Все начиналось с момента попадания в корпус. Система девширме обычно считается излишне суровой, однако, в Османской империи не было бунтов во время ее действия или ведения. От каждых сорока домов забирали по мальчику, т.е., у турецких «военкоматов» была возможность выбирать тех, кто этого хотел. Обычно это были дети старше 12-ти и более лет, т.е., своих папу и маму они прекрасно помнили.
При этом, не забирали сирот, поскольку у них не было родительского воспитания; не забирали единственных сыновей, потому что они не знали братской любви и более некому было заботиться о близких; не забирали слишком высоких, потому, что они считались неуклюжими и слишком низких, которых считали злыми – о да, турки имели представление о комплексе Наполеона!
Детей из определенных регионов привозили в столицу группами по 100-200 человек, после чего сразу же делали обрезание и давали пару дней на отдых. Затем их бегло осматривал ага янычар, который занимался их распределением. Самых симпатичных отправляли во дворец, где они становились слугами. Самых сильных передавали в дворцовую гвардию бостанджи, которая занималась личной охраной султана и выполнением его непосредственных указаний. А остальных распределяли по турецким крестьянским семьям – это и была основная масса янычар. Там эти дети изучали турецкий язык и культуру и помогали своим воспитателям в их домашнем хозяйстве.
Года через три-четыре ага янычар вновь собирал их в столицу. В это время они уже были подростками и зачислялись в рекруты. Следующие пять или более лет они учились пользоваться холодным оружием и мушкетом, а также помогали в строительных работах, которые тоже в некоторых случаях были обязанностью янычарского войска. Кроме того, для полноправных бойцов они были мальчиками на побегушках – это считалось «школой жизни». Но самых умных все-таки тут отправляли в дворцовую школу Эндерун, после которой парень мог сделать гражданскую карьеру и подняться до уровня паши или визиря. Там их учили гражданским наукам – из них получались инженеры, зодчие, гражданские чиновники.
После всего этого начиналась служба. Янычары жили в своих казармах, которые не имели права покидать без приказа. Им запрещалось устраивать потасовки и как-то иначе нарушать покой мирных граждан. Им было дозволено отпускать усы, но запрещалось отращивать бороды. Впрочем, при некоторых султанах это, наоборот, дозволялось. А другие просто снисходительно смотрели на бороды опытных и авторитетных янычар.
Им запрещалось жениться, а гражданские власти не имели права привлекать их к ответственности – их могли наказать за проступки только собственные командиры. За их моральным обликом следили суфии из религиозного ордена бекташи, которые много столетий считались покровителями янычарского войска.
В 18-м веке большинство из этих правил уже не исполнялись. Янычары начали жениться и жить в городе, а не в казарме, многие стали торговцами. Но тогда янычарское войско уже было поистине огромным и пользовалось немалым политическим влиянием. Многие султаны пытались его ликвидировать, чтобы создать более современные вооруженные силы, но это далеко не сразу удалось.
Янычары были одной из первых армий, кто получал регулярное жалование и пенсии после выхода в отставку. Кроме того, их, по крайней мере, раз в неделю бесплатно кормили. Каждую пятницу для них устраивали пир в султанском дворце. Часто там предлагали всевозможные кулинарные новинки, которые стали изюминкой османской высокой кухни – пахлаву, долму и так далее.
Теперь поговорим насчет обязанностей. Янычары охраняли дворец и здание дивана – государственного совета. Они патрулировали Стамбул, обеспечивая там общественный порядок, занимались строительством важных объектов и тушением пожаров. В военное время они составляли элитные пехотные части османской армии.
После отставки они получали энную сумму и имели возможность остаться в Стамбуле либо поселиться в любой части страны. Многие возвращались в родные места, где были кем-то, вроде первого парня на деревне. Отставники пользовались немалым уважением со стороны местных жителей и властей.
Существенная часть отправлялась в Боснию или Албанию – такая традиция сложилась довольно рано, что привело к ускоренной исламизации соответствующих регионов.