но и это тоже довольно сомнительный способ. Так как после такой процедуры астероид разрушится на множество частей разных размеров, и внушительная часть этой этих осколков понесётся в сторону Земли.
Существует еще один вариант: с помощью специальных двигателей «пригнать» к окрестностям Земли какой-нибудь небольшой астероид и заставить его вращаться по удобной орбите. Затем основной объект перенаправить к этому небольшому астероиду в качестве снаряда. Опять же, чтобы это реализовать, нужно потратить много лет и денег. К тому же, вероятность того, что поблизости окажется второй астероид, довольно мала.
В общем, в теории способов защитить планету от астероида достаточно много, однако никто не знает, насколько они удачны на практике.
Поэтому опасения о том, что же нас ждет, если планетарная оборона не справится с задачей, по-прежнему остается актуальной. Какими будут последствия удара? И сможем ли пережить катастрофу? Ведь при падении Апофиса на Землю случится взрыв, равный по своей мощности 15 000 бомб, сброшенных на Хиросиму.
Возможно несколько сценариев.
Если астероид угодит в материк, то на его поверхности образуется ударный кратер глубиной 400-500 метров и диаметром до 5 км. Возникшая ударная волна сровняет с землей весь район, убив при этом миллионы людей. Она уничтожит все жилые строения на расстоянии 50 км от эпицентра. Здания, не обладающие прочностью кирпичного дома, будут разрушены на расстоянии 100-150 км. Деревья будут вырваны с корнем.
К счастью, вероятность того, что Апофис поразит населенный пункт, невелика. Это связано с тем, что вода покрывает около 75% земной поверхности. Поэтому с точки зрения статистики наиболее вероятно, что Апофис приземлится именно в океане.
В случае если падение Апофиса произойдет в центре океана, образуется воронка глубиной 3 км. и диаметром 8 км., от которой во все стороны разойдутся волны цунами. При этом шторм продлится несколько часов. Но этого будет достаточно для серьезных последствий: врезультате побережье Калифорнии попадет под удар 20-метровых волн, которые в течение 5-ти дней будут бомбардировать материк.
Если же тело упадет ближе к материку, то высота волны недалеко от берега будет достигать 500 метров. А серия гигантских цунами, вызванных может стереть с лица земли все западное побережье Северной Америки.
Однако, в какую бы точку планеты не приземлился астероид, в результате удара пыль поднимется на высоту в несколько километров, а затем окутает планету. Облако из взлетевших в атмосферу частиц будет блокировать солнечные лучи, температура на планете повсеместно снизится едва ли не до арктической, наступит эффект «ядерной зимы».
Глобальное похолодание климата приведет к сокращению производства сельскохозяйственной продукции и жестокому голоду. Все это будет сопровождаться болезнями и массовым вымиранием растений и животных. Население земли значительно сократится.
Однако некоторые ученые убеждены, что и это далеко не все. Они считают, что кроме землетрясений, цунами и эпидемий, которые принесет Апофис, мощнейший удар астероида может изменить ось вращения Земли. Это значит, что вращаться вокруг своей оси наша планета будет не за 24 часа, а на 3 часа меньше. Такое изменение может привести к тому, что на планете начнутся новые глобальные катастрофы. Ось планеты сдвинется, и Земля начнет смену магнитных полюсов. В это время магнитосфера планеты на некоторое время исчезнет и на нее обрушится поток космических лучей. Смена полюсов также может обернуться авариями на высоковольтных линиях и сбоями в работе спутников.
Конечно, это далеко не самый худший из возможных вариантов катаклизмов.
Ведь в космос есть явления куда похуже. Например, черная дыра, которая летит по Млечному пути скоростью 45 километров секунду и, судя по всему, направляется к нам. Блуждающий монстр в 7 раз тяжелее Солнца. Поэтому если эта черная дыра доберется до Солнечной системы, она постепенно поглотит ее вместе со всем содержимым.
Или вот еще один ужас из космоса — сверхновая. От вспышки близлежащей гибнущей звезды, все что находится в «зоне поражения», будет уничтожено интенсивными волнами излучения. Однако катастрофические последствия на Земле были бы неизбежны, даже если бы вспышка случилась на расстоянии 3 квадриллионов км от планеты.
Космические лучи проникли бы в тропосферу. Общий уровень радиации втрое превысил бы существующие показатели. В конечном итоге, подобное происшествие привело бы к появлению мутаций и образованию новых форм организмов. В общем, приятного было бы мало.
Однако, возвращаясь к Апофису ― насколько реальна угроза? Действительно ли 340-метровый астероид столкнется с нашей планетой?
После проведения наблюдений при помощи радарных установок группа ученых исключила вероятность столкновения метеорита с Землей. Они пришли к выводу, что по меньшей мере ближайшие лет 100 об этом небесном теле можно не беспокоиться.
Согласно расчетам 3 апреля 2029 года Апофис лишь на время окажется в точке максимального сближения с Землей. Расстояние между ними в этот момент составит от 31 до 38 тысяч километров. Это примерно 1/10 расстояния от Земли до Луны. В этот день астероид будет виден с Земли невооруженным глазом в Азии, Африке, Австралии и некоторых странах Европы.
Но всё же не стоит упускать из виду различные варианты принудительного отклонения Апофиса от курса.
Например, следует брать в расчет, так называемый, эффект Ярковского,
при котором солнечные лучи падают на одну сторону астероида. За счёт теплового излучения от нагревшейся днём и остывшей ночью поверхности астероида, появляется реактивный импульс. Он придает телу дополнительное ускорение.
Этот эффект приводит к тому, что Апофис отклоняется от расчетной траектории примерно на 170 метров в год. При этом астероид постепенно сближается с нашей планетой. Следовательно, вероятность его столкновения с Землей несколько выше, чем предполагалось ранее.
Более того, даже самые опытные астрономы могут допустить ошибку в расчетах. Да и планетарная оборона может подвести. Потому что радиолокационные системы обнаружения астероидов хотя и развиваются, но дальность их действия пока что небольшая. Из-за чего об угрозе мы узнаем лишь за несколько минут до падения астероида.
Так что если вдруг ученые заметят, что смертельный астероид направляется в сторону Земли, катаклизм вряд ли удастся предотвратить.
***
Несмотря на то, что астрономы тщательно пересчитывают угрожающие Земле тела, к неприятным сюрпризам нужно быть готовым всегда. Ведь даже если нам удастся избежать столкновения с Апофисом в 2029 году, это вовсе не значит, что астероид обойдет нас стороной в будущем. К тому же, сколько еще угроз подстерегает нас в таинственном и безграничном космическом пространстве? И о скольких других подкрадывающихся опасностях мы даже не догадываемся?
На этом у нас все. Всем хорошего настроения и до встречи!
