Современные космические компании активно строят планы по освоению космоса, включая постройку постоянных баз на Луне и Марсе для длительной жизни человека. В этих амбициозных проектах человечество не будет одиноко: наряду с нами в новый мир отправятся целые экосистемы, включающие в себя как растения, так и животных.
Эти организмы будут играть ключевую роль в адаптации к новым условиям, проведении научных исследований и обеспечении продовольствием.
Специалисты в области астробиологии и планетологии уже занимаются отбором наиболее подходящих видов для этих целей. Кого эксперты видят в качестве первых космических зверей?
Проблема разницы в гравитациях
Планы НАСА на ближайшие десятилетия включают возможность создания поселений на Южном полюсе Луны с его богатыми запасами льда, а китайские ученые рассматривают идею строительства базы в лунных лавовых трубах — в обоих случаях инженеры и ученые стремятся создать условия, максимально приближенные к земным, включая температуру, давление и состав атмосферы.
Однако существует один непреодолимый фактор, который нельзя изменить — это гравитация, играющая ключевую роль во Вселенной. Она-то станет главным испытанием для живых существ в космосе.
Гравитация на Луне в шесть раз меньше земной, а на Марсе — почти в три раза. Неясно, как именно сложные организмы смогут адаптироваться и развиваться в условиях пониженной гравитации — влияние этого фактора может существенно отразиться на физиологии животных, в частности, на развитии мышц и костей, что затруднит их нормальное передвижение в новых условиях.
Кто будет помогать людям колонизировать космос?
В рамках подготовки к освоению космоса важную роль сыграют мелкие животные, которые могут помогать в хозяйстве и служить источником белка: планетологи и астробиологи пока рассматривают мышей, мелких рыб, насекомых и ракообразных — ученые полагают, что они окажутся более устойчивыми в новых условиях.
Особенно актуален вопрос экономии ресурсов в будущих космических поселениях. Исследования 2021 года показывают, что водные животные, например, рыбы и ракообразные, могут лучше адаптироваться к изменениям гравитации благодаря жизни в водной среде.
Эти виды можно разводить и выращивать на ограниченной площади, они производят меньше отходов по сравнению с традиционным скотом и требуют меньше корма.
С 2019 года действует Лунная программа по выведению рыб, которая изучает возможности доставки икры на Луну для её дальнейшего разведения. Ученые считают, что, если икринки смогут выдержать запуск и путешествие, то рыба может стать ключевым источником белковой пищи для космических поселенцев.
Исследователи из Австралии и Франции выдвигают идею разведения насекомых, например, сверчков, на космических станциях Марса и Луны: сверчки выделяются способностью обходиться минимальным количеством пространства и воды, при этом считаются прекрасным источником белка.
Эксперты отмечают, что в условиях замкнутой экосистемы на Марсе сверчки могли бы выполнять множество полезных функций: от опыления растений до поддержания качества почвы и утилизации отходов, а в случае нехватки пищи колонисты смогут употреблять этих насекомых в пищу.
Ракообразные тоже представляют интерес: их можно использовать в аквапонных системах, которые позволяют выращивать растения без почвы, используя воду из резервуаров с живыми организмами.
Тихоходка пройдет везде!
Самые устойчивые существа на Земле, способные жить в тяжелейших условиях — тихоходки, известные как водяные медведи. Эти микроскопические создания уже побывали в космосе и доказали свою способность выживать в самой суровой обстановке, включая экстремальные температуры, радиацию, вакуум, дегидратацию и отсутствие кислорода.
Они даже способны размножаться в космическом пространстве! Ученые надеются, что изучение адаптации тихоходок к жестким условиям может помочь человечеству в освоении инопланетных баз.
Хотя практическое применение этих исследований в реальных космических миссиях может произойти нескоро, уже сейчас становится очевидным, что животные будут играть ключевую роль в помощи человечеству при освоении новых миров.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на мой YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал.
Читайте также:
