68
Когда мы с Цветаной подъезжали к моему дому, по дороге встретили двух всадников, это были младшие братья моего мужа, которые возвращались в родные края из похода с Доброславом. Они задержались в городе, поскольку правитель велел провести учёт воинов, ездивших с ним в Южные земли, некоторое время они жили в казармах вместе с дружинниками. Лишь пару дней назад их распустили по домам.
Дарьяна с Паледой, давно поджидавшие своих мужей, выбежали им навстречу. Соскочив с коней, мужчины обняли своих жён, к ним тут же присоединились соскучившиеся по отцам дети. Женщины целовали обветрившиеся лица своих любимых и не скрывали слез радости.
Сколько раз я видела проводы, и так редко была свидетелей счастливых возвращений. Часто мужчины приезжали тяжело раненными, как было с Боремиром, и тогда радость встречи затмевалась переживаниями об их здоровье. Но в этот раз лёгкие раны, что мои шурины получили в сражении, уже затянулись. И они были полны сил, что делало их приезд ещё более счастливым.
Цветана, глядя на происходящее, улыбалась. Она сама недавно также встречала мужа, но её настроение тогда было омрачено отсутствием сына, который остался в Южных землях. Единственной, кому тяжело было смотреть на происходящее, была Велислава. Она тоже мечтала поскорее увидеть Белозара, обнять его, прижаться к запыхавшейся от дороги груди, но её муж был далеко.
Поэтому она стояла в стороне, удерживая своих детей, которые норовили проскользнуть к братьям, и обниматься вместе с остальными. Но они были ещё слишком малы для того столпотворения, которое было сейчас в моем дворе. Я подошла к Велиславе и обняла её.
- Как хорошо, когда возвращаются любимые, - сказала Цветана. И мы, поприветствовав приехавших мужчин, пошли в дом Велиславы. Я забрала Лучика у Дарьяны, которой оставляла дочку на время своего отсутствия.
Мои невестки в радостном возбуждении осыпали своих мужей вопросами, а княгиня с интересом осматривала дом, в котором когда-то жила. Замечала, что как всё там изменилось. За последнее солнце Белозар привёз с ярмарок много новых вещей. Ведь после возвращения Доброславом власти, в городе возобновилась торговля с сопредельными землями, которая прекращалась при князе-завоевателе. Тот опасался пускать на свою территорию торговцев, не хотел, чтобы вести о том, как идут его дела, распространялись по округе. А дела у него шли плохо. Все наши жители были настроены против чужеземцев. И мстили им при первой же возможности.
Чтобы не прослыть среди других правителей тем, кого не признают свои собственные жители, князь вообще остановил всё сообщение. И новые товары, ткани, вещи долгое время было взять некуда. Поэтому и быт наш был скромным. В обиходе было лишь то, что мы сами могли сделать. А пристальный взгляд Тимиры, бывшей в те времена поместницей в нашем селении, не давал нам возможности развернуться и сделать свою жизнь лучше, чем у остальных.
Сейчас всё это было позади. Во главе нашего селения стояли назначенные Демидом старейшины, чьё избрание поддержали селяне. И наша жизнь текла легко и размеренно. А красивые вещи появлялись и украшали наши жилища.
- Здесь многое изменилось, - сказала Цветана. Хозяйка кивнула. Между женщинами давно не было обид или ревности из-за Белозара. И та, и другая нашла своё счастье.
- Да, мой муж старается сделать так, чтобы мне с детьми было удобно, - сказала Велислава. - Мальчики такие подвижные, за ними глаз да глаз. Недавно научились ходить, ещё не очень уверенно держаться на ногах, а уже везде лезут.
- Я понимаю, - кивнула княгиня. Она присела к детям, которые с интересом рассматривали её. Велимудр как обычно был задумчив и смотрел будто сквозь человека. А Валид прожигал гостью чёрными, как смоль, глазами, которые смотрели прямо в глубину. - Какие они разные и похожи, одновременно.
- Они очень похожи на тех, в честь кого были названы, - ответила мать. - ещё мне кажется, что Валид с кем-то общается мысленно. В такие моменты я чувствую, будто что-то меняется в пространстве, время замедляется, и мне становится не по себе. Я понимаю, что нас кто-то навещает, но я его не вижу. А вот дети видят его. Особенно Валид, его брат реже.
Я понимающе кивала. Велислава уже рассказывала мне об этом. Даже звала как-то вечером, когда ей было особо страшно, после отъезда Белозара, а дети вдруг затихли и стали смотреть в одну точку, потом друг на друга, потом тянуть руки в пространство.
Когда я пришла, то сразу ощутила, о чем говорит невестка. В доме кто-то был. И я его прекрасно знала. Это был чёрный волк, который при жизни спасал и меня, и беременную Велиславу. Его образ был не чётким, но всё-таки видимым для меня. Я даже не поняла, как это происходит. Возможно, дар Валида в этой жизни был таким сильным, что он помнил свои прошлые воплощения и мог приводить их в наш мир.
Так или иначе, малыши часто были в компании большого волка, невидимого для остальных. Велислава тоже начала привыкать к этому. Она и раньше ощущала, что рядом со спящим младенцами кто-то есть, будто охраняет их сон. Но тогда рядом был Белозар, и это не пугало её. Сейчас, оставшись одна, и находясь в состоянии постоянной тревоги за мужа, она начала острее реагировать на невидимого друга детей.
- У детей есть охранник, это же замечательно, - пыталась поддержать её Цветана, - он всегда предупредит вас об опасности.
Велислава и сама это понимала, но переживала о том, что не может увидеть его сама.
- Проходите, - сказала она, - вы устали с дороги?
Мы с княгиней и правда нуждались в отдыхе. Конная прогулка вместе с пережитыми эмоциями утомила нас. Но в большой доме сейчас было очень шумно. Кроме детей и жён, вернувшихся воинов приветствовали и сопровождающие Цветану дружинники. А мы хотели отдохнуть в тишине.
Закончив с трапезой, мы расположились в свободной комнате. Лучезара заснула на моих руках, а нам с Цветаной было о чём поговорить. Одних общих воспоминаний было не счесть. Наши разговоры плавно текли, пробуждая в душах то радость, то грусть. И в конце вечера, когда шум в большом доме затих, мы вернулись к себе. Решив завтра прогуляться до домика бабушки, который я навещала время от времени, а старшие дети поддерживали в нём порядок.